Шифр фрейлины
Шрифт:
– Да, вы настоящий аделантадо. Солдаты не были разочарованы походом? Рассказывают, что вы очень долго плутали в сельве и подвергались нападению враждебных индейских племен, прежде чем нашли столицу ацтеков.
Вспомнив, с каким остервенением они выковыривали золотые плитки в тронном зале Монтесумы, Кортес не сумел сдержать улыбки:
– Если и были какие-то лишения, то впоследствии каждый из моих солдат был вознагражден в полной мере.
– Не сомневаюсь… У меня к вам еще один вопрос… Из Нового
– Ваше величество, мне нечего добавить к тому, что я уже написал в своем докладе. Я лично распоряжаюсь отправкой королевских пятин и могу вам заявить со всей ответственностью, что все было проверено и отправлено в установленный срок. Мне нечего скрывать от своего короля, я довольно богат, и король не обделяет меня своими милостями, – поклонился Эрнан Кортес, глянув на заостренные носки туфель Карла Пятого. – Все это наговор моих недоброжелателей. Все, что было отправлено в качестве пятины, записано в моих книгах до последнего грамма золота.
– Тогда почему выходило так мало? – развел руками король.
– Уверен, что если сравнить количество отправленного золота с получаемым вами, то его будет намного меньше. Значительная часть отправленных драгоценностей пропадает еще в порту и по дороге в королевскую казну. Вот поэтому королевскому казначейству может показаться, что пятина мала.
– Возможно, что вы правы. Я учиню самое беспристрастное расследование. И если подтвердятся те вещи, о которых вы только что мне сказали, виновные будут наказаны со всей строгостью.
– Буду рад помочь вашему величеству, – поклонился командор. – Два года назад мне пришлось выплатить даже двойную пятину, – продолжал Кортес. – Два галеона, груженные золотом и серебром, утонули во время шторма недалеко от берегов Испании. Поэтому мне вновь пришлось снаряжать корабли.
– Да, мне докладывали об этой печальной истории. Вы проявили себя как настоящий рыцарь.
– Рад служить вашему величеству.
– Где вы расположились в Мексике?
– В Оахаки, ваше величество.
– Говорят, там много золота?
– Да, это так. Об этом мне сказал еще император ацтеков.
– Это очень хорошо, что там будет такой человек, как вы… Подойдите сюда, – неожиданно сказал король.
Приблизившись на расстояние вытянутой руки, Кортес заметил, что король выглядит устало, а под глазами обозначились темные синеватые мешки. Говорят, что его мучают сильные головные боли.
– Преклоните колени.
Кортес повиновался.
Король поднял меч, стоявший рядом, и аккуратно положил его на повинную голову командора:
– Я, король Испании и император Священной Римской империи Карл Пятый, глава ордена Сантьяго
Эрнан Кортес облегченно вздохнул. Добиваясь аудиенции у короля, он готов был к самому худшему: отстранению от службы, ссылке на окраину империи, заточению в замок, готов был даже умереть на плахе под ударом меча. Но он не мог предположить, что будет принят в самый почетный рыцарский орден.
– Благодарю за оказанную честь, ваше королевское величество, – справляясь с подступившим к горлу комом, проговорил командор. – Я вас не подведу.
– Это еще не все милости, командор. Жалую вам титул маркиза Оахаки. – Король выдержал паузу и с улыбкой всмотрелся в Эрнана Кортеса, переменившегося в лице. С этой минуты он становился одним из крупнейших землевладельцев в Новой Испании, а быть может, даже самым богатым, с мнением которого отныне не могут не считаться даже могущественные губернаторы. – Вы можете держать на своей земле двадцать три тысячи вассалов.
Аудиенция была окончена, осталось только низко поклониться и попятиться к выходу.
Развязав кошель, командор Эрнан вытащил из него крупный изумруд.
– Ваши милости не знают границ, ваше величество. Но позвольте мне преподнести вам скромный подарок.
– Подарок? – невольно удивился король. – Забавно!
– Да, подарок. Это золотое кольцо с изумрудом. Драгоценный камень я снял с шапки покойного императора ацтеков Монтесумы Второго. Изумруд являлся символом всей империи, пусть отныне он будет на вашей короне.
Карл Пятый взял кольцо, едва притронувшись к камню пальцами, произнес:
– Он теплый.
– Да, ваше величество. У этого изумруда такая особенность. От него исходит тепло.
– Удивительно. Столь большого и прозрачного изумруда с такой совершенной формой мне не приходилось встречать за всю свою жизнь. Для такого большого изумруда подобная чистота крайняя редкость. Кажется, вы удочерили младшую дочь императора ацтеков? – неожиданно спросил Карл Пятый.
– Именно так, ваше величество, – слегка смутившись, ответил командор.
– Вы благородный человек, Эрнан.
– Это самое меньшее, что я мог сделать в память о погибшем императоре. Он был достойный человек.
Некоторое время король любовался безупречными гранями драгоценного камня, его редкой прозрачностью, затем поднес к глазам и посмотрел на окна. Мир, еще минуту назад столь унылый, вдруг приобрел краски, подняв королю настроение.
– Изумруд красив. В моей коллекции он найдет достойное место, – проговорил король и отпустил счастливого маркиза восвояси.