Школа волшебства
Шрифт:
— Это еще что такое? — прошептал я, увидев первого животного.
Может быть, его предки и были людьми, ведь две ноги, две руки и голова это и есть характеристика разумных. Ну, если не считать моего Агата. Шерсть на нем была клочковатая, ушей и носа я не видел, зато выделялись желтые глаза и когти на руках. Вдруг существо резко повернулось в мою сторону, что я не успел спрятаться, а потом уже не было смысла. Оно подошло к черте и остановилось — выводы мои подтвердились — животные сюда не идут. Что им тут не нравится? Или может быть, раньше тут было опасно, а сейчас у них работает генная память? Я ведь нормально тут существую. Глаза понемногу превратились из желтых в оранжевые, а еще я увидел вертикальный зрачок. Существо оскалилось и издало рык, а я во рту приметил острые зубы. Представил, как с ним сражаюсь
Из-за большого куста появился еще один хищник. Этот выглядел более привычно. Приземистый, на четырех лапах, как у ящерицы. Голова с вытянутой пастью, из которой виднелись клыки. Вокруг нее какие-то отростки, не знаю для чего предназначенные, и сзади хвост с наростом на конце. Последнее, понятное дело, предназначалось для удара. Рев-рык двуногого существа и трубный зов четырехлапого прозвучали одновременно, и оба ринулись друг на друга. Не добегая пары метров, новый знакомый резво повернулся, и к двуногому устремился его хвост. Но тот, наверное, очень хорошо знал эту тактику, поскольку он высоко подпрыгнул и приземлился перед своим противником, который, впрочем, успел развернуться. И тут я увидел для чего предназначались отростки — они вдруг зажили своей жизнью и с невероятной скоростью устремились к врагу. Руки того тоже превратились в расплывчатые силуэты, что мне пришлось войти в боевой транс, чтобы уследить за ними. И даже в этом состоянии отростки и пасть одного врага, а также руки второго, мелькали для меня очень быстро.
Тут уже началась обыкновенная схватка хищников. Один вцепился в бок другому, а его отростки, на конце которых я увидел шипы, пронзали грудь. Но когти врага работали не менее эффективно и отростки то и дело разлетались в стороны, отрезанные ими. Вот его когти заработали уже по шее, но в это время хвост четырехлапого выгнулся дугой и ударил противника в грудь, а я успел заметить, как из него вылез шип. Тот еще несколькими ударами отсек хвост, затем голову и победно проревел. Но это, видать, было последнее, что тот смог сделать, поскольку он попытался сделать шаг, но так и рухнул.
Я решил подождать пока он окончательно умрет, но вспомнил, что когти и другие части, снятые с живого еще животного, более дорогие. Обнажив меч, я быстро побежал к ним. Двуногий был еще жив, и я замахнулся мечом, как увидел, что его глаза вспыхнули красным светом. Нет, они не засветились, просто успел заметить, как от зрачка разошлась краснота, которая и была похожа на вспышку. А потом моя рука остановилась, так как я отчетливо различил удивление на его морде. Плюнув на это, я ударил по его лапе.
— Фигассе, — в удивлении вскрикнул я.
Я, конечно, бил вполсилы, но мой меч оставил только зарубку! Со всей силы, чтобы отрубить все пять когтей, мне понадобилось, пять ударов. Что-то невероятное должно было тут произойти, чтобы дать такую мутацию. Хотел было взять с собой и шип, даже протянул руку, чтобы вытащить его из груди, как мелькнула мысль: «А вдруг он отравлен?». Решил оставить это на потом. В качестве еды можно использовать только четырехлапого. И все дело не в возможном яде, точнее, не только в нем — у двуногого кровь была насыщенного темного, почти черного цвета. В то время, как у его противника обыкновенная красная. Отрубив заднюю лапу, я пошел в пустыню готовить себе еду. Кстати его кожа в виде очень мелкой чешуи, поддавалась моему оружию тоже с трудом. Теперь стала понятна причина того, что об этом кратере и этих тварях никому ничего не известно — здесь даже группе в десять человек не выжить.
Запах мяса оказался очень вонючим. Сравнить его с чем-либо я не мог, поскольку ничего похожего не знал, он просто вонял. Но, несмотря даже на это, вся готовка прошла под очень громкий звук моего живота. Жарка убрала запах немного, но я все равно чуть ли не проглотил первый кусок. Наевшись мяса до сыта, до отвала, я лег за валуном спать. Разморило меня так, что
Утром, поев вчерашнего мяса, отправился обратно к орочьему селению. Я уже понял, что на территории Пустоши довольно много существ, которых мои амулеты по отводу взгляда и сокрытию ауры не обманывают. А здесь, в центре, так, скорее всего, почти все смогут меня видеть. Вот и двигаюсь перебежками, прислушиваясь и к интуиции, которая немного «заработала», и к различным звукам. А следующей ночью меня скрутило от боли в животе, и, кроме этого, еще и тошнило. Достал амулет, но он только облегчал состояние, а накопитель довольно быстро разряжался. К утру оба амулета были с пустыми накопителями, но и мне полегчало. Есть не хотелось, поэтому сразу пошел дальше.
А вот во второй половине я оклемался от отравления полностью, но кушать хотелось опять очень сильно, поэтому я решил съесть небольшой кусок — не умер ведь. Все прошло хорошо, не было ни тошноты, ни болей, поэтому решил, что просто сильно переел. Несколько раз я первым замечал какие-то шевеления и успевал уйти в сторону, что меня никто не видел, не слыша, и не чувствовал. Мясо удивительным образом не портилось, поэтому решил растянуть его как можно на больший срок.
На пятый день пути у меня начались галлюцинации. Когда увидел того двуногого, то тут же рухнул на землю, но поднявшись и посмотрев, никого не увидел. Я еще целых пять минут осматривался, но все без толку. Второй раз увидел его же вообще рядом и именно тогда понял, что это мне мерещится. Одел амулеты, но они смогли только замедлить прогресс болезни. Когда накопитель на одном из них стал пустым, я решил его зарядить. И вот тут постигло сильное разочарование — управлять своей маной я не мог. Тут же попробовал прокачать внутреннюю энергию — сработало, но расход опять оказался очень большим. Именно после этого я побежал.
Я уже вставил в лечебный амулет накопитель из ментального, тот, которого нашли в этих пустошах. Вспомнил об эльфийском снадобье и допил весь флакон. Вот оно прояснило мысли и даже почти убрало миражи, но его действие продлилось всего часа четыре. А потом все вернулось обратно с еще большей силой. К глюкам прибавилась какая-то легкость в теле, и я уже мчался или даже летел вперед, совершенно не обращая внимания на различных тварей, пытавшихся меня атаковать. Мне не хотелось ни есть, ни пить, только эйфория гнала меня дальше. Потом растения и животные начали как-то смазываться, ноги налились тяжестью и стали заплетаться. Вокруг меня пошла круговерть и вдруг стало темно.
Мир Оравия, Империя, оркское поселение, постоялый двор.
Уже все постояльцы разошлись по комнатам после завтрака, и в зале остался только старый приятель хозяина заведения, искатель Линуавэль. Сейчас владелец рассказывал о странном постояльце, который в одиночку направился в Пустошь.
— Я поначалу подумал, что тот знает какие-то неисследованные и богатые на артефакты развалины, но поговорив с сыном вождя, понял, что это не так, — рассказывал он своему другу. — Оказывается, тот загорелся идеей, когда увидел тот посох.
Они еще обсуждали парня, как услышали удары, доносящиеся с улицы, со стороны конюшни, ворота которой уже закрыли на ночь. Вылетев во двор, они сначала недоуменно замедлили шаг, поскольку перед воротами никого не увидели, а в следующее мгновение поняли, что удары наносятся изнури. Искатель уже заряжал свой миниатюрный арбалет, а хозяин бесшумно подошел к воротам и резко их распахнул. В проеме на задних ногах стоял конь странного постояльца и приготовился к следующему удару. Громко заржав, он опустился и, мотнув головой, скрылся в конюшне. Друзья вошли следом. Конь, пофыркивая, тыкал головой в сбрую, седло и седельные сумки. Поднял на них свой лиловый взгляд, тихи заржал и опять наклонился к седлу. Старые друзья-искатели сразу все поняли. Пока хозяин заведения снаряжал коня парня, Линуавэль седлал своего. Крайне редко искатели ездили в Пустошь верхом и все эти случаи были когда кому-то грозила сильная опасность, а поведение коня говорило как раз о том, что его хозяин в беде. Когда эльф выехал из конюшни, вороной переступал с ноги на ногу, ожидая, когда откроются ворота во двор. А дальше начались скачки.