Школа Семи Камней

Жгулёв Пётр Николаевич

— Как и планировалось?

— Не совсем. — показала она головой. — Посмотри на столбы…

Я огляделся и без особого удивления убедился, что все кристаллы погасли, а значит я потратил все доступные попытки. И всё ещё не сделал последний, самый важный шаг.

— Тем не менее, я пока ещё не потерпел неудачу.

— Потерпел, просто не помнишь об этом.

— У меня остаётся ещё одна попытка.

— Это место создано для того, чтобы избегать рисков. — показала она головой. — Ты уже совершил семь ошибок, стоит

ли совершать восьмую? Ты можешь стать главой одного из дворцов…

— Разве?

— Мы не собирались тебя убивать, если ты об этом. Мы лишь хотели, чтобы ты приложил все возможные усилия для достижения цели…

— Именно поэтому ты меня сейчас отговариваешь?

— Да, ты прав. — кивнула она. — Решать в любом случае тебе…

Награда за миссию «Паломничество» скорректирована!

Желаете попытаться достичь статуса Императора Копья?

Да/Нет

— Ты же мне поможешь?

— Конечно. — кивнула девушка. — Я сделаю всё возможное, чтобы ты справился. Но сражаться тебе придётся не со мной, а с ними…

Я увидел, как из тумана за пределами кольца появляются тени воинов и мастеров, вроде тех, с кем я сражался раньше. Ашу взлетела, зависнув в воздухе над ставшей бесполезной площадкой. Ведь если я провалюсь, то время уже не откатится немного назад, давая очередную попытку…

Внимание! Вы находитесь в чужом Владении!

Несмотря на то, что Ашу оставалась одна, давящая сверху аура становилась всё сильнее, достигнув того уровня, что был у всех предков разом. И мало того, кажется, даже продолжала расти…

Внимание! Навыки, основанные на концепте времени, ослаблены!

Внимание! Пространство заблокировано!

— Последняя возможность отказаться. — предупредила предок. — Иначе не вини меня за безжалостность!

— Говоришь словно злодейский злодей.

Повторяюсь, конечно, но зло — не ситхи из некой известной вселенной. В мире есть место не только одному, а бесчисленному количеству злодеев. Дуну, Ашу, Вэю и даже мне самому, при необходимости…

— Я уже полчаса как не ребенок. — чуть обиделась девушка. — Когда мы вырастаем, то осознаём, что концепты зла и добра слишком абстрактны, чтобы существовать вне сказок…

— И что тогда остаётся?

— Цели. И способы их достигнуть…

Интересно, сколько ей сейчас? Судя по виду — лет двадцать, но такого рода сентенции лучше воспринимаются в шестнадцать. Потом они перестают восприниматься как некое откровение.

— Знаешь, в виде милой девочки ты мне нравилась больше.

— Да, я себе тоже. Но если бы ты сказал это мне лет на пятьдесят старше, то… скажем так, последствия бы тебе не понравились. Ну так что, мы начинаем или нет?

Боги не могут лгать… но относится ли это к их теням? И действительно ли, потерпев неудачу, я не

смогу воскреснуть, а пополню ряды местной нежити? Практически уверен, что если спрошу сейчас напрямую, то мне ответят, но именно поэтому спрашивать нельзя. Пути к отступлению в любом случае уже нет, слишком далеко всё зашло.

— Начинаем.

Внимание! Вы пытаетесь достичь статуса Императора Копья!

Я ожидал, что тени нападут разом, но, похоже, тут тоже действовали некие правила. Сначала в круг шагнул только один из воинов, и сразить его не составило никакого труда…

Внимание! Вы получили 1 ОС! (666/1800)

На его место встали двое — и пали с той же лёгкостью. Правда, аура, давящая на меня, стала чуть сильнее. И, кажется, Ашу — немного старше…

…

Внимание! Вы получили 1 ОС! (668/1800)

За двумя вышло четверо. И снова воинов, тени мастеров явно обладали каким-то разумом и потому не торопились рисковать, посылая вперёд тех, кто был готов погибнуть без всякого смысла. Впрочем, смысл имелся, давление будет нарастать постепенно, давая мне шанс приспособиться…

…

Внимание! Вы получили 1 ОС! (672/1800)

Восемь теневых воинов…

…

Внимание! Вы получили 1 ОС! (680/1800)

Шестнадцать…

…

Внимание! Вы получили 1 ОС! (695/1800)

На этот раз одну из теней я оставил, желая проверить, дадут ли мне передышку, но как только исход стал ясен, вперёд шагнула следующая партия. Итого тридцать три…

— Кстати, даже если ты достигнешь успеха, я их не остановлю. Ты должен разобраться со всеми, кто останется…

— Тебе не кажется, что это нечестно?

— Жизнь — вообще несправедлива. — поделилась мудростью Ашу. — В отличие от меня. Пусть это враги нашей школы, однако любой грех можно смыть верной службой и достаточным количеством крови. Даже неудачу. Те из них, кто убьёт тебя, получат свободу!

— Извини, но этой партии явно не повезло.

Я сосредоточился на задаче, кружа по площадке и не только уничтожая теней, но и попутно избавляясь от оставленного ими после себя оружия. Сейчас его было немного, но такими темпами я рискую начать об него запинаться…

Внимание! Инвентарь заблокирован!

Как, впрочем, и кольца — и раз уж пространственные хранилища оказались заблокированы, то я просто выкидывал копья за пределы нашего поля боя. Там, правда, тоже стояли тени, но если кому-то из них не повезёт, то пусть винят свою неудачу…

…

Внимание! Вы получили 1 ОС! (728/1800)

И шестьдесят четыре, только на этот раз это были не рядовые воины, а мастера. И я находился не в лесу, где мог прикрываться деревьями и маневрировать, а на крайне ограниченной площадке.