Шанти
Шрифт:
– Догадываюсь, - с нехорошей улыбкой влезла в разговор Алая Дельфин, - Пустота - это не преграда. Пустота - это путь. Кто владеет пустотой, тот владеет миром.
– Интересное иносказание. Надеюсь, я вас правильно понял, круизер, а не сам выдумываю смыслы, которых вы не вкладывали в ваши слова, - улыбка Грайшнура была крайне довольной, - Фрой Ариса, вы окружаете себя интересными личностями. Эта корабль имеет очень своеобразный образ мысли. И, да, она права: кто владеет пустотой, тот владеет и планетами в ней. Подробнее объяснять я не буду, иначе могу лишиться прибыльного бизнеса. Ведь, я не хочу обзаводиться сбивающими цену конкурентами. Но, да, ваша наемница права: можно не завоевывать нацию, но военной силой вынудить ее признать твою власть, не опустив на ее планету и одной солдатской лапы и ни одного годного клинка.
– Для этого нужны хорошие средства связи. Не поверю,
– Нет, беру свои слова обратно. У вас, фрой, ОЧЕНЬ странная спутница, - искренне удивился грифон, но продолжил, уже для леди Арисы, - В результате этих умственных экспериментов я разработал методику, при помощи которой можно ставить непокорные планеты на колени и не тратиться на вторжение. В целом, я бы оставил этот опыт в прошлом как очередную отвлеченную забаву. Но в то время я очень нуждался в покровителе: даже очень средние верфи не хотели иметь со мной дело, а возможные заказчики так и норовили передать меня правосудию Великих Держав. И в это непростое для меня время подвернулся удачный случай. Для вас, возможно, это не новость, но большинство фурри об этом государстве даже не знают: в секторе Шелкового Пера имеется небольшое, но очень воинственное и амбициозное Жемчужное Царство. Его владыка давно точил зуб на соседей и жаждал расширения своего небольшого домена до чего-то заметного на фоне других космических держав. Но, увы, он был окружен хоть и не очень сильными, но сформировавшими прочные нации соседями, а привычное расширение колонизацией и просвещением неразвитых миров ему казалось чем-то недостойным и слишком медленным. И вот, мы нашли друг друга: у меня была идея о том, как ему покорить непокорных соседей, а у него были верфи и готовность позволить мне строить на них все, что мне будет нужно.
– А связь? У вас, явно, не та же связь, что у других фурри, - опять влезла в разговор Алая Дельфин. Яркая Звезда не сомневалась, что вопрос о связи очень важен для корабля Создателей: иначе, откуда такая настойчивость?
– Какая наглая корабль. Потом назовете свое имя, чтобы я знал кого искать – с вашим корабелом стоит поговорить. Похоже, он будет стоящим собеседником, - улыбнулся Алой Дельфин Грайшнур, и, довольно щелкнув клювом, продолжил, - Средства связи, ваша правда, у моих соколов необычные: устройства Создателей, которые я смог адаптировать под нашу технику. Одно общается при помощи тех самых субэфирных волн на внутрисистемных расстояниях. Не скажу, что оно заменяет гелиоглиф (в ряде случаев он лучше), но очень расширяет возможности по коммуникации. А второе я пока не смог понять: оно как-то связывается с подобными же на скоростях гораздо выше скорости света. Но, с другой стороны, с его помощью я выяснил, что ряд космических монстров в своем общении использует точно тот же принцип. Так что, когда у меня будет время на этот проект, вещественного материала для понимания этой технологии у меня окажется в избытке.
– Алая Дельфин. Моего корабела можете даже не искать: Церковь Машины это наш общий корабел – персоналии не важны, только воля Машины, - в ответ обиженно «фыркнула» Алая Дельфин. Звезда внутренне посочувствовала сородичу из племени Создателей: иногда она бывает такой иррациональной, отчего сама же и страдает.
– Круизер, вы лжете. Я же чувствую, что вы ни во что не верите: ни в богов, ни в духов, ни в мертвые корабли. Ну, дело ваше – мне достаточно имени корабля, чтобы найти ее корабела. Наш мир, знаете ли, не такой уж большой, и способные довольно быстро оказываются на виду, - грифон осуждающе покачал головой, и наставническим тоном продолжил, - Эта идея была главным, что я намеривался продать Жемчужному Царству. Но, его фурри оказались не готовы ее воспринять. Так что, теперь я торгую своими услугами как покорителя непокорных и завоевателя того, что, как считается, нельзя завоевать. Можете называть меня наемником: я провожу военные кампании по заказу, хе-х, царя. В чем мне помогают мои соколы. Кстати, поделюсь с вами тайной: я сначала думал, что создаю для этой задачи корабли, но потом, подумав хорошенько, понял, что мои новые сыновья вышли чем-то иным, немного, но от кораблей отличающимся. Они своим предназначением больше похожи на пустотных хищников, чем на что-то, что принято называть «корабль».
Алую Дельфин, как заметила Яркая
– Они не похожи на Осколка, - заметила на леди Лазури.
– Конечно, фрой. Потому, что я создавал их для другого. Осколок, признаюсь, был создан мной под впечатлением от драконьих воинов и стражей. Мне хотелось их превзойти: огромный и мощный корабль, способный побеждать в правильном, честном эскадренном бою, - ответил аристократке Грайшнур, задумчиво глядя на образ Алой Дельфин, - Но зачем драться честно? Честная драка подразумевает победу сильнейшего. А мой заказчик и, соответственно, мои детишки сильнейшими до сих пор не являются – другие державы могут выставить куда больше кораблей. Я не могу сказать, что эти корабли сильнее: у моих сыновей есть и сангвинарные машины, и броня. Но должное количество делает качественно превосходство совершенно незначимым. Так что, мы предпочитаем бить тогда, когда мы сильнее, а когда нет, то уходить и дожидаться нашего часа. Кстати, еще похвастаюсь: у моих соколов нет даже той живой команды, что есть на других моих сангвинарных дочерях и сыновьях. Мне удалось восстановить манекены Создателей, и сделать их двуногими экипажами моих соколов. Леди, вы даже не поверите в то, насколько это совершенные машины: они гораздо умнее и ловчее любого двуногого. При том, что не несут даже тени разума или личности. В общем, с их помощью мне удалось добиться поразительной автономности моих соколов: их теперь ограничивает лишь объем взятой на борт крови.
– Поверю, - кивнула грифону леди Ариса. И, сложив руки домиком, повела разговор уже деловым тоном, - В силу вами сказанного, я хотела бы продолжить наши с вами переговоры. Но уже в другом русле и без ваших глупых намеков на возможное нападение: я собираюсь говорить о серьезных, многомиллионных делах, а не заниматься ребячество с черным флагом.
– Фрой, вы серьезны? – вполне искренне удивился грифон.
– Я серьезна, - не изменив тон, ответила Грайшнуру леди Ариса, - Вы, если не лжете, говорите об очень интересных инструментах. А аристократические кланы Дракиса являются правящими не из-за нашей благородной крови, как думают просто устроенные умы, а из-за умения приобретать и использовать власть и богатство. И я вижу в вас, корабел Грайшнур, инструмент для приобретение и первого, и второго. Так что, я хочу обсудить с вами вопросы вашей цены.
– Скажу: неожиданно. Но я не против. Новые возможности для самореализации я только приветствую. А власть оставьте себе, леди: я не большой любитель этой головной боли управлять кем-то, кого больше, чем сборочная команда верфи, - согласно-довольно скрипнул грифон.
– Хорошо. Тогда уступаю слово капитанам: вам, пустотникам, виднее то, как лучше вести нашу дальнейшую навигационную политику, - похоже, леди Лазури была полностью удовлетворена ответом грифона, - О наших делах мы переговорим при личной встрече.
– Отец, извини, что прерываем. Но у нас проблема, - вежливо «прочистив горло» обратился к Грайшнуру один из «хищников пустоты», - Мы уже десяток минут как обнаружили пак астероидных призраков, легших на курс к нам: они уже один раз по-своему прыгнули. В целом, ожидаем их прибытия в течении восемнадцати часов. Думаю, что они защищают свою территорию. Так что, они от нас не отстанут, если мы не уйдем из системы. Но у нас не хватит на это времени: они со своими странными прыжками тут будут куда быстрее нас. Нам готовиться к бою?
– Нет, не нужно. Осколок, шугани призраков, - раздраженно махнул рукой грифон, и извиняющиеся добавил для леди Лазури, - Фрой Ариса, извините, но, кажется, нам придется отложить согласование курсов и переговоры на то время, пока эти пустотные неприятности не оставят нас в покое. Так что, думаю, вам придется подождать сутки или двое.
– Я согласна. Жду вас через двое суток, - в ответ драконесса изобразила формальный драконий поклон, - Звезда, дорогая, рассоедини нас.
Яркая Звезда отключила камеру леди Лазури от коммуникационного пространства.
***
– Леди Ариса, вы, действительно, собираетесь о чем-то договариваться с этим негодяем? – Граф был уверен, что ответом окажется «НЕТ», но, все равно, настроение у капитана «Яркой Звезды» было препаршивейшим.
– Нет, капитан. Я уже поняла, что мне не удастся договорится с этим грифоном: им движет не только страсть к своему делу, но и гордыня. А с последним… Последнее делает драконов безумными. Договариваться же с безумцем нет никакого смысла, - сокрушенно покачала головой синяя аристократка (похоже, она чистосердечно печалилась о грифоне), - Наши каналы связи по-прежнему безопасны?