Шестой Талисман
Шрифт:
— Будем ждать, пока Меч опять не проявит себя. Надо искать юношу или мужчину, идущего в Старый Город. Искать того, кому передали Меч.
Первый Всадник сел на свою лошадь, и все пятеро поскакал прочь.
ГЛАВА 2
Алекс мчалась по лесу. Страх не давал возможность о чём-либо думать, только бежать и бежать вперёд. Девушке казалось, что Чёрные Всадники вот-вот нагонят, ей даже чудился стук их копыт за спиной. Ноги уже не слушались, но Алекс упорно продолжала двигаться вперёд до тех пор, пока не упала на землю. В висках пульсировало сердце готовое выпрыгнуть
"Беги дальше!" — гнал её страх.
"Не могу… Нет сил", — отвечала она себе.
Темнело. Солнце медленно клонилось к закату. От усталости Алекс не могла пошевелиться.
"Будь что будет", — решила девушка, закрыла глаза и тут же уснула.
Во сне ей снились братья; мать, хлопочущая по дому; отец, поивший коней. Снилось родное село. Всё было по-прежнему. Алекс улыбалась во сне. Соседские ребятишки гоняли кошку, а старая бабка ругала их и грозила кулаком.
Вдруг всё перечеркнула летящая стрела с чёрным оперением. Секунда — и всё село охвачено огнём. Алекс закричала и проснулась.
Первые лучи солнца играли на росе. Руки, ноги, тело девушки — всё онемело. С большим трудом она встала на ноги. Алекс знобило то ли от холода, то ли от ночного кошмара.
— Как же хочется согреться, — сказала девушка, растирая озябшие плечи.
И только лишь она произнесла эти слова, как почувствовала волну тепла, исходящую от рисунка Талисмана и разливающуюся по всему телу. Меч согревал её. Алекс не верила своим ощущениям. Ей казалось, что такого быть не может, но, тем не менее, спустя пять минут ей стало тепло, а утраченные вечером силы, вновь вернулись. Почувствовав себя намного лучше, девушка задумалась о том, что ей делать дальше, как поступать? Теперь она одна-одинешенька на белом свете, у неё нет ни семьи, ни дома. Ей некуда идти и негде спрятаться. Нет того, кто бы смог дать совет и защитить её. К тому же она теперь связана предсмертной клятвой, а нарушать слово, данное умирающему нельзя, иначе боги навсегда отвернутся от неё. Хочешь не хочешь, но идти в Старый Город всё равно придётся.
Алекс понимала — Чёрные Всадники гонятся за ней и везде ищут. Вернее не её лично, а нового Хранителя Меча. Незнакомец перед смертью успел сказать, что все Хранители — мужчины, а значит, и искать они будут мужчину. Поэтому Алекс решила, что до тех пор, пока она не дошла до Старого Города, ей не стоит переодеваться в мужские одежды. Намного безопаснее будет оставаться самой собой. Старый Город… Алекс понятия не имела, где находится это город, в какой стране. Когда не знаешь, в какую сторону идти, то лучше всего отправиться туда, куда глаза глядят. Алекс подумала и пошла вперёд, ища выход из леса. Принятие первого решения немного успокоило её, но тут дал о себе знать голод, напомнив, что она не ела со вчерашнего утра. К сожалению, ни ягоды, ни грибы пока ещё не росли, и утолить голод дарами леса девушка не могла.
Пройдя несколько часов, Алекс нашла лесной ручей. Она умылась и напилась чистой лесной воды. Голод немного отступил. К полудню ей удалось выбраться из леса на широкую, утоптанную дорогу. Алекс посмотрела налево, посмотрела направо. Ей было всё равно, какое направление выбирать, и, не размышляя долго, девушка повернула направо. Она шла, а в голове у неё проносились картины вчерашнего дня. Алекс пыталась понять, что же с ней произошло.
До встречи с незнакомцем она жила самой
Вскоре на горизонте показалась маленькая точка, медленно двигающаяся ей навстречу. Спустя несколько минут, Алекс смогла разглядеть повозку, которую тащила старая кляча, и деда, сидевшего на облучке. Девушка обрадовалась — наконец-то хоть одна живая душа и она сможет узнать, где находится. Поравнявшись с Алекс, дед натянул вожжи, и повозка остановилась.
— Кхе-кхе, — произнёс он, — Что ты делаешь тут одна, девочка? Куда путь держишь?
— Мне нужно в Старый Город, — сказала Алекс и тут же осеклась.
"Глупая, — подумала она, — первому встречному всё разбалтываешь".
— Куда? Куда? — переспросил её дед, не расслышав ответа.
— В город, в город, — поправилась Алекс, — я иду в город к родственникам, и немного заблудилась.
— Оно-то и видно, что немного, — в голосе деда звучала ирония. — Город-то совсем в другой стороне.
— Я от родителей отстала, — стала придумывать на ходу девушка, — а в городе была всего один раз, дорогу плохо помню, поэтому и заблудилась.
И Алекс сделала вид, что вот-вот заплачет. Глаза её наполнились слезами, а губки задрожали. Если учесть всё то, что она пережила за эти дни, заплакать ей не составило бы большого труда.
— Ну, ладно, ладно, не хнычь. Терпеть не могу сырость. Садись на мою повозку, старая Марта домчит нас до города.
— Ой, спасибо, дядечка! Спасибо огромное, — радостно сказала Алекс и, не дожидаясь ещё одного приглашения, села на повозку.
— Но! — дед дёрнул поводья, и старая Марта тронулась с места.
— Видать, ты давно плутаешь, вид у тебя уставший и, наверное, есть хочешь, — продолжил разговор старик. — На вот, поешь.
Он достал из котомки ломоть хлеба и бутыль с молоком. Алекс поблагодарила его и с жадностью накинулась на еду. Ещё бы, ведь она столько времени не ела. Хозяин старой Марты внешне смахивал на домового: огромная, лопатообразная косматая борода, всклокоченные седые волосы, но при этом завитые в мелкий баран, мохнатые брови, сросшиеся у переносицы и рыхлый, похожий на картошку нос. Но, не смотря на такую внешность, взгляд у деда всё равно оставался озорной и лучистый.
— Как звать-величать тебя, дочка? — поинтересовался дед, когда девушка вернула ему флягу.
— Алекс, в честь папиного дяди.
— А меня Еремей Ипатьевич зовут, но все кличут Ершом, — усмехнулся дед и подмигнул.
— Почему Ершом? — удивлённо спросила девушка.
— Характер у меня такой — ершистый. А твой отец, видимо, шибко брата любил, раз дочку мужским именем назвал. У тебя братьев-то нет?
Ком встал в горле у Алекс. Что ответить деду? Сказать правду о сожженном селе нельзя, Ёрш-то ведь думает, что она догоняет родительскую повозку. К тому же Алекс сама не хотела произносить вслух горькую правду. Раз страшное слово не сказано вслух, значит, есть надежда, что родные сумели спастись.