Шок тьмы (НОВАЯ ВЕРСИЯ)

Авербух Наталья Владимировна

– Это неважно, дитя, - как можно мягче сказала я.
– А почему ты одна?

– В нашем городе никто не должен плакать, - возразила девочка.
– Здесь царят счастье, покой и знания. И никто никогда не плачет. Даже маленькие дети, как только рождаются, заливаются смехом, а не слезами.

– Почему ты одна?
– повторила я свой вопрос, невольно подражая безыскусным интонациям ребёнка.

– Я не одна, - удивлённо ответила девочка.
– Я гуляю.

–

Такие маленькие дети не должны гулять без взрослых, - наставительно произнесла я и удостоилась ещё одного удивлённого взгляда.

– Здесь нечего бояться, - сказала мне девочка.
– Можно идти куда угодно. А почему ты плакала?

Я тяжело вздохнула. Ребёнок в счастливом городе знаний оказался невероятно назойливым. Неудивительно, что их отпускают бегать без присмотра!

– Я пришла издалека, - ответила я.
– И не ждала, что здесь будет так... красиво.

– Да, - согласилась девочка.
– Здесь красиво. Сюда не приходят демоны. Не прилетают феи. Мы не знаем зла и горя. Зачем ты пришла к нам?

Слова ребёнка прозвучали как упрёк, но я предпочла не замечать этого.

– В вашем городе никогда не бывает никого из чудесных созданий?
– уточнила я.

– Нет, - огорошила меня девочка.
– Нами правит фея знаний Караса, смотрительница Библиотеки.

– Разве так бывает?
– удивилась я. Всеми городами, которые я знала, правили самые ответственные люди из богатых и именитых граждан. Но чтобы за это дело взялась фея... чтобы это доверили смотрительнице библиотеки...

– Наш город построен ради Библиотеки, - пояснила девочка.
– И нами правит Караса. А зачем ты пришла к нам?

– Я пришла за знаниями, - сообщила я. Настойчивость ребёнка была мне неприятна.
– Библиотека Фарога славится повсюду.

– Ты знаешь дорогу?
– уточнила девочка, и я обречённо призналась:

– Нет, дитя.

Проще, наверное, было бы солгать, но, назвавшись феей странствий, я уже не могла, как прежде, врать с той же лёгкость, с которой это делают люди.

– Я провожу тебя, - предложила девочка, и мне ничего не оставалось, как подняться с колен и идти за ней.

– Так это правда, что у вас никогда не появляются феи?
– спросила я просто чтобы не молчать по дороге.

– Никогда, - сурово ответила девочка.
– У нас никогда не бывает фей, не прилетают демоны, и никогда ничего не происходит. Никаких сказок, никаких странностей.

– Совсем?
– ужаснулась я.

– Совсем, - подтвердила девочка и, мне показалось, тихонько вздохнула.

– И вам это нравится?
– уточнила я, почти не сомневаясь в ответе.
– Когда каждый день - одно

и то же? И никаких новых лиц?

– Не думай!
– заторопилась девочка.
– К нам ездят гости, и мы читаем газеты! Каждый день новое!

– Да?
– переспросила я не слишком тёплым голосом.
– Что, к примеру?

– В Эроде была Ночь Демонов!
– выпалила девочка.
– А потом там играли арфы! И слетелись феи!

– Подумаешь, арфы играли!
– пренебрежительно фыркнула я.
– Заиграл кто-то, вот они и...

– Арфы играют, когда к людям возвращается волшебство!
– горячо перебила меня девочка.
– Скоро мы все научимся колдовать!

– Да неужели?
– скептически отозвалась я и внезапно поняла, что тысячу с лишним лет назад из этой малышки выросла бы волшебница - из тех, которые не боялись сразиться и с демонами. Смертная, человеческая волшебница. Но - увы.

– Ну, конечно, если только демоны не убьют её раньше, - рассудительно ответила девочка.

– Ну да...
– с неискренним смешком поддержала я.
– Если не убьют раньше.

В том, что меня хотят убить демоны, я почему-то не сомневалась.

– А ты правда ни о чём не знаешь?
– недоверчиво покосилась на меня девочка.

– Кое о чём знаю, - ответила я со всё тем же неискренним смешком. Назвавшись феей, я не могла удержаться от правдивого ответа.
– Видишь ли, это меня похитил из Эрода демон тьмы.

– О!
– Девочка даже остановилась и уставилась на меня своими небесно-голубыми серьёзными глазами.
– Тогда почему ты здесь?

– Я убежала от него, - сдерживая раздражение, ответила я.

– Почему?
– спросила девочка.

– Потому что хотела свободы.

Девочка легонько оттолкнула меня руками.

– Уходи, - неожиданно решительно потребовала она.

– Ты меня гонишь?
– уточнила я, чувствуя, как во мне закипает гнев, тот самый, который вынудил меня проклясть две деревни.

– Уходи, - повторила девочка.

– Ты меня гонишь?!

– Ему плохо без тебя, - серьёзно пояснила малышка.

– Ему?! Плохо?! Да откуда ты знаешь?!
– вскипела я.

– Ему плохо, - настаивала девочка.
– Вернись к нему.

– Какое тебе дело?!
– закричала я.
– Кто ты такая, чтобы...

– Довольно, - раздался за моей спиной старческий голос.
– Сьеви, беги, играй, я сама разберусь со всем.

Девочка убежала, а я обернулась на голос. Передо мной стояла улыбающаяся морщинистая старушка в старинной одежде, когда ткань не сшивали, а скалывали драгоценными брошами.