Шишки без ягод

Анатоль Нат

— Нет.

— Ага! Значит, на всё согласен?

— На всё.

— И что же у тебя случилось?

— Не твоё дело.

— Хамишь?

— Хамлю.

— Тогда завтра, утром, на участке, не опаздывать. Где, знаешь?

— Знаю.

— И где?

— К югу от города. В сорока минутах ходьбы от южных городских ворот. Там где кончаются поля. Справа от старой дороги.

— На месте был?

— Был.

— И что же ты там делал?

— Смотрел.

—

И что высмотрел?

— Работы много.

— Ладно, пей своё пиво, а я пошёл, — поднялся уходить Сидор. — Видать сегодня уже никого не будет, поздно уже.

— Люди ещё нужны?

— Нужны.

— Троих берёте?

— Берём.

— Завтра придём?

— Приходи. Заодно на месте и посмотрим, что за народ.

— Смотри. За посмотр, денег не берут.

— Тяжело с тобой говорить.

— Не говори.

— Тогда до завтра.

— До завтра.

— На следующий день, рано утром на вырубке Сидора ждали Бич с мужиком, подобным ему и примерно одного с ним возраста, молодая женщина, по-видимому, жена одного из них, и подросток. Всё сразу стало ясно — погорельцы.

— Что? — спросил Сидор бича, — ящеры с земли прогнали.

— Амазонки.

— И откуда?

— Отсюда, выше по течению Лонгары будет. Вёрст сто.

— Будете заново отстраиваться?

— Да, но где-нибудь здесь.

— Это где же?

— Где-нибудь здесь.

— И когда?

— Не раньше, чем через год.

— И чего так?

— Денег нет.

— Как нет? Так взяли бы в Совете.

— Не дают.

— Чего так?

— Да вот так. Говорят, старый долг ещё не вернули.

— Что? Много брали?

— Много. Ещё лет пять отдавать. А с этими амазонками, так все десять.

— Чем же отдавать будете, если у вас ничего нет?

— Отработаем.

— А чего к нам пришли. Шли бы в Совет. Отрабатывали бы долг.

— Зима. Работы нет. Работы нет — денег нет. Денег нет — жрать нечего.

— Как нечего? Так есть же общая кухня. Бесплатная.

— Вот сам в ней и жри.

— Что? Плохо кормят.

— Почему? Кормят, как раз, хорошо. Сытно.

— Что? Не хотите в ней есть.

— Вот сам в ней и жри.

— Гордые, значит?

— Гордые.

— Ну значит так, ребята. Теперь по цене. Вы двое, — указал Сидор на мужиков, — как договаривались, по две медяшки на нос, вы двое, — указал он на женщину с подростком, — по одной.

— Так не пойдёт. Или плати всем по два, или сам копай.

— Или как сказал, или до свиданья.

— Хорошо. До начала подлёдного лова поработаем, а там разбежимся.

— Значит, до

начала января?

— Значит до начала января.

— А кто-нибудь, кроме тебя, разговаривать будет?

— Нет. Все разговоры только через меня.

— Что так?

— Да вот так.

— Ладно. А звать тебя как?

— Никак.

— А других как?

— Никак.

— Обращаться то как?

— Только через меня. Иначе никак.

— Тогда буду звать тебя Бич Никак.

— Как хочешь, так и зови.

— Тогда принимай инструмент, Бич Никак. Пила двуручная — одна штука, топор большой — две штуки, топор маленький — одна штука, лопаты штыковые — две штуки, лопата совковая — одна штука. Расписка — сдал, принял. Вторая расписка — количество членов артели, время начала работ. Береги, чтоб вопросов потом не было. Инструмент ввернуть в рабочем состоянии. Сломал — заплатил. Цену знаешь.

— Подписал? Хорошо.

— Теперь постановка задачи. Отсюда, — указал Сидор на южный край вырубки и до января. Пни жечь, ямы — закапывать и трамбовать, землю — ровнять. Всё, время пошло.

Оружейник с топорищем.

— Ба-а, — раздался за спиной у Сидора, смутно знакомый ему весёлый голос. — Какие времена, какие люди.

На обернувшегося Сидора смотрело смутно ему знакомое лицо, которое он, как ни пытался, никак не мог вспомнить. Однако особо и вспоминать ему времени не дали.

— Никак не узнаёшь, — усмехнулась физиономия. — Ну да, ведь видались мы буквально пару дней всего, да и то по весне ещё. Почитай полгода уже прошло. Ну, вспоминай, вспоминай, — весело ткнул он железным кулаком в плечо Сидора. — Кузнец я, Игнат Колот. Вы тогда у меня ещё пару копий просили починить, ящеровых.

— А, — вспомнил Сидор, невольно скривившись, — тебя забудешь, как же. Столько содрал тогда, что до сих пор икается.

— Ну а как же без этого, — самодовольно усмехнувшись, заметил кузнец. — Наша работа дорогая, особо ценится. Потому и денег на неё люди не жалеют.

— Ну и каким ветром тебя сюда занесло, — оборвал словоохотливого кузнеца Сидор. — Я вроде бы ничего у тебя не заказывал.

— Да я собственно не к тебе, а за корнями пришёл, — весело отозвался на его замечание кузнец. — Ребята говорят, что здесь пеньков навалом образовалось, можно корневищем на топорище разжиться, а то и древко для короткой сулицы подобрать из корешка какого попрямее. Тут, я смотрю, — окинул он взглядом обширную вырубку, заваленную вывороченными из земли пнями, — выбор весьма велик. Есть что выбрать. Есть.