Шиша. Тринадцатая кукла

Луговцова Полина

Девушка в белом платье поставила подсвечник на стол перед «колдуном» и устроилась на диване возле здоровяка. В следующий миг Кэст заметил рядом с диваном еще один стол, а за ним – вторую девушку, спрятавшуюся за монитором. Делая вид, что сосредоточенно смотрит на экран, она бросала на Кэста короткие любопытные взгляды.

– Присаживайтесь, – подал голос «колдун», не прекращая постукивать пальцами по книге, а затем обратился к девушке в платье-«парусе»: – Лукерья, будь добра, принеси гостю чай.

– Уже заваривается, – кивнула та.

«Когда успела?» – удивился Кэст и открыл было рот, чтобы отказаться от чая, но вместо

этого, сам от себя не ожидая, стал рассказывать свою историю, начав с того момента, как Инга нашла пугало.

«Колдун» сразу оживился, отлип от спинки кресла и подался к столу.

– Можете назвать какие-нибудь населенные пункты, расположенные неподалеку от места вашего пикника? – спросил он с заметной нервозностью.

– Точно не скажу, не я маршрут выбирал… – Кэст напряг память. – Был там поселок неподалеку, а как называется, забыл. Не то Белоречье, не то Чудоречье…

– Дивноречье! – выдохнула девушка в белом, та, которую «колдун» назвал красивым старинным именем Лукерья. Имя девушке очень шло.

– Точно, Дивноречье! – подхватил Кэст, чувствуя, как по телу разбегаются мурашки. Откуда ей известно это название?!

Все они вдруг начали переглядываться: русоволосый здоровяк, Лукерья, девушка за монитором, «колдун». Кэст готов был поклясться, что в этот момент каждый из них думал примерно одно и то же, что-то вроде «Я знал(а), что однажды это случится». Складывалось впечатление, что они давно ждали чего-то подобного. Кэсту вспомнилось, как изменился взгляд Инги, когда она откопала в стогу это проклятое пугало, как будто в нее вселилось нечто зловещее и потустороннее, а потом Лещ стал вести себя странно, словно это что-то перешло на него. Кэсту вновь начало казаться, что он тоже мог попасть под влияние этой сущности и совершить преступление, не отдавая себе отчета. Возможно, сущность до сих пор еще с ним, и, если так, то он пришел по нужному адресу.

– Продолжайте, – нетерпеливо поторопил его «колдун».

– Да, сейчас, только с мыслями соберусь, – Кэст замялся.

– Конечно. – «Колдун» кивнул и бросил многозначительный взгляд в сторону Лукерьи. Та встала и вышла из комнаты, а через минуту вернулась с подносом, на котором исходила паром кружка с ароматным чаем.

Кэст поблагодарил ее, сделал глоток, еще один, а затем слова будто сами начали срываться с его языка, и он выложил все как на духу: и о том, как Лещ сжег пугало, и о том, как Инга ушла с Лещом в ночь, и о жутком сне, и о страшной находке рядом с собой сразу после пробуждения. В конце концов он признался, что Лещ обвинил его в убийстве Инги и заявил об этом в полицию. А потом повисла тишина, неприятная и тягостная для Кэста из-за ожидания реакции присутствующих: он боялся, что они его скрутят или пса натравят, а потом сдадут в полицию. На их месте Кэст именно так бы и поступил, столкнись он с типом, который нес бы нечто подобное.

Присутствующие не спешили его скручивать, но снова начали переглядываться – наверное, все еще пребывали в шоке от его откровений. «Сейчас придут в себя, и начнется! Может, свалить, пока не поздно?» – спохватился Кэст, ерзая на стуле. «Колдун» бросил на него пристальный взгляд исподлобья, затем уткнулся в книгу. Перелистывая толстые потрепанные страницы, он бормотал что-то странное, как будто на чужом языке: ни единого слова не разобрать. Кэст прислушался: похоже на колдовскую абракадабру.

Маррмарато

лалламио трамакорро синистерро…

«Впечатление произвести хочет, – догадался Кэст. – Наверное, собирается нехилую цену заломить за свои услуги, иначе зачем еще этот спектакль?»

Мысли Кэста метались из одной крайности в другую: только что ему казалось, что в этом магическом салоне действительно разбираются в делах, касающихся одержимости бесами, а теперь, когда «колдун» вдруг затеял свой глупый спектакль, надежды Кэста получить здесь реальную помощь рухнули в один миг, и вместе с тем вернулось желание поскорее покинуть это место.

Словно прочитав мысли Кэста, «колдун» оторвался от книги и сообщил ему:

– Ваш ночной кошмар могло вызвать близкое присутствие беса, но вы не были одержимы им ни на секунду. Бес вас не тронул, хотя и находился рядом.

– Ну я же говорил, что в нем нет беса! – донесся со стороны дивана торжествующий голос здоровяка.

– Меня сбила с толку реакция Грома. Теперь понимаю: пес встревожился, потому что учуял следы бесовского духа, – ответил здоровяку «колдун».

Кэст испытал некоторое облегчение, хотя и не воспринял всерьез слова «колдуна».

– Значит, все-таки убийца Инги не я… – выдохнул он.

– Вероятно, это сделал кто-то из вашей компании, попав под влияние беса, – вынес вердикт «колдун». – Вполне возможно, им был ваш приятель по прозвищу Лещ.

– Но зачем тогда он вызвал полицию? – Это обстоятельство, по мнению Кэста, никак не укладывалось в версию «колдуна».

– Чтобы пустить полицейских по ложному следу и отвести подозрение от себя, – пояснил «колдун».

– Бесы хитры, – вклинилась в беседу девушка за монитором. – Обмануть полицию им ничего не стоит. Они кого угодно могут заморочить.

Только сейчас Кэст обратил внимание на доносящееся оттуда пощелкивание клавиш: судя по всему, девушка фиксировала его рассказ в текстовом файле.

– Ну а как насчет решения моих проблем? – спросил он, обращаясь к «колдуну».

– Каких проблем? – Тот как будто не понимал, о чем речь.

– Ну как же, в вашей рекламе написано: «Решение проблем любой сложности». Поэтому я и пришел.

– Ах, это! Разумеется, вы получите то, за чем пришли, просто мы еще не добрались до этого этапа. Точнее, только что добрались, и теперь я перепоручаю вас Лукерье, она у нас спец по части трав и по всему тому, что из них изготавливается. Поэтому следуйте за ней, она сделает вам персональный оберег – мешочек с травяным сбором, над которым будет прочитан специальный заговор от преследователей. Носите его с собой, и полиция вас не настигнет.

– Серьезно? – недоверчиво и в то же время радостно усмехнулся Кэст. – Никогда?

«Колдун» недовольно поморщился:

– В нашем бренном мире понятия «никогда» и «всегда» уместны лишь в переносном смысле. На самом деле у всего есть свой срок, и у нашего оберега тоже. На продолжительность действия обережной силы могут влиять многие факторы, главным из которых будет ваша… э-э-э… как бы выразиться поточнее… назовем это порядочностью. То есть, если вы намеренно причините кому-то зло и этот человек погонится за вами, чтобы отомстить, оберег не сработает, потому что зло, направленное на вас, вы же сами и спровоцировали, но если вы действительно не убивали ту девушку, вас не поймают и не будут судить за это преступление, тут вы можете быть спокойны.