Шёпот звёзд

Яманов Виктор

Из девяти небольших кораблей спускались люди. Каждый привёз по одному кандидату. Они подходили ближе к нам, неся за спинами всевозможное холодное оружие. Видимо, не зря я потратил четыре стандартных месяца, чтобы обучиться владению мечом, который висел в ножнах за моей спиной. Четверо девушек и пять парней — все были чуть старше меня на вид. Но нельзя было не отметить определённого сходства между нами: мертвенно-бледная кожа, тёмные волосы и горбинка на носу. От каждого корабля вылетало несколько дронов-голо-камер. Они хаотично кружили над местностью.

Мы

выстроились в произвольный круг. Химера отпустила меня и вышла в центр, чтобы каждый услышал её.

— Дети мои, сегодня великий день, который определит будущего наследника нашей семьи! — торжественно провозгласила она. — Вы все проделали долгий путь, чтобы оказаться здесь. И моей волей я озвучиваю правило поединка: все корабли улетят, как только я взойду на борт своего, но вернётся сюда один, и только тогда, когда на этой земле останется стоять лишь один из вас. Вы вольны умереть или позорно сдаться.

Химера сразу вышла из круга, последовав к трапу королевского судна. Нам пришлось расступиться, чтобы она прошла. На миг мать остановилась возле меня, и на её губах я прочёл беззвучное — «Удачи». Она не спеша взошла на борт, и трап исчез за ней. Закрылись шлюзы всех кораблей, и включились двигатели. Судна взлетели одновременно, оставив после себя только кружащих дронов для наблюдения за нами.

Я достал меч, а ножны скинул на землю. В стойке с вытянутой рукой стал оглядывать остальных. Противники также незамедлительно вынули свои клинки, мечи, катаны. Один из парней держал длинный топор с двумя лезвиями.

— Явился-таки, людоед недоделанный! — прокричала в мою сторону девушка с двумя изогнутыми клинками.

Со зловещим смехом ей вторил парнишка с топором:

— О да, мы долго ждали момента, чтобы разделаться с тобой! Пусть ты и спасся от всех покушений, мы убьём тебя здесь!

Все девять, словно сговорившись, окружали меня выставив оружие. В их глазах горел не азарт, а самое настоящее безумие.

— Ты умрёшь первым, позор нашей семьи! — брезгливо кричала другая девушка в плаще.

— Выродок людоедов! — послышалось сзади меня.

Круг сужался. Если напасть на одного спереди, то сразу получу в ответ от кого-то сзади.

На мгновение я глянул вверх и увидел громадную луну, проплывавшую над нами. Значит, сила притяжения минимальна! Собравшись, я высоко подпрыгнул и, перевернувшись через голову, перепрыгнул круг ненавистников. Меня подбросило метра на три ввысь. И ещё в несколько длинных прыжков я уже стоял у спуска в глубокий каньон. Остальные также ринулись за мной. И я, не думая, стремительно спускался по скалам каньона, пока не дошёл до дна бывшего русла реки.

Обувь хорошо балансировала на камнях, не давая упасть. Под ногами шелестел бурый песок. К горлу подкатил ком, но страх подавлял бьющий в мозг адреналин.

Первым за мной спустился парень с дьявольской ухмылкой на лице и топором в руках. На последнем прыжке перед спуском на дно каньона он набросился на меня со всей силой. Сдерживая натиск, я старался отводить его мощные удары топора по касательной,

опасаясь, что сталь меча не выдержит и лопнет. Он отошёл на несколько метров и снова в прыжке замахнулся. От столь сильного удара лезвием топора мой меч затрещал, — ещё немного, и он бы треснул. Противник вновь отошёл на несколько метров для очередного прыжка, а остальным оставалось несколько прыжков до места сражения. Нужно было срочно действовать, чтобы не остаться безоружным после следующего удара!

На миг я закрыл глаза и прислушался к шёпоту звёзд, оберегавшему меня всю жизнь. По мне разлилась мощная энергия, и в глазах чувствовалась сила огня. Возможно, пламенный цвет моих глаз и смутил противника, но он не отступил, а только сильнее замахнулся топором, налетая на меня. Я обхватил рукоять меча обеими руками и направил к нему всю энергию. Не прошло и секунды, как радиоактивное излучение стали впитало энергию звёзд из моего тела, и меч окрасился красным пламенем. Я взмахнул им и в миг перерубил топор с невиданной лёгкостью. Ухмылка парня сменилась недоумением. Он остался с бесполезным древком в руке, попятился и пробормотал:

— Как ты это сделал?

— Долго готовился, — грозно ответил я, проходя мимо него и толкая в плечо.

Я сделал несколько шагов навстречу другим братьям и сёстрам.

— Ты не убьёшь меня? — тихо спросил парень позади.

Я на мгновение обернулся и ответил твёрдо, как мой отец:

— Если ты сдаешься, — нет!

— Сдаюсь, — обречённо ответил парень, падая на колени.

Его поражение уже фиксировали два дрона, круживших над нашими головами.

— Кто следующий? — крикнул я восьми оставшимся.

Мне навстречу с криками выбежала девушка с двумя изогнутыми клинками и прокричала:

— Я сдаваться не собираюсь!

Она в прыжке набросилась на меня, держа один длинный клинок на вытянутой руку перед собой, а второй, короткий, позади. Мой меч разрезал её клинок пополам, словно никакого препятствия не было. Девушка упала лицом в песок, но быстро поднялась. Короткий клинок упал возле меня, но я не спешил его подбирать. Девушка схватила своё оружие и побежала к остальным.

— Как победить? — яростно кричала она в отчаянии оставшимся, на что они только покачали головами.

— Можно наброситься всем разом! Он не сможет отбить семь лезвий одновременно, — взревел один из парней, сжимая в руках массивный двуручный меч.

— Давайте! Пока луна не ушла! — другая девушка показала на отдаляющийся спутник.

Я не знал, как отбить восемь ударов сразу, но меч приготовил. Пока соперники перешёптывались, на мгновение глаза устремились к тёмно-синему безоблачному небу. Моя звезда блеснула несколько раз, напоминая о себе. Я вспомнил случай на Ардентальте, когда на нас напали создания обратной эволюции, но придаваться лирике было не время и не место. Приём защиты Каста я так и не отработал должным образом, но попробовать стоило. Противники уже подпрыгнули, чтобы ринуться на меня, а я бросил меч на песок и крикнул сдавшемуся парню позади: