Шанс для неудачников
Шрифт:
— Да, я знаю, что у вас тут форменный серпентарий, — сказал я. — Ваше предложение?
— Вы убиваете Керима и становитесь калифом, — сказал он. — Заключаете военный и промышленный союз с Империей. А потом тихо уходите со сцены и оставляете власть мне. Вот чего я хочу.
— Каковы гарантии, что после моего «ухода со сцены» договоренности останутся в силе?
— Я своему государству не враг, но полагаю, что моего слова тут будет мало.
— Совершенно верно предполагаете, — сказал Реннер. — Нам нужны гарантии сотрудничества, и лучшей
— Даже если во время его правления в государстве возникнут внутренние политические проблемы? — поинтересовался Джелал, и его тон не оставлял сомнений в том, что такие проблемы обязательно возникнут. Он лично об этом позаботится. — Впрочем, я не настолько наивен, чтобы думать, будто вы положитесь только на мое слово. И не настолько тщеславен, чтобы желать именно титул калифа. Я предлагаю регентство.
— Это возможно? — обратился Реннер к послу.
— Законы Калифата это допускают, — неохотно сказал посол.
— И в случае если, с вашей точки зрения, что-то пойдет не так, Амаль всегда может вернуться и взять бразды правления в свои руки.
— Я должен проконсультироваться с нашей юридической службой, — сказал посол Брэдшоу.
— Поверьте, я играю честно, — улыбнулся Джелал. — Клянусь бородой Пророка.
— Говоря по правде, меня больше беспокоит техническая сторона вопроса, — сказал Реннер. — А что, если Але… Амаль проиграет бой?
— Керим стар, и он давно не практиковался.
— Но его учили бою на саблях с детства, — напомнил Реннер. — Опыт может оказаться решающим фактором.
— Если бы я ставил на Керима, меня бы здесь не было. Амаль молод, силен…
— Недавно вышел из криостазиса и еще не обрел хорошей физической формы, — продолжил Реннер.
— Я справлюсь, — сказал я. — Давайте уже кончать со всем этим.
— Боюсь, что не могу принять такое решение самостоятельно, — сказал Реннер. — Мне нужна консультация с его величеством.
— Закажите сеанс дальней связи прямо сейчас, — посоветовал Джелал. — Если не бросить вызов в течение суток, пока все еще очень горячо, Керим может одуматься и… если он начнет принимать решения на холодную голову, то нам всем наверняка очень не понравятся эти решения.
— Когда ваше отсутствие станет заметно во дворце? — спросил Реннер.
— До утра меня не хватятся. Официально я сейчас совершаю инспекционный облет орбитальных укреплений третьего сектора, и мои офицеры меня прикроют. Естественно, они тоже не в курсе, чем я занимаюсь на самом деле.
Рассказывая об этом, Джелал сально ухмылялся и выглядел очень уверенно, если не сказать, самодовольно. Наверное, его офицеры прикрывали его не в первый раз, и причины других его отлучек были куда более прозаичны.
Хотя… зачем ходить налево, если у тебя есть законные основания содержать целый гарем?
— Алекс, а вы уверены, что справитесь?
— Я тренировался с саблей, — сказал я, решив не уточнять, что таких тренировок было всего штук пять
— Э… ладно, — сказал Реннер. — Сделаем так. Джелал до утра останется в посольстве и преподаст Алексу пару уроков фехтования. Посол Брэдшоу вместе с юридическим отделом начнет утрясать формальности, а я проконсультируюсь с Тарреном. Если все пройдет гладко, то к полуночи мы примем окончательное решение.
— Согласен, — улыбнулся Джелал.
— Посмотрим, что можно сделать, — сказал посол Брэдшоу.
— Шикарно, — сказал я.
Кленнонцы не были бы кленнонцами, если бы в их посольстве не обнаружился целый склад холодного оружия.
Следующие полчаса я выглядел самоубийцей в глазах окружающих. Особенно после того, как настоял, чтобы для тренировки использовались не затупленные полуспортивные сабли, а настоящие боевые. Джелал трижды спросил, уверен ли я в своем желании сразу же начать с острой стали, и весьма удивился, трижды услышав положительный ответ. После чего он пообещал быть предельно аккуратным.
У меня был свой расчет, и он оправдался. Мое исключительное чувство опасности, не испытываемое мной ни разу с момента разморозки, никуда не подевалось и отрабатывало на сто процентов, управляя моими рефлексами и подсказывая следующие выпады противника. Я уверен, что если бы мы тренировались с затупленным оружием, это бы не сработало. Разве сравнима опасность получить пару синяков с потенциальной возможностью потерять пару конечностей?
Мне оставалось только отдаться на волю рефлексов, по возможности отключив от происходящего мозг, и мое тело вкупе с моим подсознанием взяли всю работу на себя. Через сорок минут учебного боя с потомственного военного, обучавшегося фехтованию с самого детства, градом лил пот.
Присутствующие при тренировке кленнонцы были удивлены, а в глазах юного энсина Бигса читалось чуть ли не восхищение.
— Однако, — сказал племянник калифа, отступая на два шага назад и салютуя мне своей кривой саблей. — Вы явно поскромничали, когда говорили, что всего несколько раз держали в руках саблю.
— Я быстро учусь, — сказал я. — Керим фехтует лучше вас?
— Конечно же нет, — оскорбился Джелал. — Я офицер, я ежегодно участвую в турнирах и стараюсь постоянно держать себя в форме. И, честно говоря, я не ожидал, что вы будете настолько хороши.
— Если это лесть, то она выйдет мне боком, — заметил я.
— Лесть? Последние два раунда я бился в полную силу.
— Значит, до этого вы таки поддавались?
— Немного, — признался он. — Но с Керимом у вас проблем не возникнет.
Риттеру идея с поединком не понравилась.
— Ты псих, — сказал он, едва я закончил пересказ разговора с Джелалом. — Ты же никогда не дрался на саблях.
— Дрался около часа назад, — сказал я. — И у меня неплохо получается.