Школа Семи Камней

Жгулёв Пётр Николаевич

* * *

Эруна сидела, поджав ноги, на огромном листе, летящем над горами, но свобода была лишь иллюзией. Пусть сейчас она была одна и могла отправиться в любую сторону, ограничения рабского контракта сковывали не хуже цепей. И от того, как дриада выполнит порученную задачу, зависит, насколько сильно сожмётся незримый ошейник. Поэтому сделать всё нужно идеально.

В их… точнее, теперь уже её лагере собралось порядка двух тысяч практиков, из которых две сотни находились на стадии ядра.

И пусть для них она была старшей, её способностей не хватит, чтобы сокрушить их всех… не напрямую, по крайней мере. Разница между стадиями велика, но всё же преодолима, а тех, на кого она могла бы положиться, мало.

Лист скользнул над лагерем, а затем приземлился в центре, рядом с её шатром. Место, которое последние недели стало для неё домом, но сейчас не казалось безопасным.

— Леди Эруна… — поклонился Цу, главный слуга. — Вы в порядке? Как всё прошло?

Истинный план, заключающийся в союзе с демонами, старейшины никому не открывали, поскольку эвакуация последователей в нём выглядела… маловероятной. Нет, для всех обитателей лагеря лидеры отправились на переговоры с целью прояснить ситуацию, и тот факт, что она вернулась одна, сложно объяснить успехом.

— Переговоры провалились по вине старейшин Династии Крови. — произнесла дриада. — Старшие братья пожертвовали своими жизнями, чтобы дать мне шанс отступить. Боюсь, времени у нас немного, немедленно объявляем эвакуацию!

Спешка — отличный способ развеять чужие сомнения и избежать необходимости отвечать на неудобные вопросы. Всё прошло почти идеально: спустя пять минут практики рванули в разные стороны, чтобы ночью вновь собраться в оговоренных точках. С одной стороны, это делало выполнение плана сложнее, ведь каждую группу нужно было подчинять по отдельности, а с другой — гораздо проще, ведь сила малых отрядов значительно уступала их общей мощи.

Часть отрядов, состоящих преимущественно из практиков конденсации, изначально являлись приманкой. Двигаться с достаточной скоростью они не могли, поэтому должны были выиграть время для основных групп. Жестокое, но вполне прагматичное решение.

* * *

Место, которое выбрала дриада, располагалось в одной из горных долин. Сеть пещер, обнаруженных разведчиками, была не такой уж обширной, но практически незаметной с воздуха. С учётом формации, закрывшей вход, убежище могло считаться одним из самых надёжных…

— Леди Эруна… враги близко! — ворвался в пещеру дозорный. — Нас окружают! Огромные отряды врагов, включая летающих тварей. Кажется, они знают, где мы укрылись!

— О, уже?

— Как это возможно? Мы должны… — вскочил Лонг, один из младших лидеров. — Старшая, вы знали, что нас найдут?

— Конечно. — улыбнулась дриада. — Ведь это я выдала наше положение.

— Вы… не сбежали, вас отпустили! — крикнул ещё кто-то. — Это предательство!

Эруна выпустила свою ци во все стороны, сопроводив её убийственным намерением, от которого собравшиеся вокруг практики резко замолчали. Пещера, в которой они провели несколько часов, уже была пронизана корнями, готовыми в любую секунду ударить по тем, кто не воспримет

безмолвное предупреждение всерьёз.

Впрочем, сейчас здесь было всего три десятка практиков ядра, причём на часть из них дриада могла рассчитывать, если дойдёт до схватки. Но лучше обойтись без лишних убийств, в конце концов они на одной стороне, а «хозяин» высказал заинтересованность в сильных рабах.

— Прошу успокоиться и выслушать леди Эруну! — встал Цу. — Уверяю, всё не так плохо, как вам кажется…

— Спасибо. Мы заключили союз с Династией Крови и, подняв формацию, напали на вражеского лидера. Нас было шестеро, а он один, но мы потерпели поражение.

— Он настолько силён?

— Мы надеялись, что нет, но совершили ошибку. Половина из нас погибла, а оставшиеся присягнули на верность Тьме…

— Вы…

— Верно, я стала теневым воином. — кивнула дриада. — Или, правильнее будет сказать, героем. И у вас также есть шанс обрести системный статус. Нужно лишь присягнуть Великому Старейшине школы Семи Камней, а затем помочь мне уговорить остальных прислушаться к голосу разума.

— Полагаю, у нас нет выбора?

— Почему же? — вновь улыбнулась дриада, заставляя корни показаться из стен. — Выбор есть всегда, просто те, кто откажутся — умрут.

Сама того не зная, она практически повторила слова Кары, но что поделать, если самые убедительные аргументы порой очевидны. Первая группа сложила оружие и перешла на сторону победителей. Свою задачу Эруна выполнила более чем успешно…

Глава 10

Зачистка

* * *

Уровень: 15 (143/1800 Очков Системы).

Свободных очков параметров: 1

Ци: 4.500/4.500

Мана: 22.771/22.771

Прана: 1.000/1.000

Пси: 1.500/1.500

Внутреннее Море: 53.254/100.000

Очков Заслуг: 2.043

* * *

Если проблемы предсказуемы, то меры по их предотвращению лучше принять заранее. Как минимум короткая речь перед личным составом лишней не будет.

Активировать Клич Вождя!

— Благодарю за службу, бойцы! — начал я, обведя взглядом ряды солдат. — Мы уже сделали немало, и теперь операция подходит к финальному этапу — зачистке! К счастью, я сумел облегчить эту задачу. По итогам переговоров лидеры наших врагов перешли на нашу сторону! Это — хорошая новость. Плохая заключается в том, что старейшины не могут просто приказать всем сложить оружие. Такой приказ вызовет раскол, значительная часть сектантов разбежится по горам и руинам, где их потом придётся отлавливать, а это нам совершенно не нужно. Поэтому наша задача — помочь лидерам убедить их бойцов в том, что у них нет иного выбора, кроме как сдаться!