Шиноби Скрытого Хогвартса

Кицунэ Миято

— От вас на самом деле пахнет мятой, — заметил Снейп-сенсей, — я удивился, так как у вас всё должно было закончиться. Мы так давно не были.

Орф тонко взвыла, словно соглашаясь с его утверждением.

— Гин не научилась разговаривать? — спросил я Кибу.

— Нет! Но орф Гин умная, — ответил он. — Но она не может говорить так, как Киба.

— Гарри! — ошарашено посмотрел на меня сенсей. — Я… Кажется, я её понимаю. Она посылает мне мысленные образы. Немного запутанные, но вообще-то понятные. Она скучала. Она охотилась. Она ждала меня, — на этих словах обычно спокойное и нечитаемое лицо сенсея дрогнуло.

* * *

Мы прибыли в мир Чёрных Пещер где-то за два часа до заката второго солнца — у двух светил мира была некоторая

несинхронность: сначала вставало то, что побольше, а следом, часа через два, то, что поменьше. Садились они так же: сначала большое, потом малое. Мы высчитали, что местные сутки были примерно двадцать три часа, так что с переходами сюда мы не всегда попадали в день, хотя тёмное время суток длилось всего около восьми часов. Во время наших летних рейдов, когда мы жили тут по трое суток, в то время, пока в нашем мире длилась ночь, мы со Снейпом-сенсеем более тщательно изучили мир Чёрных Пещер. Плюс мётлы давали большую мобильность.

Оказалось, что слепые «жаборыбы», чёрные шестилапые ящерицы, ночные «светлячки», донные многоногие «раки» и помесь птиц и летучих мышей не единственные местные обитатели. Когда мы отправились в лес эльфэуков, то оказалось, что именно там буквально кипит жизнь.

Первыми мы обнаружили животных, похожих на довольно крупных летающих крыс. Они питались семенами-желудями эльфэуков, носились и парили с ветки на ветку, растопыривая лапы, между которых была тонкая серая перепонка. Летающие крысы вдобавок имели вытянутые морды и набивали щёки, как хомяки. Окрас шкуры у них был чёрный с тонкими светло-серыми продольными полосками. Так что эти крысы, когда замирали, почти сливались с корой деревьев.

В глубине леса нашлись бьющие ключи и большое озеро, в котором жили те самые многоногие «раки» и почти нормальные рыбы с плавниками, а не с ногами. И глаза у них были. Сенсей предположил, что во время дождей некоторые водоёмы соединяются или появившаяся река временами пересыхала без растений в долине, а многие рыбы и животные зарываются в ил и пережидают засуху так.

Во время летних каникул мы обнаружили и местных хищников, чем-то походящих на чёрно-полосато-рыжую помесь лисицы и таксы: они свободно шныряли и по земле, и в траве, залезали на деревья и даже ныряли в воду за «раками» и рыбой. Я обозвал их «шнырками». Так-то весьма симпатичные зверьки, их узкие норки были в корнях деревьев, а остренькие мордочки с оттопыренными большими ушами и крупными, немного выпученными глазами выглядели забавно. Несмотря на размер, не превышающий среднюю кошку, шнырки были сильными и ловкими. Оказалось, что их толстый пушистый хвост раздваивается с середины, может быть, для того, чтобы легче было плавать, а то лапы-то у них совсем короткие. Сенсей сказал, что у магов есть такие животные, как «крупы», которые похожи на собак — джек-рассел-терьеров, но у них раздвоенный хвост. Перед продажей щенков второй хвост должны купировать, чтобы замаскировать крупа под обычную собаку и у магглов не появилось никаких вопросов.

Местных шнырков, конечно, было бы сложно замаскировать под кого бы то ни было. Они были грозой летучих крыс, разоряли гнёзда мелких пичуг, которые тоже были нами обнаружены, охотились в воде за раками и рыбой, ловили ящериц и откапывали насекомых. В общем, были практически всеядны, любопытны и очень умны. Мы так и не смогли ни одного из них поймать, хотя пытались. А к лагерю они подходили довольно близко, кажется, протяни руку, и схватишь за загривок или этот их раздвоенный хвост. Но не тут-то было. Их норы тянулись от одного эльфэука к другому и, забежав в один лаз, шнырок мог выползти в другой за сотню метров от первого. Мелкая Гин за ними охотилась, так они её дурили только так, ещё и смешно пересвистывались и как будто тоненько хихикали.

* * *

Когда мы добрались до пещеры Кибы и Гин, я с удивлением заметил там парочку ушастых хищников, которые устроили себе норки в трещинах скалы.

— А что у вас делают шнырки? — задал я глупый вопрос Кибе.

— Они

таскали объедки Гин и так и остались тут, — ответил он. — У них появились маленькие. Мы с Гин их не трогаем. Они ловят рыбу в глубине пещер и не трогают тех, которые в близком водоёме. А ещё они свистят, когда подкрадываются к кроликам, а те их не боятся. Шнырки свистят и заглушают нашу охоту. Гин за это делится.

— Ох, хитрюга! — восхитился я.

Гин что-то снова попыталась сказать Снейпу-сенсею, заглядывая ему в глаза.

— Она просит их не пугать. Шнырки — друзья, — пояснил он. — Самец недавно съел с неё клеща, когда она долго не могла нарвать травы для купания в источнике.

* * *

— Гарри, я хотел кое-что тебе рассказать, — утром следующего дня после завтрака серьёзно заговорил Снейп-сенсей.

— А? О чём? — спросил я, про себя думая, надо ли мне будет объясняться насчёт Алисы.

— Ты уже знаешь, что я был на стороне Тёмного Лорда? — спросил сенсей. — Но потом… перешёл на другую сторону, на которой были твои родители.

Я кивнул, не желая его перебивать. А Снейп-сенсей задумчиво покусал нижнюю губу.

— Это очень некрасивая история, Гарри, не думай, что я пытаюсь оправдаться. Просто расскажу тебе всё, как было. Постарайся выслушать меня до самого конца.

Я снова кивнул.

— Когда я был молод, то очень стремился к знаниям. Наверное, в этом я был в чём-то похож на мисс Грейнджер, с которой ты общаешься. Только, в отличие от неё, я поступил на Слизерин. «Факультет аристократов», в котором твоё происхождение имело немалое значение. Но кроме происхождения ценились также личные качества, ум, знания, можешь ли ты чем-то помочь другим, как выглядишь, какие имеешь связи… Моя вражда с… «Мародёрами», о которых я тебе рассказывал, и те методы, которые мы применяли друг на друге, привлекли к моей особе внимание некоторых старшекурсников. В их числе был Люциус Малфой — отец Драко. Он учился уже на седьмом курсе, когда я только поступил в школу. Чуть позже, примерно с моего четвёртого курса, страна раскололась на два лагеря, были некоторые политические брожения. Во главе тех, кто ратовал за старые уклады и порядки, был Лорд Волдеморт. Мои успехи в учёбе и знакомства с некоторыми чистокровными открыли мне двери в круг приближённых к нему лиц. Я был весьма амбициозен, а также беден, и я воистину считал, что в кои-то веки вытянул счастливый билет. Мой талант в науках зельеварения впечатлил Лорда, и он предложил мне протекцию. Гильдия Зельеваров находится в Уэльсе. За моё обучение заплатили, и я начал учиться, лишь периодически отрываясь от колб и пробирок, чтобы узнать очередные новости о каких-нибудь погибших магглорождённых.

Снейп-сенсей нахмурился, но кивнул сам себе, словно давая разрешение продолжать.

— Я должен признаться. Мне было плевать на всех тех, кто не хочет принимать законы магии. Я был одержим наукой и своим Мастерством. После того, как я в девятнадцать лет получил Подмастерья, Лорд вызвал меня к себе, чтобы дать задание. В Хогвартсе открывалась вакансия помощника зельевара или что-то вроде такого, я должен был попытаться устроиться туда на работу, чтобы быть ближе к политическому противнику Лорда — Альбусу Дамблдору. В принципе, эта работа не мешала получению Мастерства, поэтому я согласился оказать услугу своему благодетелю. Сначала Альбус на моё заявление ответил отказом, но потом от него пришло ещё одно письмо, в котором он назначил собеседование в пабе «Кабанья голова» в Хогсмиде.

Снейп-сенсей перевёл дыхание, успокаиваясь, и продолжил.

— Я пришёл туда к назначенному времени и пошёл в комнату, в которой мне было назначено. Дверь оказалась немного приоткрыта. Там был Альбус и Сивилла Трелони — она преподаёт сейчас прорицания. Альбус отказывал Сивилле в месте преподавателя. Я уже думал, что их разговор закончен, но в тот момент, когда я хотел постучать, Сивилла дурным голосом начала говорить своё чёртово Пророчество.

Я чуть не подался вперёд, услышав о Пророчестве.