Шляпа ведьмы
Шрифт:
Джейсон владеет тайным Ланкрским «лошадиным заговором», применяемым для успокоения буйных животных. На самом деле всё очень просто: кузнец шёпотом излагает на ухо лошади подробный сценарий использования всех молотков и клещей, если она немедленно не прекратит бузить. Любая, даже самая дерзкая, лошадь тут же покорно подаёт кузнецу копыто. Я это наблюдал не раз, когда Матушка заходила в кузницу с каким-нибудь заданием: выковать каминную решётку, исправить дверную петлю, выпрямить погнутую кочергу. Не зря Джейсоном гордится не только Нянюшка Ягг, но и весь Ланкр.
Младший сын Гиты Ягг совсем не похож на старшего. Это невысокий краснолицый юноша. Хотя ему уже около тридцати лет, выглядит он гораздо моложе. Шон служит стражником в Ланкрском замке и единственным военнослужащим армии Ланкра.
К сомнительным достижениям Шона можно отнести и способность выпукивать любую мелодию. Это результат употребления однообразной углеродной диеты.
Шон не просто единственный стражник, он также выполняет в замке всю неквалифицированную работу. В зависимости от времени суток и дня недели он исполняет роли: капитана стражи, главнокомандующего армии, почтальона, дворецкого, повара, трубача и дирижёра симфонического оркестра. Является дворником и ассенизатором. То есть в его обязанности входит чистка уборных. Это до недавнего времени. Теперь, когда король заказал современную канализацию, Шон обязан только наполнять водой огромный бак на башне. Оттуда вода течёт по трубам и смывает нечистоты вниз, прямо в реку Ланкр.
Резиденция королей Ланкра, Ланкрский замок, нависает над рекой, поскольку расположен на головокружительной высоте, на выступе скалы. Замок пребывает в скверном состоянии, ибо, построенный тысячу лет назад, давно не ремонтировался. На приведение в порядок такого огромного сооружения у королевства не хватает средств. Но и разрушить его нельзя: это историческая ценность, именно в замке всё население страны спасалось во времена нашествия эльфов.
Нынешний король Ланкра, Веренс Второй, не так давно, вопреки своей воле, воссевший на трон, раньше был королевским шутом. После подлого убийства короля Веренса Первого герцогом Флемом, который, заняв трон, начал борьбу против ланкрских ведьм, последние решили свергнуть злодея. Благодаря усилиям ведьмовского ковена, состоящего из Матушки Ветровоск, Нянюшки Ягг и начинающей ведьмы Маграт Чесногк, был найден сын Веренса Первого, наследник трона, ТомДжон. Но этот юноша, посвятивший себя театру, решительно не захотел становиться королём. Тогда ведьмы назначили наследником престола шута Веренса, единокровного брата ТомДжона. С большим трудом ведьмы уговорили Веренса пойти на этот шаг. Влюблённый в Маграт шут не смог отказаться и согласился на коронацию. Как там было на самом деле, никто не знает, но слово ведьм было непререкаемым, население, уставшее от грубости герцога, с восторгом приняло нового короля, Веренса Второго.
Через некоторое время король сделал предложение Маграт. Она, правда не сразу, но согласилась: этот скромный юноша ей понравился, когда ещё был придворным шутом. Конечно, статус королевы не особо привлекал Маграт, но старшие ведьмы помогли ей принять верное решение.
Король Веренс был похищен эльфами прямо в день своей свадьбы. Эльфы, проникшие через все магические заслоны между мирами, сумели воздействовать на умы всех людей, кроме ведьм. Их власть основана на магической способности очаровывать людей, сбивать их с толку, внушать людям уверенность в том, что эльфы прекрасны и величавы. На самом деле представители этой расы эгоистичны, не способны испытывать какие-либо чувства, у них нет понятия совести, долга и чести. Они лгут всегда и во всём. Их любимым развлечением являются пытки и наблюдение за страданием жертв. Эльфы умеют читать мысли людей. Когда кто-либо из людей говорит или даже просто думает об эльфах, барьер между мирами ослабевает. Поэтому люди стараются не произносить слово «эльф», иносказательно называя их «дивный народ» или «Дамы и Господа».
Эльфы не переносят железа, поэтому гномы, связанные с этим металлом, устойчивы против эльфийского гламура. Маграт сразилась с королевой эльфов и увидела её истинный облик сквозь наведённые чары. А Нянюшка Ягг смогла воздействовать на короля эльфов, контрабандой пронеся подкову Бинки в его резиденцию. Только вмешательство сего грозного монарха заставило
Именно в ходе этого противостояния ведьм и захватчиков коту Грибо удалось убить одного эльфа, правда без особого ущерба для остальных. Вообще в мире эльфов всё устроено странно и чудовищно. Но я там не был, поэтому знаю обо всём лишь со слов ведьм: они долго обсуждали произошедшее после того, как эльфы покинули Ланкр, вернулись к себе, и граница между мирами была закрыта. Но я лично наблюдал всё, в чём принимала участие Матушка Ветровоск. Я же всё время находился на её голове!
Страница четвёртая
Алоха, дорогой друг! Думаю, что могу назвать тебя другом, поскольку ты ещё продолжаешь читать мою книгу. Передо мной стопка чистых листов. Их ровно двадцать семь, один уже начал заполняться буквами. Ещё три страницы исписаны полностью и зажили собственной жизнью. Перо феникса, которым я виртуально пишу в воздухе, окутано магическим нарративиумом. Все знают, что птица феникс, сгорая, всегда возрождается из пепла. Поэтому выражение «рукописи не горят» точно подходит для моих творений.
Чем может пользоваться писатель для создания текстов? Нянюшка Ягг писала чем попало, даже углем и мелом, на чём попало. Многие творцы пишут чернилами на бумаге или ткани, используя для этого различные перья, чаще всего— гусиные, но и вороньими перьями можно писать, это ничего не меняет. Но перо феникса—это совершенно другое, ибо содержит магический элемент.
Я пишу не Матушкиным пером. Своё она хранит в бутылке, спрятанной в ящике с остальными сувенирами. У меня перо, как и тексты—виртуальное.
Это было авторское отступление. Теперь вернемся к содержанию. Хотя сегодня, как и три предыдущих дня, я пишу преамбулу, а не саму историю. «Преамбула» означает вступительный раздел правового акта. В моём случае— это вводная часть повествования. Мне необходимо познакомить тебя, дорогой читатель, и с другими ведьмами, кроме Матушки Ветровоск и Нянюшки Ягг.
Итак, сегодня мы поговорим ещё об одной замечательной персоне. С недавних пор она —королева Ланкра, а до этого была младшей ведьмой в ковене. Кoвен, если ты не в курсе, это сообщество ведьм, традиционно собирающееся для проведения обрядов. В ковене не может быть меньше трёх ведьм. Самую младшую, как правило, назначают «девой» и поручают ей всю черную работу. Она обычно при встречах разливает чай и готовит еду. Так вот, Маграт Чесногк самолично настаивала на создании Ланкрского ковена. Она довольно долго приставала к Матушке и Нянюшке с этим предложением. Я помню, как Матушка упиралась, не хотела входить ни в какие компании. Ей хватало общества Гиты Ягг, к которой она уже привыкла. Они без конца ссорились, но тут же мирились, благодаря лёгкому характеру Нянюшки. Кстати, даже сейчас, когда Маграт пришлось оставить ведьмовство, она не бросила своё детище. Ковен пополнился совсем юной ведьмой Агнессой Нитт. Матушка Ветровоск до сих пор не признаёт легитимности самого существования такого кружка, как ковен. Но старшие ведьмы смирились с кандидатурой Агнессы. Подозреваю, что им просто надоело самим готовить чай.
Итак, кто же такая Маграт Чесногк? Она вообще уникальная личность, даже безотносительно приобретённого королевского статуса. Известно, что в роду у неё не было волшебников, хотя ходят слухи, что это не так: магические способности обычно передаются по наследству. А они у неё есть! Недаром же Тётушка Вемпер выбрала её в качестве ученицы. Это обычная практика, когда пожилые ведьмы обучают молодых, подающих надежды, учениц в обмен за помощь по дому.
Можно сказать, что девушке повезло с наставницей. Тётушка Вемпер была собирательницей магической литературы и привила своей ученице любовь к книгам. Она принадлежала к исследовательскому типу ведьм, всё время экспериментировала. Даже погибла от несчастного случая во время испытаний: проверяла, сможет ли летать метла, если из неё вытаскивать прутики. Оказалось, не сможет. Имя Тётушки Вемпер после этого всегда упоминается вместе с фразой «пустьземляейбудетпухом». После смерти наставницы молодой ведьме Маграт досталась в наследство богатая библиотека— целых двенадцать книг, посвящённых магии и оккультизму.