Шестой уровень. Чужие миры.
Шрифт:
— Торопиться не будем, — проговорил Эдгар. — Нужно все тщательно обдумать, взвесить. Устроить кровавую драку никогда не поздно. Отдых нам сейчас не помешает.
— А если враг опять пойдет в атаку? — с дрожью в голосе спросил Нокрил.
— Одна мина еще не взорвалась, — произнес Парсон. — Мы успеем занять позиции. Четырех человек для охраны лагеря будет достаточно. Брик, ты дежуришь первым. С тобой останутся Волк, Ален и Марзен.
— Слушаюсь, — отчеканил Кавенсон.
— Господин лейтенант, — Джей обратился к Ловцу Удачи, — для второй смены у меня нет людей.
— Чен и Кешас, — бесстрастно отреагировал
— Отлично, — кивнул головой сержант. — Спим по три часа.
Парсон и Стенвил двинулись к ученым. За ними последовали пираты. Стычка с тварями дорого обошлась отряду. На северной базе, в пещере и в расщелине погибли шестнадцать разведчиков. Это больше половины группы. То, что удалось сдержать натиск подражателей, иначе как чудом не назовешь. У противника было гигантское преимущество в численности.
Если бы не грамотные, умелые действия наемников никто бы не уцелел. Нужно честно признать, солдаты у Энгерона настоящие профессионалы. Шестой уровень чувствовался. Парни не раз бывали в жестоких переделках и готовы к любым испытаниям. Вопрос в том, что дальше? Ловушка захлопнулась. Это очевидно.
Эдгар опустился на землю, вытянул ноги. По телу растеклась приятная слабость. Давно он так не бегал. А ведь аквианец уже немолод. Недавно Стигби исполнилось сорок два года. С выносливостью явные проблемы. То ли дело наемники. Нет и намека на усталость.
В самообладании им тоже не откажешь. Перекусили сухим пайком, утолили жажду, опустили забрала шлемов и легли спать. Враг всего в двухстах метрах отсюда, но солдат данное обстоятельство ничуть не беспокоит. Это привычка. Война стала для наемников обычной, повседневной работой, образом жизни. Пожалуй, стоит брать с них пример. День был тяжелым, изматывающим, нужно восстановить силы. Стигби закрыл глаза и сразу провалился в бездну сна.
Глава 6. Знак
Андрей неторопливо прохаживался вдоль стены. Луч света скользил по бугристой каменной поверхности. Пока ничего интересного. Никаких следов чужаков. Что могла означать найденная юношей стрелка? Указывала на логово подражателей? Вряд ли. В этом нет смысла. В подобных случаях чаще всего пишут грозное предупреждение. Хотя… У пришельцев своя логика.
Волков тихо выругался. Зря он не сказал о находке Стигби и ученым. Вдруг отряд проскочил какую-нибудь важную отметку? Что если в расщелине есть боковые ответвления, а разведчики их не заметили? Непростительная ошибка. Впрочем, это лишь догадки, предположения. Даже скопировать символы сирианцы бы не успели. Практически сразу группа угодила в засаду. А затем началась погоня. Останавливаться было нельзя. Волна тварей захлестнула бы людей.
— Что ищешь, Волк? — окликнул юношу Кавенсон. — Уже полчаса изучаешь стены.
— Проверяет убежище на наличие подражателей, — усмехнулся Блекпул.
— Существа тут не при чем, — проговорил Андрей. — Неподалеку от того места, где погиб горг, я видел странную стрелку. Кто-то начертил ее на стене.
— И куда она была направлена? — поинтересовался Ален.
— Сюда, вглубь ущелья, — ответил Волков.
— Значит, мы правильно пришли, — иронично сказал Блекпул. — Я что, пропустил торжественную встречу?
— Хватит зубоскалить! — огрызнулся капрал. — Вопрос серьезный. Мерзкие твари не склонны к наскальной живописи.
— Весьма
— Под стрелкой были символы чужаков, — произнес Андрей.
— А вот это уже занятно, — Ален невольно подался вперед. — Интрига возрастает. Обожаю детективные истории.
— Ты ничего не перепутал? — уточнил Брик. — В спешке мог принять сеть трещин за письмена пришельцев.
— Нет, я их хорошо разглядел, — проговорил Волков.
— Черт подери! — выдохнул Кавенсон. — Назад при всем желании не вернешься.
— Ну почему же, — парировал Блекпул. — Когда будем пробиваться к пещере…
— Сделай милость, заткнись, — жестко отреагировал капрал. — Твоя идиотская идея мне не нравится. Потому как до грота не дойдет ни один человек. С таким же успехом можно разрядить карабин себе в голову. Надо доложить Джею и лейтенанту. Вдруг и, правда, что-нибудь найдем.
— До окончания смены сорок минут, — сказал Ален. — Дай людям поспать. Участок небольшой, поиски много времени не займут.
— Согласен, — произнес Брик, посмотрев на часы. — Хоть иногда от тебя есть польза.
На губах Блекпула появилась снисходительная усмешка. Комментировать последнюю реплику Кавенсона он не стал. В голосе капрала нет ни злобы, ни раздражения. Друзья уже привыкли к постоянным провокациям аластанца. Скептические замечания Алена нередко помогали наемникам избежать неприятностей. Кто-то ведь должен говорить горькую, суровую правду. Даже если слышать ее не хочется.
Сообщение Волка не произвело на Парсона ни малейшего впечатления. Колонисты покинули планету несколько веков назад. Оставленный ими в расщелине знак не несет никакой ценной информации. Разведчики уже находили символы чужаков. И что толку? Сирианцы не в состоянии прочесть их надписи.
Пожав плечами, сержант посоветовал юноше разбудить Стигби. Пусть командир группы принимает решение. Андрей так и сделал. Эдгар не сразу понял, о чем говорит солдат. Потребовалось некоторое время, чтобы окончательно проснуться и уяснить смысл сказанного. Просто так стрелки на стенах не рисуют. Пришельцы указывали направление. Но кому и зачем? Предупреждали о тупике? Нет, что-то не увязывается.
Стигби встал, пристально посмотрел на Волкова. Парень спокоен, уверен в себе. Его открытие случайность. Однако именно такие случайности часто спасают жизнь. Аквианец знал это по личному опыту. В экстремальных ситуациях происходит активация резервных возможностей. Человек становится сильнее, выносливее, лучше видит и слышит. У него появляются способности, о которых он даже не догадывался. Потому наемник и сумел разглядеть начертанные на каменной поверхности символы.
Как все офицеры звездного флота, Эдгар был суеверен. Подобными знаками судьбы нельзя пренебрегать. Стигби не стал привлекать к поискам группу Кавенсона. Солдатам нужно отдохнуть. Они на ногах уже почти сутки. Лейтенант поднял ученых. В конце концов, это их работа.
Никто не спорил. Нокрил и Пакелом пошли по левой стороне расщелины, Юнгс и Крен по правой. Лучи фонарей медленно, неспеша заскользили по серым стенам. Между тем, Маклин склонилась над телом Девиса. Женщина хотела осмотреть его раны. Через мгновение раздался испуганный возглас Лиз. К ней тут же подбежали Эдгар и Чесон.