Шёпот Зуверфов

Манулов Рем

– - Не похоже на тебя, -- сказал Оло и окинул номер беглым взглядом.
– - Давно ты тут живёшь?

– - Всего пару дней. Путешествую, переезжаю с места на место. Вернулась из турне по Стердастосу.

– - Видела редких птиц?

– - Нет.

– - И птиц не видела, и местных лакомств не пробовала. Бестолковый у тебя отпуск получается, -- ухмыльнулся Оло Ван.

– - Я редко бываю в номере. Много гуляю, хожу в море с туристами. И кстати я уже попробовала здешнюю икру. Гадость, если честно.

– - А мне нравится, -- Оло взял нож, почерпнул

им икру и размазал по багету.
– - И вовсе переехал бы на север, будь на то моя воля. Но, увы, я нужен в Трезубце.

– - С некоторых пор я перестала следить за политикой и всем, что творится в мире, -- сказала Магнолия, -- Илейя воюет с сономитами. Опять.

– - И в последний раз, -- сказал Оло и съел багет с икрой, -- вкуснота, не то слово!

Магнолия робко засмеялась. Робость и сдержанность никогда не входили в ряд качеств Магнолии. Оло подошёл к ней, наклонился над лицом и резко ухватил рукой за шею. Магнолия пискнула и замерла, уставившись на раскрасневшееся лицо Оло Вана.

– - Хватит ломать комедию! Говори, что на тебя нашло, сука! Или я перережу твою глотку!

– - Пусти! Я всё расскажу. Пусти, говорю!

– - Слушаю, -- сказал Дарвик, отпустив раскрасневшуюся шею.

– - Маятник -- предатель! Вокруг тебя змеи! И не ровен час, когда они вонзят в твою спину клинок! Откуда знаю? Да потому что твой хвалёный калека запер меня в Нуттглехарте! Я наведалась в больницу с плановым визитом, спустилась в Третий сектор и могла там остаться навсегда.

– - Чушь!

– - Можешь сам у него спросить! Разве ты не чувствуешь? Не замечаешь, что он изменился? Что уже не столь лоялен и категоричен в выполнении приказов?

Оло задумался. Странный случай в "Цирке" расследовался, но получить мало-мальски дельные ответы так и не удалось. Маятник кормит его завтраками, курирует несколько архиважных направлений в военной области, но все они будто топчутся на месте.

– - Возвращаемся в Трезубец. Расскажешь обо всём по дороге. Немедленно собирайся.

– - Нет!
– - отрезала Магнолия.
– - Я никуда не поеду. Дорога долгая, а в Трезубце мне страшно. Я хочу, чтобы ты обо всём узнал здесь и сейчас. Но только после того как обнимешь меня.

С этими словами она развязала пояс халата и скинула одежду на ковёр. Оло изучил её исхудавшее бледное тело. Раньше оно было другим: сильным, загорелым, с гладкой, ровной кожей. Но теперь Магнолия перестала казаться хищницей, львицей, которая охотилась на больных, отставших от стада антилоп. Сейчас Магнолия походила скорее на ту самую антилопу, и, как не странно, Ван Дарвику это нравилось.

– - Мы не можем здесь оставаться, -- предпринял он сомнительную попытку настоять на своём, но тут же был обвит иссохшими, но по-прежнему крепкими руками. Оло обнял её в ответ. Они целовались, оказавшись в свежей мягкой постели.

– - Доверься мне, -- прошептала Магнолия, -- ты же соскучился. Я всё расскажу тебе, всё до мельчайших подробностей. Потерпи чуть-чуть. Сначала я, а после всё остальное.

***

– - Приехал ко мне. Самолично. Не испугавшись

подставы или ловушки, -- сказала Магнолия, положив голову на грудь Ван Дарвику. Они нежились в постели.
– - Как это мужественно. И глупо одновременно.

– - Ты писала, что никому кроме меня не доверяешь. И тот немой парень, что принёс мне письмо, был настойчив и упрям. Охрана раз сто вышвыривала его из отеля, но он добился таки своего. И эта его табличка "Пустите к Ван Дарвику. Важное послание" изрядно взбесила всю обслугу, пока он ломился в мой кабинет, -- Оло Ван сдавленно посмеялся.

– - А что Маятник? Он хотел узнать, куда ты сорвался?

– - Ещё бы. Врать пришлось недолго, но пришлось. Странное чувство -- юлить перед подчинёнными.

– - Он -- начальник твоей охраны. И запросто мог увязаться за тобой.

– - У него полно других забот. Сейчас в Трезубце неспокойно. Котлован собирает за своими стенами наёмников. Боимся получить удар в спину. Если Маятник предал меня, это вот-вот произойдёт.

– - Вряд ли он станет действовать во время твоего отъезда. Тогда ты сможешь отправиться куда угодно и перегруппироваться, собрать новую армию. Нет, Маятник немногословен, но не глуп.

– - Почему этот Гуденмайер отпустил тебя из Третьего Сектора?
– - вдруг спросил Оло Ван.
– - Ты же говоришь, что Маятник и Джулия купили его. Зачем ему подставляться? Ты могла бы просидеть там всю жизнь или дождаться кровавых игрищ.

– - И сдохнуть, верно, -- кивнула Магнолия.
– - Но я не собиралась там надолго задерживаться. Кончились стимуляторы, случился припадок. Меня отправили в лазарет. Я попыталась сбежать оттуда при первой возможности, но меня поймали и отправили к Гуденмайеру. Пришлось его соблазнить. К тому же он красив, так что было нетрудно. Знаю, что ты не станешь осуждать меня. Тебе ли не знать, насколько дорога жизнь? И тело не самая большая плата за свободу.

Оло ничего не ответил. Да, будь он на её месте, поступил бы также.

– - Впрочем, опять эти разговоры о политике, о смерти, -- приуныла Магнолия и потянулась как кошка, -- просто скажи, что сильно тосковал по мне.

– - Вроде того, -- буркнул Ван Дарвик.

– - Иногда я по-настоящему желала других мужчин. Мальчишек, с молодым загорелым телом. Но ни разу не дошла до конца, если не считать этого врача. Наверно, я старая. Прости меня, мне, правда, неприятно обо всём этом рассказывать, но иначе я не могу. Я должна быть честна с тобой, мой милый.

Оло погладил её волосы.

– - Я прощаю тебя.

– - За нами наблюдают?
– - подскочила на постели Магнолия и выглянула в окно.

– - Разумеется. Не слишком пристально, но всё же.

– - Уверена, целый взвод преданных тебе убийц видел, как мы трахаемся!

– - Меры предосторожности превыше всего. Даже любовных утех.
– - Оло приподнялся, вынул бутылку с вином из ведра со льдом, плеснул немного в бокал и выпил.

– - Я видела ту казнь. Ты выглядел ужасно. Как конферансье на дешёвом представлении в бродячем цирке.