Шесть с половиной ударов в минуту

Пушкарёва Рить

– Спасибо, но не нужно этой натянутой любезности, - Нахиирдо поднялась со стула прямо с чашкой в руках, но резкий тихий голос заставил её замереть:

– Сядь, - приказала Цехтуу. Девушка помедлила, прежде чем подчиниться.
– Я отправляла Спустившихся привести тебя к нам. Мне было неприятно слышать, что они не могут тебя найти. Но знаешь, что было бы ещё неприятнее? Услышать, что ты свела счёты с жизнью и осталась в Лесу.

– Мир не разрушится, если я умру.

– Клепсидра – нет. Но в нашем мире появится ещё одна дыра.

Избавь нас от этого, - поморщилась Королева и уткнулась в ёмкость с чаем.

Нахиирдо была уверена, что неправильно поняла её слова. Правда, какая тогда у них трактовка, если Цехтуу почти прямым текстом заявила, что желает видеть племянницу живой и здоровой?

– Так что если тебе всё же нужна наша помощь, - подхватил Цеткрохъев, - не скрывай этого. Не обещаем, что бросимся исполнять все твои желания, но если тебя что-то гнетёт, мы просто обязаны это исправить.

– Я… не знаю, - девушка опешила от внезапной заботы.
– Разве вы не заняты переговорами с регентом королевства и установлением контакта с людьми?

– Мы всегда были этим заняты, - сказала Цехтуу.
– Это не мешает уделять время семье.

Нахиирдо притихла. Короли чётко и ясно донесли до неё свои мысли, теперь нужно было смириться с ними. Они искали её, пригласили во дворец и посадили за один стол. Их объединяла общая потеря и чувство расколотого мира, с которым они более-менее научились жить. Девушка опустила голову, надеясь скрыть выступившие слёзы. Обидно будет, если их слова окажутся обманом, но почему-то в такой момент она верила им. По крайней мере, бессмертные выглядели переосмыслившими своё отношение к племяннице.

– Вы ведь в курсе, что выжившие служители Lux Veritatis собираются в одном месте?
– Нахиирдо сменила тему. Она была в народе и ловила слухи.

– Да. Это был вопрос времени, - кивнул Цеткрохъев.
– Рано или поздно Lux Veritatis должен начать восстанавливаться. Посмотрим, какие претензии они выдвинут нам после того, как накопят силы.

– Пока Lux Veritatis – наш единственный противник среди людей. Регент Хатостро склонен к сотрудничеству. Нынешняя королева Ролуангэ также высказалась благосклонно в отношение изменений границ территорий.

– Беженцы с Лотуангэ могут переселиться на Нижний этаж?
– этот вопрос долго мучил девушку. Разговоры об этом также ходили среди людей.

– Пока сложно сказать, - произнёс Цеткрохъев.
– Внизу мало места. Переселение Спустившихся наверх не так уж и сильно очистило территории. Но если беженцы найдут себе место на Нижнем этаже, то почему нет?

– Вы допустите смешение народов?

– Мы не можем его остановить. Это неизбежно. Мы поступим крайне глупо и в духе консервативной Церкви, если встанем у объединения на пути. В итоге мы не предотвратим его, а лишь войдём в историю как недальновидные правители, которые страшатся перемен.

– Мы решили не бодаться с судьбой, - ухмыльнулась Цехтуу.
– Кстати, ты не расскажешь, что…

Королева

внезапно вытянулась стрункой, и выражение лица с приветливого поменялось на почти испуганное. Цеткрохъев тоже напрягся и к чему-то прислушался. Нахиирдо готова была удивиться, но и её коснулся отголосок того ощущения, которое полоснуло бессмертных. Что-то проникло в Клепсидру, просочилось через трещины и заполнило собой Часы изнутри. Девушка просто почувствовала это, не осознавая, кто и зачем приобщил её к этой истине.

– Нет… Не может этого быть!
– выпалила Цехтуу, оттолкнулась от столешницы руками, так что мебель протестующе заскрипела и закачалась, и выскочила на балкон.

Нахиирдо выдохнула застрявший в лёгких воздух и вопросительно воззрилась на Короля. Мрачный и задумчивый, он неподвижно сидел на своём месте. Бессмертные без труда расшифровали ощущение, но без их помощи девушка не могла разобраться, что произошло.

– Что-то в мире разрушилось? Клепсидра продолжает рассыпаться?

– Нет. В наш мир пришли.

Цеткрохъев присоединился к сестре на балконе. Нахиирдо неуверенно подошла к ним и посмотрела на небо и крыши домов города. Обе полоски отделяла друг от друга линия леса, и в нём что-то искрилось и вспыхивало то белоснежными, то желтоватыми огнями. По первому впечатлению, нечто находилось неблизко к городу.

– Так нельзя, - прошипела Цехтуу, сжимая бортик балкона.
– Она не имеет никакого права!

– Нужно встретить, - коротко отозвался Цеткрохъев, кладя руку на плечо сестры.

– Кого встретить?
– Нахиирдо с каждой минутой становилось всё страшнее. Реакция бессмертных была слишком бурной и не внушала оптимизма. Ответ она прочитала в их поверхностных мыслях и подавилась воздухом.

– Да, это Терпящая, - подтвердил Король.

– Я выгоню эту дрянь из нашего мира!
– выплюнула Цехтуу.

– Вы не ошибаетесь?

– Нет, - сказал Цеткрохъев.
– Мы помним Её. Это чувство ни с чем не спутать. Интересно, зачем Она пришла?

Королева громко фыркнула. Она не находила ничего интересного в возвращении демиурга, но учёную натуру её брата уже охватило любопытство. Цеткрохъев пригласил племянницу пойти с собой, понимая, что Цехтуу обуяла ярость и она не бросится на встречу с Матушкой. Во всяком случае, пока не придумает, что с Ней сделать.

– Значит, Терпящая исправит то, что наделали мудрецы? Восстановит разрушенное, вернёт… исчезнувшее, - с надеждой воскликнула Нахиирдо. Король покачал головой.

– Залатать дыры в Часах Она может, наверное. А вот возродить уникальных существ, которые были стёрты из реальности, даже Ей не под силу. Извини, но Ей не вернуть их.

Девушка печально кивнула. Теперь и она начинала сердиться на Терпящую просто за то, что Та может не всё. Даже радость от осознания, что Клепсидру можно попытаться восстановить, померкла. Да и то было предположение, а вот зачем Она на самом деле вернулась…