Шифр Джефферсона
Шрифт:
– У нас проблема, – объявил он собравшимся.
Хейл наблюдал за их лицами, оценивал их, вспоминая тех четверых, что бросили кричащего бухгалтера в океан.
– Один из вас предатель.
Он знал, что эти слова завладеют их вниманием.
– Сегодня мы все участвуем в миссии, чрезвычайно важной для всей компании. Один предатель уже казнен, и кто-то нарушил молчание, которое мы все обязались хранить.
Все шестнадцать молчали. Они знали, что так положено. Капитан говорил, пока не скажет, что готов слушать.
– Меня
Вот так он рассматривал свой мир. Нас. Замечательное общество, возведенное на верности и успехе. Давным-давно пиратские корабли научились нападать быстро, умело и упорно, команда действовала как спаянное, сплоченное единство. Лень, бестолковость, измена, трусость были нетерпимы, так как подвергали опасности всех. Отец учил его, что лучшие планы бывают простыми, легко понятными и достаточно гибкими, чтобы справляться с любыми непредвиденными обстоятельствами.
И был прав.
Хейл расхаживал перед собравшимися.
Капитаны должны всегда быть смелыми и дерзкими тактиками. Команды намеренно выбирали их вопреки флотской традиции, предоставлявшей власть независимо от компетенции.
Но теперь капитанов не выбирали.
Власть доставалась им по наследству. Он часто представлял себя у штурвала одного из старинных кораблей, скрытно преследующих добычу на безопасном расстоянии день за днем, все это время оценивая силы и слабости. Если цель оказывалась сильным военным кораблем, он мог изменить курс и начать искать более слабую добычу. Если судно казалось уязвимым, можно было захватить его внезапным нападением или лобовой атакой.
Альтернативы.
Рожденные терпением.
Терпением он собирался воздействовать и на тех, кто сейчас собрался здесь.
– Никто из вас не выйдет отсюда, пока я не найду предателя. С наступлением утра ваши банковские счета будут проверены, ваши дома обысканы, записи ваших телефонных разговоров получены. Вы подпишете все отказы, какие потребуется, дадите все разрешения, которые…
– В этом не будет нужды.
Хейл был ошеломлен тем, что его перебили, а потом понял, что голос принадлежал вошедшему Клиффорду Ноксу.
Квартирмейстеры не были связаны теми же законами молчания.
– Я знаю, кто предатель.
Глава 34
Мэриленд
Малоун метнулся в кабинет, находившийся в шести футах. Выпущенная в него пуля ударилась в стену. Раздались еще выстрелы. Он взял на изготовку пистолет и пробежал к письменному столу. Но услышал только щелчок двери, закрывшейся в коридоре.
Тот человек ушел.
Окна сотряс взрыв, затем появился мерцающий свет, свидетельствующий, что снаружи что-то горит.
Малоун пригнулся, подошел к окну и стал смотреть то на дверной проем за спиной, то на горящую внизу машину.
Но сперва…
Малоун поспешно вошел в кабинет Воччо и увидел, что экраны трех компьютеров все еще светятся. Сощурившись, он посмотрел на первый монитор, и у него перехватило дыхание.
Открытый файл объяснял разгадку шифра Джефферсона.
Воччо, судя по всему, ушел второпях.
Малоун закрыл файл, нашел программу электронной почты и отправил этот документ себе. Потом стер его.
Не ахти какая мера безопасности, но достаточная, чтобы выиграть время.
Он посмотрел в обрамленный окном черный прямоугольник ночи.
Машина все еще горела.
По стеклу застучали капли дождя. Справа, ярдах в ста от пылающего хаоса, он увидел темную фигуру.
Бегущую.
Прочь.
Уайетт решил, что лучше всего уйти тихо. Воччо был мертв. Он велел этому испуганному идиоту держаться рядом с ним. Если б он послушался, то был бы жив.
Поэтому ему не следовало винить себя. Однако он чувствовал себя виноватым.
Он бежал.
Карбонель заманила его сюда двойным гонораром, рассчитывая, что он не уйдет. Это были ее люди.
Нужно поговорить с ней.
На его условиях.
И он точно знал, как это сделать.
Нокс вошел в зал и уставился на команду «Эдвенчера». Квентин Хейл молчал, явно ожидая, что скажет его квартирмейстер.
– Капитан Хейл, когда мы разговаривали по телефону, я не сказал всего, что знаю, потому что нас могли подслушивать.
Он в полной мере использовал одну из тех стратегий, которым учил его отец. Всегда имей план. Вопреки распространенному мифу пираты никогда не нападали вслепую. Будь их цель на суше или на море, для обеспечения успеха передовая группа проводила разведку. Предпочтительным временем для нападения был рассвет, воскресенье, церковный праздник или, как сейчас, поздняя ночь. Элемент внезапности предотвращал бегство и помогал подавить сопротивление.
– Я периодически устраиваю проверки, – продолжал он. – Выискиваю все необычное. Крупные покупки. Необычный образ жизни. Неприятности дома. Как ни странно, женщина может толкнуть мужчину на безумные поступки.
Он молчал, чтобы смысл последней фразы дошел полностью, и наблюдал за командой судна. Старательно переводил взгляд с одного человека на другого, не задерживая его ни на ком.
Во всяком случае, пока что.
Игру он вел для одного зрителя. Квентина Хейла. Требовалось, чтобы Хейл был убежден, это главное.