Шепот на ветру

Маршалл Алан

Серая Шкурка опустила лапку в сумку и достала пучок лука.

– На, возьми, - сказала она.
– Попался серебристый. А вообще-то он бывает разный.

Питер сунул лук в карман.

– Мне пришлось переселиться в другой район, - продолжала Серая Шкурка.
– Другие кенгуру не могли простить, что у меня волшебная сумка и я могу достать из нее все, что пожелаю, даже рояль. Я так от всех них отличалась, что они стали поговаривать, будто я не от мира сего. А когда я стала ходить в школу, мне не пришлось покупать ни карандаши, ни резинки, ни учебники. Я просто доставала их из

своей сумки. А другие дети думали, что я ворую их и прячу. Вот они и сказали родителям, что я воришка. Мама-то знала, что я никогда ничего не украду, но и она, бывало, поговаривала: "Жаль, что ты не такая, как все". Потом кенгурята стали бросать в меня камнями, и никто не хотел со мной играть...

– Бедняжка!
– посочувствовал Питер.

– Да!
– всхлипнула Серая Шкурка.
– Мне тоже стало себя жалко, и в конце концов я решила уйти. Кенгуру не любят, когда кто-то из них отличается от остальных. А я отличалась.

– Скажи, а ты из своей сумки можешь вытащить все-все? недоверчиво спросил Питер.

– Абсолютно все.

– И слона?

– Смотри!
– Серая Шкурка по локоть запустила лапку в сумку, изо всех сил за что-то дернула, и оттуда вылетел слон. Несколько секунд он, пошатываясь, в полнейшем замешательстве крутился на месте, затем прислонился к дереву, все еще тяжело дыша.

– Что это значит? Где я?
– снова и снова повторял он.
– Мне плохо! Меня тошнит!

– Ты в Австралии, - объяснила Серая Шкурка.

– Нет!
– взревел слон.
– Только не в Австралии! Это же на другой стороне Земли! Немедленно отправьте меня домой!

– Кончай распускать нюни!
– строго приказала Серая Шкурка.
– Где твое достоинство? Что бы сказала твоя мама, если б она тебя сейчас увидела?

– Она бы спросила, как меня угораздило сюда попасть, - ответил Слон.
– Я никогда никуда не хожу без спроса. Вы же знаете, что мамы вечно беспокоятся. Я преспокойно гулял себе по Африке и срывал в лесу бананы...

– Но бананы в африканских лесах не растут, - возразил Питер.

Слон вдохнул побольше воздуха. Он был единственным ребенком в семье, и мог гулять допоздна, а уж чтоб ему возражали...

– Ты-то что знаешь об этом?
– завопил он грозно.
– Ты сам-то был там хоть когда-нибудь?
– Он отошел от дерева и теперь стоял прямо перед Питером и Серой Шкуркой.

– Нет, ни разу, - вынужден был признать Питер, уже жалея, что вообще ввязался в спор.

– То-то и оно!
– торжествующе воскликнул слон.
– Итак, повторяю, я ел бананы, когда вдруг огромная волосатая, когтистая лапища схватила меня за ногу и потащила.

Серая Шкурка поднесла свою лапку к глазам и, хмурясь, осмотрела ее. "Идиотское описание", - пробормотала она.

– Я отбивался как мог, - продолжал слон, - но не успел и глазом моргнуть, как меня протащили сквозь какой-то мешок, покрытый изнутри мехом, и вот я здесь. Это просто безобразие! До чего же мы все докатимся в таком случае, хотел бы я знать? Я всегда был честным и послушным! Возвращайте меня немедленно домой!

– Это естественное желание, - согласилась Серая Шкурка. Протянув лапку, она схватила слона за ногу и что есть силы дернула,

так что тот головой вперед упал в ее сумку и исчез.

– Надеюсь, это послужит тебе уроком, - сказала она, обернувшись к Питеру.
– С волшебными сумками лучше не шутить. Если бы ты попросил меня достать из сумки льва, то мы бы уже давно переваривались в его желудке.

Эти слова испугали Питера.

– Не смей даже думать об этом!
– закричал он.
– Может быть, одной твоей мысли о льве достаточно, чтобы он выскочил оттуда. Иметь такую сумку просто опасно.

– Вовсе нет, - возразила Серая Шкурка, - из моей сумки ничто не выходит само по себе, - я все должна вытаскивать своими лапками. Лучшего способа защиты и не придумать. Ну, да ладно, а теперь расскажи мне о своей жизни.

Питер рассказал о старом Мике, который так здорово объезжает диких коней, о своей Мунлайт и о том, как они носились, обгоняя бурю. Рассказал, что сам он ищет Прекрасную Принцессу.

– Для мальчика твоего возраста ты рассказываешь просто превосходно, - заметила Серая Шкурка.
– Ты должен как-нибудь использовать этот дар. Из тебя вышел бы, например, замечательный погонщик скота.

– Почему именно погонщик?

– А почему бы и нет?

– Но ведь погонщики зарабатывают не тем, что рассказывают удивительные истории.

– Конечно, не тем, - согласилась Серая Шкурка, - но ты представь, как счастлив был бы погонщик, умей он так хорошо рассказывать. А чем плохо быть счастливым погонщиком?

– Ты права, - задумчиво проговорил Питер, которому раньше такая мысль в голову не приходила.
– Я мог бы стать погонщиком. Я вполне мог бы стать счастливым погонщиком. Только сначала я должен найти свою Прекрасную Принцессу.

– Тогда пошли, - предложила Серая Шкурка.
– Мы только теряем время на разговоры.

– Разве ты пойдешь со мной?
– удивился Питер.

– А как же, - сказала Серая Шкурка.
– Ты дал мне Волшебный Лист, и теперь я знаю, что нужна тебе. Я буду тебе другом до гробовой доски, так что лови Мунлайт и поехали.

Питер пошел за своей любимой старой фетровой шляпой, которую оставил на земле около камня, но там ее не оказалось. На этом месте лежала изумительная голубая шляпа с лентой и страусовым пером, которое изящно изгибалось назад, как на шляпах принцев.

– Это же шляпа Принца!
– воскликнула Серая Шкурка.
– Но принцев здесь нет...

Питер надел ее, и она пришлась ему как раз впору.

– Знаешь, - сказал он, - я уверен, что эта шляпа предназначена для меня. Суди сама: я подарил тебе Волшебный Лист и сделал тебя счастливой. А ведь когда даришь счастье другому, всегда получаешь чтонибудь сам. По-моему, это что-то вроде награды.

– По-моему, тоже, - согласилась Серая Шкурка.

Глава 3

ДОЛИНА ЦЕПЛЯЮЩЕЙСЯ ТРАВЫ

– До чего же здорово вот так путешествовать, - говорила Серая Шкурка, прыгая рядом с Питером, который ехал верхом.
– Прыгая вверх, я делаю вдох, приземляюсь - выдох, когда я вверху - я вижу все на многие мили вокруг. Смотри!
– она подпрыгнула так высоко, что оказалась выше Питера, который натянул поводья, придерживая лошадь.