Шепот Цайшикоу

Хлорин Ник

Этот мистический колорит не только привлекал мое внимание, но и заставлял задуматься о том, как глубоко традиции и верования вплетены в жизнь людей, живущих в здешних старинных кварталах. Каждый раз, когда я проходил мимо китайских охранных символов, я ощущал, как магическая энергия пронизывает воздух, создавая ощущение, что древние мифы и сказания оживают вокруг меня.

Побродив по переулкам, я уселся

передохнуть на каменную лавку. Свет от фонарей едва касался старинных стен. Редкий ветер, пропитанный запахом старых стен и сырости, шевелил листья деревьев.

Вдруг в темноте что-то зашуршало. Я напрягся, стараясь различить хоть что-то в сумраке. В следующий миг я ощутил, что по левую сторону от меня на лавке кто-то сидит. Боковым зрением я видел темную фигуру, но не решался повернуть голову. Интуиция истошно кричала немедленно встать и бежать прочь, но страх внезапно сковал все тело. В следующую секунду до левого уха донесся шепот, тихий, как шелест сухих листьев:

– ????…???… 2

Я не двигался, страшно было даже вздохнуть. Мне думалось, что тень не видит меня в темноте, и, если я буду вести себя тихо, она просто исчезнет так же внезапно, как и появилась. Но шепот повторился, чуть громче, пропитанный мольбой и отчаянием:

2

Пожалуйста, дай мне лекарства… дай мне нить…

– ????…???…

Я уставился направо. На узкой улочке не было ни души. Только легкий туман, словно возникший из ниоткуда. Шепот повторил фразу, на этот раз более настойчиво и гулко, заполняя собой все пространство.

Мое сердце бешено колотилось. Я пытался понять, что означают эти слова. Мое знание китайского было скромным, но я уловил смысл: голос просил лекарства и нитки.

– Кто здесь? – с дрожью в голосе спросил я, но в ответ лишь снова услышал голос, на этот раз совсем близко, словно говорящий вплотную прислонился губами к уху:

– ????…???…???????… 3

Меня охватил озноб. «Я должен пришить голову…» – это прозвучало как самое жуткое проклятие.

Туман сгущался все сильнее,

я уже с трудом различал очертания хутунов и улицы. Собравшись с духом, я повернул голову влево. На скамейке, почти вплотную ко мне, на корточках сидела черная субстанция, напоминавшая по форме безголовую человеческую фигуру. Существо казалось облитым мазутом – настолько черным оно было, а по подобию ног и рук словно стекали вязкие капли.

3

Пожалуйста, дай мне лекарства… дай мне нить… мне нужно пришить голову…

– ??? 4 !– настойчиво повторило существо и левой рукой потянулось за чем-то на краю скамейки.

Я заорал от ужаса. Субстанция потрясла передо мной черной головой с белыми, словно светящимися в темноте прорезями глаз.

– Лекарства и нитки… – голос демона, шипяще-пронзительный, теперь звучал прямо в моей голове, словно прошивая разум холодной иглой, – мне нужно завершить то, что было начато давным-давно…

Чувствуя, как меня охватывает паника, я зашелестел в карманах куртки. Пальцы нащупали пластиковую упаковку с таблетками – обычный ибупрофен, который я почти всегда носил с собой на случай головной боли. С дрожью в руках я вытащил его и показал существу.

4

Моя голова!

– Вот… это лекарство. Я… я не уверен, поможет ли оно тебе, – я говорил по-английски, запинаясь, но демон застыл, устремив белые ромбы глаз на таблетки, его взгляд, если это можно было так назвать, вспыхнул странным интересом.

Существо протянуло свободную руку с изогнутыми каплями-когтями и аккуратно взяло упаковку. Я смотрел, как оно со странной грациозностью смахнуло таблетку в раскрывшийся рот отделенной от тела головы.

На мгновение все замерло. Я напрягся, ожидая худшего. Вдруг демон тихо закашлял, и его тело начало видоизменяться. Капли медленно растворялись, делая рельеф гладким. Казалось, ибупрофен и правда притупил вековую боль.

Конец ознакомительного фрагмента.