Шестой дворец
Шрифт:
– Каково процентное содержание кислорода в атмосфере Мулдонара-3?
– Фальшивый свидетель всегда обречен обнажать шпагу.
Внутри робота что-то зажужжало. Безо всякого предупреждения он покатился на мягких колесах в сторону от дверей сокровищницы. Теперь дорога была свободной.
– Можешь войти! – сказал робот.
Больцано почувствовал, как подпрыгивает в его груди
Чудо? Случайность? Плутовство? Всего понемножку. Но главное, конечно, везение. Больцано видел человека, который дав восемнадцать правильных ответов погиб от удара робота. Больцано не дал ни одного – и победил.
Глубокий смысл вещей? Их сущность? Скрытая истина? – авантюрист понимал, случайные ответы могли соответствовать этим условиям. Мудрец проигрывал там, где торжествовал плут, интуиция попирала ногами железную логику мироздания. Больцано торжествовал.
И вот он в сокровищнице. От волнения ему было тяжело двигаться несмотря на слабую гравитацию планеты.
Он упал на груду сокровищ. Все, что он видел на экране, было лишь бледной тенью подлинного великолепия сокровищницы. С восхищением, близким к экстазу, маленький человек рассматривал свои богатства: крошечный диск6 на котором свивались и развивались в безмолвной пляске изменчивые узоры несравненной красоты, кусок розового мрамора, изгибы граней которого противоречили законам евклидовой геометрии; маленького живого грифона, заключенного в кристалл хризолита; свитки металлической ткани, усыпанные разноцветными блестками…
Нужно было сделать не один десяток заходов, чтобы все это из сокровищницы на звездолет. Не лучше ли будет подогнать корабль поближе к этому месту? Но не утратит ли он после выхода из хранилища свои привилегии победителя? В конце концов он решил рискнуть. Изощренный ум авантюриста составил новый план: он выберет дюжину… нет, две дюжины самых прекрасных ценностей, столько6 сколько сможет унести и вернется к звездолету. Потом он посадит корабль как можно ближе к сокровищнице. Если страж будет препятствовать его
Больцано запустил обе руки в сокровища, откладывая в сторону те, что полегче и покрасивей. Мраморная статуэтка? Слишком тяжела. А вот диск с пляшущими узорами – сгодится. И этот скарабей, и эти драгоценные геммы и камеи. И эти раковины. И это… И это…
Кровь гулко стучала в висках Больцано. В мечтах он уже видел себя пронизывающем Вселенную, летящим от звезды к звезде. Коллекционеры, музеи, аукционы… Соперничество за право приобрести хотя бы малую толику его сокровищ. Он позволит ценам возрасти до миллионов, прежде чем даст согласие на продажу самого крошечного раритета. А три-четыре он оставит себе на память о Главной Победе В Своей Жизни.
А однажды, устав от денег и славы, он вернется на эту мертвую планету и снова бросит вызов бездушному Стражу сокровищ. И абсурд снова одолеет логику, доказав бесполезность мертвого знания. И тогда Больцано снова войдет в хранилище.
Больцано поднялся и собрал отобранные им сокровища. Сделав аккуратный тюк, он шагнул из дверей. Робот, казалось, не обращал на него ни малейшего внимания. Маленький человечек, насвистывая, прошел мимо него. Робот негромко спросил:
– Зачем тебе все это? Что ты будешь делать с этими вещами?
Ухмыльнувшись, Больцано бросил через плечо:
– Они красивы и жутко дороги. Бывает ли причина убедительнее?
– Не бывает, – ответил робот и одна из плит обшивки у него на груди отъехала в сторону.
В последний момент Больцано понял, что испытание вовсе не кончилось.
Стражник задал свой вопрос не из любопытства и получил на этот раз вполне серьезный и логичный ответ.
Увидев, как в воздухе разворачивается блистающий бич, Больцано вскрикнул…
Смерть наступила мгновенно…
«… Никто не должен ошибаться у врат шестого дворца».