Шепот звезд

Вольнов Юрий

Отложив в сторону свою копию снимков, старик из Совета Семи расправил могучие плечи, и тяжело вздохнув с укором покачал головой.

— Не давай волю мести. До добра она не доводит.

— А что же предлагает Старейшина слободы ?! Простить ее? А может еще открыть ворота Цитадели и пустить ее в город? — закипавшая в Данилове бессильная ярость искала выход, — Неее-е-т. Этих сук найду и сам, этими руками разорву. Среди моих ребят только десант мог чего-то стоить, а остальные же молодежь зеленая...

— В тебе говорит горечь утраты. Я разделяю

твое горе. Пусть души погибших найдут покой в царстве Господа нашего, — трижды перекрестившись, Лунь, приподняв висевший на груди массивный крест, поцеловал распятье, — но поспешными действиями, а тем более местью, ты не вернешь их к жизни. А судя по мощи этого сосуда Зла, загубишь еще сотни других.

— За то сберегу тысячи других! — впиваясь взглядом в остальных участников совещания, Данилов искал моральной поддержки. Подавлено перебирая снимки, собравшиеся люди старательно не подымали взгляда. Данилов уперся взглядом в молчавшего Немезиса.

— Адмирал, а какое будет ВАШЕ слово?

Царившая в кабинете тишина, слегка разбавленная гудением электронных блоков, вдруг стала абсолютной. Не высказывавшиеся члены Совета, как по команде, перевели взгляд на Немезиса и ожидая ответа, отложили снимки в сторону.

Закрытые глаза, с беспокойно бегавшими под веками зрачками замерли. Шумно вдохнув, Немезис выплыл из виртуального пространства Цитадели, в котором он находился всё совещание, и прислушивался к разговорам только частью сознания.

— Увеличить численность спутников наблюдения и усилить зону обнаружения вокруг Цитадели. Установить дополнительные средства биологического контроля по периметру первого кольца защиты, средствами массовой информации провести среди населения колонии разъяснительную работу. Прокомментировать побег узницы с полной степенью откровенности, но не пускать ситуацию на самотек, — выдержав прямой взгляд Данилова, Немезис прямо в глаза тому произнес, — но никакой охоты.

— Проклятье, — вскрикнул Данилов, — все-таки я прав. Это все из-за этой девчонки...

Взорвавшись бурей Данилов разразился шквалом брани, да такой отборной, что побывавший во многих мирах торговец, смущенно отвел глаза в сторону, и чувствуя как накаляется обстановка, напряженно застыл.

Обвиняя Немезиса в мягкотелости и чуть ли не в предательстве человечества, упрекал всем известным фактом слабости воина к "девице", и требовал начать охоту на ведьму немедленно. День и ночь прочесывать джунгли планеты, квадрат за квадратом, а выловив ведьму — придать мучительной смерти, но главное — уничтожить такую тварь, что в считанные минуты превращает людей в обезумевших рабов.

— Нет, — коротко ответил Немезис.

Вылетевший из кабинета пулей Данилов следовал по коридору, распугивая редких прохожих без адресными проклятьями.

Ставшие невольными свидетелями люди бросали друг на друга озадаченные взгляды, только Лунь тихо переговаривался с торговцем.

Обеспокоено заглянувший в проем секретарь, встретился с взглядом Немезиса,

и тут же скрылся за створками съехавшихся дверей.

— Мы услышали точку зрения командора, и не могу сказать что в ней не было логики, — вежливый председатель Совета, сухощавый мужчина всегда отличавшийся ухоженным внешним видом, педантично поправил аккуратную стопку снимков, — теперь, бы хотелось услышать пояснения Вашей точки зрения.

— Вполне логично, — отозвался Немезис, пройдя к панели управления, положил руки на серебристую консоль с наростами стыковочных разъемов.

С кистей сорвались пучки шлейфов, и ожившие серебряные змеи впились в разъемы управления голографическим проектором. Спустя миг, на проекции возникла переливающаяся синевой и облаками планета. Запись ускорилась и парящий на орбите спутник наблюдения начал управляемое падение. Прыгнувшая навстречу поверхность, проступила молочным покрывалом облаков и разом предстала кронами великанов деревьев.

Возвышаясь над основным покровом деревьев, вековые столпы казались башнями небоскребов, в раскидистых кронах которых бесновалось множество стай пернатой живности. На ниспадающих вниз сплетениях лиан сновали животные лишенные крыльев, но обладавшие поразительной гибкостью и развитой мускулатуры, предававшим им сходство с мутацией паука и обезьяны. Занятые поглощением сочных листьев лиан, псевдопауки разом задрали голову в сторону падающего зонда. Лишенные глаз уродливые головы, увеличили отверстия на месте ушных раковин, и насторожено прислушиваясь к нарастающему в высоте звуку, открыли клыкастые пасти в беззвучном крике.

Кипевшая вокруг самостоятельная суета животных на миг замерла. Заслышав повторения тревожного крика, все ползающие население лесного небоскреба поспешило укрыться в раскидистой кроне дерева. Сквозь хруст сминаемых веток и очагов волнения листвы, показались нелепые животные. Подобия ящериц, косолапо переваливаясь и щурясь от яркого солнца, вертели головами с устрашающими шипами. Выбираясь на край мощных веток с облысевшей листвой, неуклюжие на вид животные, недовольно огрызаясь ревом на требовательные окрики с гущи листвы, начали один за одним срываться вниз. И не долетая до основной гущи джунглей несколько метров, вместительные наросты на спине ящеров распустились сморщенными клубками кожи и спустя миг, общий зеленый фон джунглей раскрылся бесчисленными размахами необычно розовых крыльев.

Укрепляясь с каждым взмахом тонкие перепонки крыльев наливались краснотой набухших кровью вен и буростью грубевшей на глазах кожи. На вид неуклюжие рептилии, уже на окрепших крыльях в несколько взмахов стремительно набирали высоту и обнажая белесые клыки, распахнутых в жажде схватки пастях, начинали обгонять зонд и стая за стаей, заходить на атакующее пикирование....

— Это что еще за новости..., — ошеломленный участник совещания, недоуменно вытащив терминал, настойчиво зашелестел по сенсорам, — что-то я не припомню такого в отчетах биологов.