Шелтервильские Истории
Шрифт:
Осознание того, кто на самом деле есть кто, куда и зачем, снизошло на Нэша и Гексогена одновременно в виде моментального прозрения. Кто бы ни укрепился там, на бровке болота, Койоты или Смерш, их противники решились на дерзкую вылазку: втихую подогнать в тыл группу через считавшееся непроходимым болото. Собственно, именно по тем же причинам в болото сунулся и экипаж «Фердинанда»: никто в эту сторону не смотрит, значит, можно прошмыгнуть незаметно. И вот, что называется, — какая встреча!
— Гони! — в один голос завопили Гексоген и Нэш, видя, что Кузьмич, кажется, готов открыть
Пешеходы тем временем сдергивали с плеч автоматы. Заметив этот весомый аргумент через зеркало заднего вида, Кузьмич рефлекторно дал по газам. «Фердинанд», взвыв двигателем, выпустил из под пробуксовавших задних колес фонтан жирной, густой грязи, залившей диверсантов, точно чернила каракатицы. Комментарии разъяренных автоматчиков милосердно скрыли противогазы и система цензуры сервера, превращающая особо забористые идиомы в слова вроде «маракуя» или «карбонат». Кокетливо вильнув задним бампером, «Фердинанд» рванул вперед, подпрыгивая на кочках.
Минометный привет
Вслед ему раздавались шальные автоматные очереди. Палили явно вслепую, но со всей яростью людей, чудом переживших ДТП. Основной огонь приходился на бронированный зад автобуса, но Кузьмичу то и дело приходилось вилять. Им просто не повезло: шальная пуля ударила в одно из окон. Брызнули осколки...
— Разгерметизация! — драматично вскрикнула Руби.
— А, черт... На вот, заделай! — буркнул в ответ Кузьмич и, порывшись в бардачке, протянул Руби моток скотча. — Какое-то время протянем. Но в глубь болота путь нам уже заказан, так что будем прорываться. Противогазы у кого-нибудь есть?!
Все стыдливо переглянулись. Противогазы стоили копейки, более того, входили в большинство бесплатных комплектов снаряжения, выдаваемых персонажам при перерождении. Всем настоятельно рекомендовалось постоянно иметь их при себе, что называется — на всякий случай. И, естественно, все автоматически выкидывали их в ближайший мусоросборник. Разумеется, кроме тех, кто, так сказать, профессионально шарил по подобным помойкам в поисках добычи.
— Понятно. Так вот что я вам... Кстати, что это там свистит?
Гексоген прислушался и первым опознал звук:
— Ложись?..
— А толку-то? — презрительно хмыкнул Кузьмич, когда сзади раздался характерный стук ляпнувшихся на пол тел.
А в следующий миг «Фердинанда» подкинуло в воздух, вокруг него взметнулась болотная жижа, а откуда-то сверху продолжали сыпаться минометные мины. К счастью, наводчики не накрыли саму машину, основная масса снарядов легла севернее. Но лобовое стекло оказалось намертво залито густой болотной грязью. Какое-то время Федор Кузьмич отчаянно крутил руль, пока «Фердинанд» не врезался во что-то и не заглох.
— Нас подбили! Покинуть судно! — драматично закричал Гексоген.
— Куда ж его покинешь-то... — вздохнула Руби.
Кузьмич, нахмурившись, принялся терзать стартер. Тот отвечал лишь жалобными всхлипами. Помянув маракуйю, хурму и еще несколько тропических фруктов, водитель вытащил из-под сиденья сумку
— Надо как минимум протереть лобовое стекло, — мрачно буркнул он.
— Эй, а как же мы?
— Тут заражение не такое уж сильное, — отмахнулся Кузьмич. — Антидотом потом отколитесь, если что... Да, кстати, поищите — где-то в ящике под сидениями у меня должны валяться запасные противогазы. Могу недорого продать...
— Это же надо быть таким... коммерсантом, — с отвращением скривился Гексоген.
Стоило Кузьмичу высунуться из двери, как где-то сзади раздались выстрелы. Несколько пуль впились в обшивку, другие с жужжанием пронеслись вдоль борта, заставив водителя проворно плюхнуться в грязную жижу.
Кажется «пешеходы» в химзащите успешно пережили минометный удар и сейчас хотели поквитаться с экипажем автобуса. А может, просто не желали рисковать, оставляя на фланге неизвестно кого. Двое или трое принялись обстреливать автобус, не давая Кузьмичу подняться, в то время как остальные, вполне возможно, обходили их сбоку.
— Мар-ракуя! — выругался водитель, заползая под автобус. — Господа, я не смею настаивать, но, быть может, кто-то все-таки прикроет меня?
— Увы, мой друг, — ехидно ответил Нэш. — Мы бы с радостью, будь у нас противогазы. Но мы слегка поиздержались при покупке машины, так что...
— Угощайтесь, — поморщился Кузьмич.
Хорошая мина при плохой игре
Ящик с противогазами и правда нашелся под одним из пассажирских сидений. Было их там не меньше десятка, правда, у половины отсутствовали фильтрующие патроны: именно их Кузьмич запихал в систему очистки воздуха. С горем пополам отобрав подходящие, Нэш и Гексоген подошли к пассажирской двери. Однако стоило ее открыть, как в обшивку тут же впечатались несколько пуль. Приятели нерешительно переглянулись.
— Нэш, ну куда ты со своим дробовиком собрался? — проворчала Руби. — Гекс, хватай маузер и отвлеки их. А ты помоги мне лучше здесь; когда я скажу — откроешь заднюю дверь.
— Заднюю? — удивился Нэш, но, присмотревшись, понял, что в задней стенке автобуса и правда есть дверь.
Руби деловито поставила на сошки свой пулемет. Старенький «Льюис» она сменила на MG. Нэш встал сбоку от задней двери и, убедившись, что Руби готова, крикнул:
— Гексоген, давай!
Гена рыбкой выпрыгнул из боковой двери, сочно плюхнулся в грязь и тут же перекатился за кочку. Оживившиеся диверсанты перенесли огонь в его сторону. Выждав секунду, Нэш рванул дверь, в тот же миг загрохотал пулемет.
Тем временем Кузьмич, с ног до головы покрытый слоем грязи, выполз из-под машины. Кое-как протерев стекла противогаза, он проворно пополз к капоту.
— Что там у нас? — крикнул Гексоген.
— Дерево. Мар-ракуя, мы врезались в единственное дерево в радиусе километра!! Бампер помяли...
— Что с двигателем?
— Да что ему сделается? — пожал плечами Кузьмич, размазывая быстро подсыхающую болотную жижу по ветровому стеклу — Ща, стартер поправлю, и поедем...
— Давай быстрее, а то Руби из нас потом за каждый патрон душу вытрясет...