Шелковые шпоры
Шрифт:
– Не нужен вам этот выкуп. Я знаю в Тусоне место, где девочки будут в безопасности. Может быть, и вы смогли бы там работать. Я попробую связаться с ними и обо всем договориться…
– Стоп! – Ее глаза наполнились слезами. – Не надо Зачем? Кто вы? Почему вы должны помогать нам? – Она посмотрела на Тора в упор. – И чего вы потребуете взамен?
Он отпрянул, как от пощечины.
– Я – джентльмен, обязанный служить даме и детям, попавшим в беду. Говоря о плате, вы оскорбляете меня.
– Значит, богатые время от времени играют в такие игры?
Хармони хотела
– Верьте мне, Хармони. Распустите «Банду бешеных малолеток». Обещаю, вы не пожалеете. Если будете продолжать такую жизнь, вас ждет гибель.
– Нет! Не ждите, что я вам поверю и переменю планы в угоду вашему самолюбию! Мне нужен не рыцарь в сверкающих доспехах, а деньги, которых стоит его боевой конь.
Тор покачал головой. Разве можно убедить доводами рассудка эту упрямую женщину? Но она была права. С какой стати ей доверять ему? Чего он хочет от нее? Всего. Что она хочет дать ему? Ничего. Впервые в жизни он понял, почему мужчины стремятся держать женщин в узде. Разве их можно удержать чем-нибудь другим?
– Подъезжаем к Лас-Крусес, – сказала она почти спокойно. Взрыв эмоций остался позади. – План по-прежнему в силе: вы посылаете телеграмму и просите сумму, достаточную для покупки маленького ранчо.
Он покосился на девушку:
– А если вас узнают?
– Никто не догадается. Разве что вас.
– Что «вас»?
– Если кто-нибудь узнает вас, мы скажем, что бандиты ускакали, а вы нашли дорогу на мое ранчо.
– Да, эта история убедит кого угодно. Особенно если заявить, что вы отбили меня с оружием в руках.
– Если не убедит, мы умрем вместе.
Хармони пришпорила лошадь. Больше говорить было не о чем. Ей не хотелось ни думать, ни чувствовать, ни открывать рот. Она должна быть абсолютно спокойной и безжалостной – такой, какой бывала во время налетов. Она заставит себя не думать о том, что у Тора Кларка-Джармона есть имя, семья и прошлое. И о том, что он хочет ее. Он был всего лишь заложником.
Они ехали по направлению к центру Лас-Крусес. Хармони несколько раз глубоко вздохнула, проверила свой кольт-45, убедилась, что все в порядке, и украдкой поглядела на пленника. Хмуро, осуждающе, сурово смотрели на нее голубые глаза, но Тор молчал. Отлично. Что и требовалось доказать.
Главная улица городка была широкой и многолюдной. У коновязей стояло множество лошадей, в креслах на тротуарах сидели мужчины, женщины переходили из лавки в лавку… А вот и контора шерифа! Дома были деревянные, узкие; их острые крыши высоко вздымались по обе стороны улицы. По тротуару неслись подгоняемые ветром катышки перекати-поля. Позади взвился небольшой пыльный смерч, догнал их и пошел рядом. Все были спокойными, нормальными, не слишком деловитыми, но и не бездельниками.
Как и было задумано, никто не обращал на них внимания. Вернее, не обратил бы, будь заложник одет по-другому. Несколько секунд Хармони испытывала сильное желание отвести Тора в лавку и купить ему одежду ковбоя, но поняла,
Их лошади бок о бок шли по улице. Хармони взяла поводья в левую руку, а правую свесила вниз – поближе к пистолету. Ей следовало быть готовой ко всему, особенно к измене заложника. Пусть только попробует! И все же не хотелось думать о том, что у него на уме.
Девушке уже приходилось бывать в этом городе. Она хорошо знала план города, расположение лавок и контор. В поездках за покупками ее сопровождали разные девочки. Каждый раз Хармони испытывала внутреннее напряжение, но оно не шло ни в какое сравнение с тем, что творилось с ней сейчас. Всего нельзя было предусмотреть. Но если заложник не соврал, он не помешает ей получить выкуп.
Когда они достигли маленькой телеграфной конторы на другом конце города, Хармони слегка перевела дух. Пока все идет хорошо. Она красноречиво посмотрела на заложника, тот кивнул и соскользнул с лошади.
Девушка быстро последовала за ним, набросила поводья на торчавший у двери кусок рельса и убедилась, что юноша сделал то же самое. Если придется уносить ноги, не надо будет тратить время на развязывание узлов. Тревога за девочек приучила ее все просчитывать наперед. Но сейчас требовалось следить за заложником в оба. Положив левую руку на его предплечье, она ощутила исходящее от Тора тепло.
Юноша удивленно посмотрел на нее сверху вниз. Казалось, воздух шипит от жара его голубых глаз. Он покачал головой, словно осуждая себя за невольное упущение, и предложил ей руку, словно джентльмен, прогуливающийся с дамой по тротуару. Это прикосновение взволновало Хармони больше, чем можно было ожидать, но все же ее правая рука оставалась свободной и покачивалась у бедра, на котором висела кобура с кольтом.
Помогая девушке подняться на тротуар, он улыбнулся, наклонился и поправил ей шляпу жестом близкого друга или любовника.
– Если я отдам деньги, вы купите мне новую шляпу взамен той, которую я потерял во время налета?
Его голос звучал низко и чарующе, а тело было таким большим и теплым…
– Без фокусов! – хрипло прошептала Хармони, сжимая рукоять пистолета. – В этом городе опасность подстерегает нас на каждом шагу!
– Так как насчет шляпы? – Тор притронулся к ее щеке и принялся поглаживать гладкую кожу кончиками пальцев.
– Нет!
– Что «нет»? Значит, не купите?
– «Нет» – это значит, что вы не заморочите мне голову…
– Вы уверены?
– Замолчите. Пойдемте в контору, – простонала она, беспомощно глядя на Тора.
Он удивленно улыбнулся.
– Я бы предпочел, чтобы вы похитили меня из-за моего тела, а не из-за денег.
Хармони прищурила глаза и оглянулась по сторонам. Если его не остановить, кончится тем, что их схватят. Пока все было спокойно. Трое мужчин вышли из салуна на противоположной стороне улицы и остановились в тени. В них было что-то знакомое. Скорее всего это были люди из ограбленного поезда. Сейчас, в двух шагах от цели, их можно было не опасаться.