Шиари выбирает первой
Шрифт:
— Впрочем, это не мое дело, — сказала примирительно, хоть без особого энтузиазма.
Уже успела понять, что наводить мосты с генералом — не самое приятное занятие.
— Просто… ни с кем больше обо мне не говорите.
— Это невозможно.
Вейнанд заложил руки за спину. Свои. В то время как мои зачесались от желания хорошенько его треснуть.
— И что же такого в этом сложного?
— Не забыли: я ищу вам мужа? — генерал лукаво улыбнулся.
И пусть улыбку его можно было назвать красивой, даже очень, но
— С вами забудешь…
— Поэтому в моих интересах рассказывать о вас в определенных кругах.
— Вот именно: в ваших!
Я снова распалялась, а оборотних снова начал хмуриться.
Что-то не получаются у нас мирные прогулки.
— В воскресенье мы приглашены в салон шейлы Оруа, — предупредил генерал. — Там будут…
— Кандидаты в мужья?
— Некоторые из них, — осторожно сказал он, явно опасаясь, что после этого я толкну его под колеса мимо проезжающего экипажа.
Толкать я, конечно, не стала (силенок бы не хватило подвинуть такого громилу!), но мысленно послать его светлость к джарам — с удовольствием послала.
— Я подумал, вам будет спокойнее на балу дебютанток, если вы к тому времени уже будете знакомы с некоторыми представителями знатных фамилий.
Что называется, горе от ума…
Одни проблемы и беды для меня от его мыслительной деятельности.
Я честно старалась держать себя в руках и раздражаться на генерала минимально. Минимально не получалось, но хотя бы я этого не показывала.
Уже прощаясь с ним у ворот, сказала:
— Я бы хотела вас попросить… — Кашлянула, сдержанно улыбнулась. — Мне приятно ваше внимание, но не могли бы вы… не приезжать без предупреждения? Не подумайте, я вовсе не хочу вас обидеть!
Вейнанд усмехнулся, намекая, что так или иначе, а я его обидела.
— Просто я была сегодня не собрана и не планировала выходить из дома.
Он дернул бровями и как будто порывался что-то сказать, а может, о чем-то спросить, но в последний момент передумал. Кивнул, соглашаясь, и пообещал:
— Больше никаких неожиданных визитов, шиари.
Спасибо вам, духи!
— Благодарю, шейр.
— Надеюсь, в субботу нам все же удастся покататься.
— С нетерпением жду этого катания!
Спровадив генерала, я помчалась в дом. Нужно было вернуться в Кальдерок до того, как сменится вахта у ворот, но сначала надо как-то незаметно исчезнуть из дома баронессы.
— Вы опять уходите? — тихо спросила Морри, когда я, пожелав вдове спокойной ночи, отправилась наверх.
Надеюсь, она не станет задерживаться в гостиной, иначе придется учиться выбираться через окно.
— Ухожу, но завтра вернусь.
Служанка кивнула. Удивительно, но сегодня она вела себя спокойно и больше не впадала в ужас от того, что я бросаю ее одну.
— Забегала помощница шейлы Ирис, — доложила Морри, помогая мне расшнуровать кое-как затянутых в спешке корсет. — Спрашивала,
Джары! А про платья-то я совсем забыла!
— Завтра утром сходи к ней и передай, что я свободна в субботу. В любое время.
— Все сделаю, госпожа, — кивнула Морри и заулыбалась.
Кажется, независимость ей начинала нравиться.
— А сейчас отправляйся на кухню за чаем и краем глаза глянь, чем занята баронесса.
Вскоре Морри вернулась с радостным для меня известием: дама фон Верт, кряхтя и охая от болей в спине, поднялась к себе. Я к тому времени уже успела переодеться в тренировочные штаны и рубаху, в которых умчалась из Кальдерока. Хорошо, что на мне не было формы, иначе бы у Морри возникли вопросы, почему ее хозяйка разгуливает по столице в кадетском мундире.
— Будь умницей, Морри, — сказала ей напоследок. — Увидимся завтра вечером.
Дом баронессы я покинула незамеченной. Набросив иллюзию в глухом переулке, поймала экипаж и поехала в Кальдерок, готовясь к худшему. У меня не было усилителя, и я примерно представляла, какой окажется реакция Стейрода. Как минимум он мне врежет. Или, если совсем не повезет, сразу потащит к какому-нибудь профессору.
Да вот хотя бы к Эскорну.
Гору мышц в сером мундире я заметила еще издали. Замедлила шаг, отчаянно мечтая убежать. Вот только куда? Придушив в себе несвоевременную слабость, зашагала быстрее и не сбавляла скорость, пока не оказалась у ворот замка.
— Принес? — Это было первое, что я услышала от шантажиста.
— Нет, — покачала головой, мысленно седея, а заодно прощаясь с жизнью.
Духи, он же меня сейчас раздавит!
Кадет грозно сощурился:
— Что ты сказал?
— Я говорю, что усилителя у меня с собой нет, но… Он будет в воскресенье! — выпалила, заметив, как старшекурсник стал машинально почесывать кулаки. — Я обо всем договорился. Клянусь!
Лайра, Лайра, что же ты делаешь?
— Заходи, — коротко приказал Стейрод.
Ворота со зловещим скрипом приоткрылись. Просочившись в щель между ними, я тут же почувствовала на своей шее железную хватку громилы.
— Последнее предупреждение, Ноэро, — прорычал он, хватая меня за грудки, и легко, словно невесомое перышко, вздернул над землей. — Если через три дня я не получу обещанное, у тебя будут проблемы. Очень. Большие. Проблемы.
Я судорожно кивнула и заверила его, что никаких проблем не будет. Я все сделаю, как обещала.
Лайра, Лайра…
А что мне оставалось?! Его дружок стоял рядом и тоже разминал кулаки, причем так демонстративно, что стало ясно: скажи я то, что им не понравится, и они вдвоем со мной разберутся. Так разберутся, что потом еще долго не смогу порадовать генерала своим присутствием на его занятиях.
— Пусти! Я же сказал: будет тебе усилитель!
Стейрод разжал пальцы и грубо толкнул меня к замку.