Школа на краю империи
Шрифт:
За парадным входом крыльца не было.
Дверь распахнулась в узкий лестничный пролёт, ведущий вниз и упирающийся в металлическую решётку. Подозреваю, что мы оккупировали часть технического этажа.
Я спустился по бетонным ступеням и обнаружил, что решётка незаперта. В незапамятные времена кто-то заклинил полотно двумя кирпичами, да так и забыл. Ну, и окурков набросал вместе с шелухой от семечек.
Топать на первый этаж мне пришлось пешком.
Лифт не работал.
Подъезд был пустым, только на четвёртом этаже рабочие затаскивали в блок с шестью квартирами листы
Я вышел из дома.
И понял, что не имею ни малейшего представления о районе, в котором оказался.
Глава 12
Канатка в Фазисе — больше, чем канатка.
Обычно вы видите что? Станции, начинающиеся в городе и карабкающиеся по склонам гор. Между станциями натянуты тросы, по которым снуют кресла или кабины-гондолы. Этот транспорт считается внеуличным, но бывают исключения. В Гонконге, Сингапуре и Каракасе люди пользуются канаткой ничуть не реже, чем речными трамвайчиками. Прикол в том, что жители Фазиса довели концепцию до абсурда. Станции здесь компактные, их врезают во все ключевые перекрёстки, окружая островком безопасности с пешеходными переходами. Линии протягивают среди домов, прямо над магистралями. И снуют туда-сюда оранжевые одноместные шары. Именно одноместные, что позволяет градостроителям убить двух зайцев. Во-первых, вписать капсулу в любой ландшфат, даже на узких улицах. Во-вторых, нарастить скорость и уменьшить нагрузку на трос. Минус только один — цена проезда.
Именно поэтому я отказался от затеи покатушек на капсуле.
Руки чесались, но два рубля — это зашквар.
Прогулявшись немного пешком по Мервети, я перешёл на другую сторону, к автобусной остановке. Буквально через пятнадцать минут подкатил пузатый одноэтажный автобус с цифрой «20» на боку и умчал меня к высоткам центра. Джан не соврала — контролёров я не заметил. Равно как и кондукторов. Местные жители держали в руках голубые талончики, но пробивать не спешили — жались к компостерам.
Я вышел на проспекте Солидарности, прокатившись «зайцем».
И тут же начал расспрашивать людей о том, как проехать в сторону рынка. Хоба меня не особенно интересовала, поскольку располагалась на окраине, ближе к горам. А вот Гранд Базар — самое то. Чем больше, как говорится, тем лучше. Куча возможностей заработать.
Улицы, примыкающие к проспекту Солидарности, были застроены так плотно, что на тротуарах в любое время дня лежала тень. Шоссе запрудили машины, водители непрерывно сигналили, подрезали друг друга, разворачивались, где вздумается, и напрочь игнорировали любые правила. Нижние листья у пальм здесь пожелтели и явно нуждались в подрезке.
В центре города я решил не рисковать. Купил в газетном киоске трёхкопеечный билет. Подумав, инвестировал ещё десять копеек в карту города. Жалко, но суровая необходимость. Всю дорогу простоял у компостера, но контролёра так и не увидел. Лайфхак от Джан оказался реально полезным.
Три остановки — и я на месте.
Гранд Базар раскинулся на Рыночной Площади, в самом сердце Фазиса. Здесь сходилось штук пять больших улиц, по одной из которых я и подъехал. Сплошь исторические здания, много брусчатки,
Я вышел на остановке чуть ли не у входа в филиал «Единого Имперского Банка». Целый дворец с колоннами, мускулистыми фигурами атлантов, деревянными дверями и позолоченной ручкой. Пожалуй, самой необычной деталью было отсутствие банкомата. Ничего удивительного — в мире проводных телефонов и речи не может идти о пластиковых картах да процессинговых центрах. Подобные технологии здесь немыслимы.
На логотипе ЕИБ красовалась львиная морда.
Площадь бурлила.
Толпы людей сновали во всех направлениях, скапливались в очередях к шаурмичным и закусочным с пирожками, покупали напитки у разносчиков или в автоматах с газировкой. Сам рынок был огорожен чугунным забором — моему взгляду открывался внешний ряд лотков и торговых павильонов. Ещё дальше виднелся купол, напоминающий аналогичное сооружение на Хобе. Только выше и вместительнее.
Над куполом скользила оранжевая капсула.
Я перешёл через дорогу и окунулся в сутолоку. Кого здесь только не было! Старики сидели в тени павильонов на раскладных стульчиках и рубились в нарды. Цыгане совали ладони к прохожим, рядом на картоне сидели их босоногие дети. Тут же попадались бочки с квасом, холодильники мороженщиков, сахарная вата, овощи, фрукты, табак и кофе на развес. Странствующий таролог предложил мне погадать. Подтянулсся мужик, смахивающий на сектанта, и спросил, не нужна ли книжка с автографом Джидду Кришнамурти...
Ныряю в ворота.
Меня интересуют задворки Гранд Базара. Выезды, скопления тележек. Перетаскивающие тяжести женщины. Если знать, где искать, работёнка подвернётся быстро.
Ага.
Вот и оно.
Ругающаяся с водителем микроавтобуса тётка.
— Что значит — запил? А кто разгружать будет?
— Мне на точку, Миранда, — уныло пробубнил водитель, худощавый кавказец лет пятидесяти. — Дорогая, не обижайся.
— Пусть даже не суётся ко мне, — рассвирепела торговка. — Так и передай.
Вывинтившись из толпы, я встал прямо перед Мирандой.
— Чего тебе, малец?
Торговка была настолько монументальной женщиной, что занимала добрую половину прохода между павильонами и лотками. За спиной Миранды висели колбаски чурчхелы, громоздились фрукты и овощи, горки разноцветных специй и орехов. Там же стояли баночки с аджикой и ткемали. В глубине палатки тоже хватало еды — кофе, чай, макароны, крупы и консервы.
— Я помогу разгрузить.
Женщина окинула мою сухощавую фигурку скептическим взглядом.
— Не переломишься?
— Постараюсь, — хмыкнул я. — Так вам нужна помощь или нет?
— Много не заплачу, — отрезает тётка. — Разгрузишь машину — дам пятёрку.
— Согласен.
Чтобы не запачкать рубашку, я снял её, бросил на мешок с макаронами у прилавка и сразу приступил к работе. Водила подогнал микроавтобус задом к палатке, распахнул настежь двери и отошёл покурить. Никто не собирался облегчать мою задачу, но я не в обиде. У каждого своя работа.
Солнце раскалённым гвоздём воткнулось в зенит.