Шерлок Холмс и дело о папирусе (сборник)
Шрифт:
– А что будет с мисс Лидгейт?
– Не сомневаюсь, как только она узнает, что Стэплтон исчез навсегда, мисс Лидгейт снова появится в меблированных комнатах. Я организовал наблюдение за этим местом.
– Полиция будет следить за домом?
Холмс рассмеялся.
– Боже правый, ну конечно же нет. Гораздо более надежные силы – нерегулярные войска с Бейкер-стрит [10] . Я просил организовать все юного Уоткинса. Меня немедленно известят о возвращении нашей леди на Макколи-стрит.
10
Нерегулярные
– А если она не вернется?
– Тогда потребуется дальнейшее расследование; но очевидно, Стэплтону она больше не нужна, и, следовательно, ей нечего его бояться.
– А как же вы? Он снова будет покушаться на вашу жизнь?
– Без сомнения. Его разум – жестокая расчетливая машина, а склонность к безумию лишь усиливает его фанатизм. Он одержим двумя маниями – уничтожить меня и стать хозяином Баскервиль-холла. Повинуясь своей извращенной логике, он считает, что второе явится следствием первого. Стэплтон не успокоится, пока я не стану покойником.
Окончательно вернув себе прежний облик, Холмс подошел к каминной доске, взял конверт и вручил его мне.
– Я нашел это на коврике перед дверью, когда вернулся утром, – сказал он, беря трубку.
Я открыл конверт, адресованный Холмсу. Он был пустым.
– Похоже, там ничего нет.
– Подставьте ладонь и постучите по конверту.
Я послушался, и мне на ладонь выпал маленький черный предмет. Это была дохлая муха.
– Что бы это значило? – изумился я.
Холмс зажег трубку, бросил спичку в огонь и только потом ответил на мой вопрос.
– Это значит, Стэплтон знает, что я жив, – небрежно заметил он. – Он предупреждает, что игра продолжается – игра в паука и муху.
– Этот человек – дьявол…
– Притом очень упорный дьявол. Но мы одолеем его, Уотсон. Не сомневайтесь – наш паук запутается в собственной паутине, это лишь вопрос времени. А теперь, полагаю, нам обоим следует немного подкрепиться. У нас была утомительная и напряженная ночь. К тому же по свежим повязкам видно, что ожоги все еще вас беспокоят. Я полагаю, что один из великолепных завтраков миссис Хадсон поможет справиться с вашими хворями и подготовит нас обоих к свершениям этого дня.
Откинувшись в кресле, он улыбнулся и продолжал с довольным видом пыхтеть трубкой.
Через полчаса мы с Холмсом жадно принялись за завтрак. У Холмса было двойственное отношение к еде. Часто в процессе какого-нибудь запутанного дела, требующего напряжения всех сил, он мог отказаться от регулярного приема пищи, рассматривая ее лишь как топливо для поддержания организма
– На миссис Хадсон всегда можно положиться по части организации пиршества, – произнес он удовлетворенно, вставая из-за стола и усаживаясь у камина. – Ах, Уотсон, боюсь, нам придется отказаться от послеобеденной трубки. По лестнице поднимается посетитель.
Я считаю, что у меня превосходный слух, но никакого шума, который указывал бы на появление посетителя, я не слышал. Однако через несколько мгновений действительно послышался осторожный стук в дверь.
– Входите, Лестрейд, – воскликнул Холмс.
На пороге появился полицейский из Скотленд-Ярда с котелком в руке. Его крысиная физиономия выражала смущение.
– Как, черт возьми, вы узнали, что это я, мистер Холмс?
– Элементарно, Лестрейд. Кто еще из известных мне людей носит полицейские бутсы двенадцатого размера, стучит в дверь особым отрывистым стуком и может заявиться ко мне в столь ранний час?
Лестрейд опечаленно взглянул на свои ноги.
– Снимайте же пальто и садитесь к камину. – Холмс сделал приглашающий жест. – В кофейнике еще остался кофе. Догадываюсь, вам сегодня не удалось позавтракать.
– Да, у вас такой вид, будто вы всю ночь провели на ногах, – заметил я, взяв у Лестрейда пальто и вешая его на вешалку.
– Едва ли, Уотсон. Гладкий подбородок и свежие капельки крови на воротнике свидетельствуют о торопливом бритье, а неизмятый костюм и чистые ботинки заставляют предположить, что они были надеты недавно. Я бы сказал, что нашего друга рано утром вызвали в Скотленд-Ярд по какому-то срочному делу.
– Вы правы, мистер Холмс, – с некоторым удивлением произнес Лестрейд.
Холмс, потирая руки, засмеялся с довольным видом.
– Меня вызвали в четыре часа утра, – глотнув кофе, продолжал полицейский. – Было совершено ужасное преступление. Странное убийство – ведь именно такие вас привлекают?
– И не только странное, Лестрейд, но и запутанное. Что еще может заставить служащих Скотленд-Ярда постучать в мою дверь?
Лестрейд покорно кивнул.
– Странное и запутанное, – согласился он.
Холмс с блаженной улыбкой на лице откинулся на спинку кресла.
– Изложите факты, – попросил он.
– Вы читали недавние газетные сообщения о «призрачной леди» на Хэмпстедской пустоши?
– Помню, что читал нечто подобное. Таинственная женщина заманивает детей на пустошь и наносит им увечья.
– Именно, мистер Холмс.
Лестрейд вынул из кармана пиджака измятую газетную вырезку и вручил ее моему другу.
– «Вестминстер газетт», – внимательно изучив клочок бумаги, заключил Холмс.
– Да. Это сообщение появилось два дня тому назад, – сообщил инспектор.