Шок тьмы (НОВАЯ ВЕРСИЯ)

Авербух Наталья Владимировна

– Я просил вас не спорить, - холодно напомнил Лдокл.
– Ешьте.

Я повиновалась. Мясо было вкусное, ещё лучше, чем на обеде, и я подумала, что рекомендация "повар демона" должна помочь человеку устроиться в любой, даже самый богатый дом за любые, даже совершенно немыслимые деньги. Ничего изысканнее я в жизни не ела. Едва я прожевала взятый кусочек, как демон снова перехватил меня за запястье и потянул к тарелке. Его пальцы то сжимались чуть сильнее, то почти отпускались, оставляя какое-то неопределённое ощущение. На этот раз Лдокл предложил мне кусочек какого-то овоща, чуть кисловатого

и щедро проперченного. В сочетании с только что съеденным сладковатым мясом вкус казался настолько резким, что я закашлялась. Лдокл предупредительно похлопал меня по спине, вынудив закашляться ещё сильнее, а после взял мою свободную руку и приложил к тонкой ножке бокала.

Я отдёрнула руку, словно бокал был раскалённым.

– Вы опять недовольны?
– холодно спросил демон. Я зябко поёжилась.

– Что это?

– Вино, - коротко ответил демон.
– Пейте.

Я медлила.

– Пейте, - повторил приказание Лдокл.

Я отпустила ножку бокала и убрала руку под стол.

– Спасибо, но я не хочу пить.

– Что за вздор? Пейте, вам понравится.

Я покачала головой.

Пить вино в доме демона... Нет, я ещё не сошла с ума. Кто знает, как подействует хотя бы один глоток?..

Лдокл вздохнул.

– Милая девушка, оглянитесь вокруг. У нас праздник. А когда праздник, все едят, пьют и поддерживают приятную беседу.

Он помолчал немного и спросил:

– Вы не видите противоречия между собой и моим описанием праздника?

– На праздник не приносят силком, как ручную обезьянку, - ответила я, чувствуя закипающую злость. Весь сегодняшний день с непрерывными окриками и бранью, унизительное отношение ко мне как к простой служанке, пугающие чудеса вроде провалившегося пола и, наконец, обращение демона со мной - это выводило из себя и внушало злость пополам с безмерной усталостью. Хотелось только одного - чтобы меня оставили одну, не трогали, не заставляли ни есть, ни пить неизвестно какое вино и "поддерживать приятную беседу". Из-за постоянных прикосновений демона я чувствовала себя едва ли не голой, и мне казалось, что все присутствующие непрерывно на меня смотрят, забавляясь моим стыдом и унижением.

– Прошу прощения, - серьёзно произнёс демон.

– Отпустите меня, - взмолилась я.
– Не могу больше здесь находиться. Пожалуйста!

Лдокл засмеялся и легонько поцеловал меня в затылок, заставив втянуть голову в плечи. Послышался смешок, и я прикусила губу. Так и есть, они все - все!
– на меня глазеют!

– Вы останетесь здесь, милая девушка, поэтому перестаньте дуться.

– Но...

– Не спорьте, - уже не приказывал, а просил демон. Эта нотка в его голосе меня необычайно поразила и заставила повернуться к нему.
– Попробуйте посмотреть с другой стороны: многих ли приглашают на праздники, подобные нашему? За последние сто лет никто из моих собратьев не приглашал смертных.

– А разве вы не устраивали поминки по погибшим товарищам своего друга?
– уточнила я и тут же поняла, что не стоило выдавать свою осведомлённость. Лдокл не ответил, одной рукой сжав моё запястье, а другой сдавив моё плечо под рукавом платья.

– Так, - произнёс он, когда молчание стало

нестерпимым. Разжал руки, демонстративно (как мне показалось) перестав меня касаться. Я даже подумала, он сейчас ссадит меня с колен, но до этого не дошло. Вопреки всякой логике, я почувствовала себя неуютно, словно в окружающей меня темноте исчезла опора.
– В моём замке слишком болтливые служанки.

– Лдокл, послушайте...
– нерешительно начала я.

– Мне придётся сказать Руанне, - продолжал демон.

– Лдокл, поверьте, я бы не хотела...

– По крайней мере, одна виновная у нас есть, это та самая надоевшая мне ваша служанка. Я скажу Руанне.

– Лдокл, я прошу вас...

– Просите?
– резко бросил демон.
– В вашем положении просить за других!..

– Извините, - пробормотала я.

– Что мне в ваших извинениях? Я прикажу Руанне, она накажет болтунью. Моя экономка, - неожиданно усмехнулся демон, - любит оставлять без обеда в качестве наказания. И не вздумайте делиться своим, я всё равно узнаю!

– Да?
– зло переспросила я, разом перестав раскаиваться в своей опрометчивости.
– Ваша экономка отличный воспитатель. А что она ещё любит? Ставить в угол? Запирать в тёмной комнате? Отправлять в постель на весь день?

– В мою, - сухо дополнил демон.
– И на всю ночь.

Мне сразу же стало как-то... холодно и противно. Казалось немыслимым, чтобы подобные слова могли быть произнесены. Он же демон. Не человек. Нисколько не человек. Я поддалась вперёд, радуясь, что демон не касается меня руками и ухватилась за стол, чтобы подняться с кресла. Странно, что я не догадалась сделать это сразу же, когда Лдокл отпустил меня. Демон не мешал мне, когда я сползла с его колен и нащупала ногами пол. Я осторожно сделала шаг в сторону. В пустоту. В темноту. Гул в зале снова стих, но меня это уже не трогало. Лдокл ухватил меня за руку и дёрнул на себя, не дав сделать второго шага. Перехватил вторую руку, которую я было занесла, чтобы ударить или хотя бы оттолкнуть демона. Я, не сумев удержаться на ногах, упала к нему на колени. Платье сползло с плеча, но и это не имело значения.

– Пустите!
– прошипела я.

– Тш-ш, - прошептал Лдокл, прижимая меня к себе.

– Пустите, - продолжила вырываться я.
– Вы мне отвратительны!

– Тьма...
– вздохнул демон.
– Простите, я не хотел вас обидеть.

– Пустите меня!

– Ш-ш... успокойтесь. Это была шутка. Просто шутка. Каким же монстром вы меня считаете, если восприняли её всерьёз! Всего лишь шутка. Ну, простите!

Он покачал меня на коленях, и в который раз я невольно расслабилась от этого движения.

– Шутка?
– глуповато переспросила я.

– Просто шутка, - подтвердил демон, осторожно прикасаясь губами к моему виску.
– Вам не из-за волноваться.

– Я вовсе...

– Тш-ш...

Я замолчала, позволяя демону прижимать меня к себе и гладить по волосам и спине. Лдокл зарылся лицом в мои волосы и замер, глубоко и размеренно дыша. Я неловко поправила платье на плече и глубоко вздохнула. Сидеть было неудобно, но не хватало сил даже пошевелиться. Всего лишь шутка. Не из-за чего волноваться...