Шорох
Шрифт:
Но снятый с трубки телефон тоже ответил молчанием. Сломался. Похоже, дом, просто не желал меня отпускать. И я не представляла, что теперь делать. С опаской покосившись на второй этаж, предпочла выти на улицу и подумать там. Пешком идти нет смысла, слишком далеко, да и погода явно портится. Позвонить я не могу. Остается ждать вечера и надеяться, что Вудхарт действительно приедет и заберет меня из чертового дома. А пока… Деваться мне некуда. Раз дом не хочет меня отпускать, буду пробовать избавиться от этого проклятья. По крайней мере, какое-то действие отвлечет меня от безрадостных мыслей. И первым делом, надо пойти и все же выключить воду в оранжерее.
Успела я вовремя. Земля в кадке совсем раскисла, и вот-вот грозила перелиться грязью на сетчатый металлический пол. Зато
Место с фотографии удалось найти довольно легко – уж слишком примечательно искривлённое дерево росло там, плюс еще на фотографии четко виднелась тень шпиля башни, и сейчас словно указывающая на безымянную могилу. Копать жёсткую, уже немного промерзшую землю было тяжело. Пару раз хотелось уже плюнуть и бросить все, но я продолжала копать. Сама не знаю почему. И я действительно ее нашла. Кэтрин Блэквуд. Сама не ожидала, что она правда окажется здесь. Она не была закопана глубоко, всего метр, если не меньше. Череп и кости, вот и все, что осталось от когда-то красивой женщины. Даже креста не стоит на месте ее упокоения. Столько лет, она лежала здесь и никто не знал. Это было так печально. Мне казалось, что я вот-вот расплачусь, хотя никогда не была особо сентиментальна. Но судьба этой женщины действительно печальна. Потерять сына и стать жертвой собственного любимого мужа, потерявшего рассудок от собственных изысканий.
Жертва… Внезапно до меня дошло. Вот она, возможно косвенная, но, несомненно, жертва злобного бога. И мне нужна ее частица. Выбор был не велик. Помаявшись немного совестью и брезгливостью, я все же выбила черенком лопаты зуб у несчастной и спрятала в карман. Удивительно, но за прошедший час мне удалось собрать практически все ингредиенты амулета. Но остался, к сожалению, еще один и я даже вспомнила, где могла его видеть. В галерее масок стоял бюст с украшением, на котором висел коготь. Похоже, именно его имел ввиду Блэквуд. И самое неприятное – это означало, что мне придется непосредственно приблизиться к маске.
Стоя около дома, я никак не могла решиться войти. Честно говоря, предпочла бы дождаться приезда детектива снаружи. Но, к сожалению, я не могла быть уверена, что он действительно приедет. С неба начал накрапывать дождик, и больше тянуть время на улице не было смысла.
Шагнув под сень дома, почувствовала, словно за мной следят. Атмосфера в дома сгустилась, все заволокло сумраком и чудилось, что из темных углов за мной наблюдают тени. Понимая, что чем дольше буду тянуть, тем сильнее будут эти чувства, не давая себе задуматься и отступить поднялась наверх. Стоило войти в галерею, как стало тяжелее дышать. Но я не позволяла себе паниковать и стараясь не огладываться, принялась скручивать с ожерелья злосчастный коготь, прикрученный к нему медной проволокой. Но как только заветная частичка «истязающего» оказалась у меня в руках, атмосфера в комнате заметно переменилась. Воздух словно замер. Даже шум дождя за окном испарился. Кромешная сумеречная тьма и тишина опустилась вокруг.
И в этой тишине набатом прозвучал еле слышный глухой, заставивший меня вздрогнуть:
Бум!
Бум! Бум!
– отозвалось ему.
Барабаны! Господи, я схожу с ума! Не верю, но все равно отчетливо слышу приглушенные звуки барабанов, доносящиеся от злосчастной двери. Сломя голову ломанулась из комнаты, задыхаясь, спешила на кухню к кофемолке и плите. Пусть я сумасшедшая! Пусть трусиха! Я согласна на что угодно, но пожалуйста, пусть это прекратиться. Если чертов ритуал не поможет избавиться от этих галлюцинаций – я пешком пойду, но лишь подальше от этого дома!
Даже на кухне звуки призрачных барабанов преследовали меня. Дрожащими руками я закладывала листья, зуб и коготь в нутро мельницы. Кое-как размолов, высыпала на прокаленную к тому времени сковороду, и все это время меня трясло от ужаса, потому что звуки барабанов лишь
Дом снова окутала тишина. Барабаны смолкли, но легче мне от этого не стало. Воздух словно стал гуще, сердце набатом билось в ушах. Я тяжело дышала и, казалось, все волосы на теле стали дыбом. И тут, словно прямо за спиной послышался чей-то низкий, тяжелый и даже угрожающий смешок. Руки с заветным амулетом заходили ходуном и я почувствовала как по щекам заструились слезы.
Я не знаю, существует ли этот бог или какие-либо другие. Не знаю, в своем ли я еще уме или помешалась еще в день въезда в этот дом. Зачем я вообще полезла в эту историю? Впрочем, не стоит себя утешать, я вторглась на территорию этого существа и оно бы просто так этого не оставило. Не важно, верю я во все это или нет, может быть я просто надышалась ядовитых паров. Но сейчас я четко понимала, что ОНО знает, что я пытаюсь сделать. ОНО здесь и было рядом всегда. Наблюдало, усмехалось, шептало жуткие сны и истязало. Только не тело. И сейчас ОНО дышало мне в затылок и смеялось, потому что знало давно то, о чем я подумала только сейчас, что я не смогу этого сделать. Ведь теперь наступал самый главный момент. Нужно было явиться напрямую к этому богу и угрожать этим амулетом в схватке лицом к лицу. А я… боюсь. Шагу сделать не могу, коленки трясутся, а горло захлебывается рыданиями, потому что одна мысль о том, чтобы поднять и открыть ту дверь, приводила меня в ужас. Но понимание, что закончить, как все предыдущие жители этого дома я не хочу, заставило сделать первый шажок. А за ним и остальные. Медленно, словно сквозь патоку, в которую, казалось, сгустился окружающий воздух, дыша через раз, я продвигалась в сторону галереи. И старалась убеждать себя, что еле слышно бормочущий голос, с каждым шагом теряющий насмешку и становящийся все более угрожающим, существует лишь в моем воображении. Чем ближе я приближалась к заветной двери, тем больше казалось, что буквально плыву сквозь тьму и захлебываюсь ей. Сердце судорожно грохотало где-то в горле, меня всю колотило, но я дошла. И рывком открыв дверь, решительно шагнула, словно прыгая с обрыва.
Мы остались один на один. Я и проклятая маска. Темный бог. Кошка, рвущая в своих когтях души. И ее бешенное рычание уже отзывалось у меня в ушах. Но я поняла, что пока амулет у меня в руках, сделать она ничего не сможет. Но чтобы закончить это все, придется его отпустить, и это еще одно испытание, на которое нужно решиться.
Блэквуд не оставлял никаких записей о том, что именно нужно делать с амулетом, а я по какому-то внутреннему наитию взяла, и перекрестила веткой с амулетом проклятую маску. В конце концов, почему бы не искать спасение от одного бога у другого?
Рокочущий низкий голос затих, словно и не было. Но вдруг просто затаился, ожидая пока я отпущу свое единственное оружие? Но я решилась. Положила ветку прямо перед маской, и медленно, палец за пальцем разжала руку. Опустив, зажмурилась на мгновение, готовясь к тому, что жуткие когти сейчас вопьются в меня. Ничего не произошло. И я резко распахнула глаза и вдохнула, буквально подавившись воздухом.
Маска казалась… просто маской. Тяжелое ощущение чужого взгляда пропало. За окном снова шумел дождь, а в воздухе пахло влажностью. Дом, словно после долгой болезни, тяжело вздохнул, и, успокоившись, уснул. А я поняла, что окончательно чокнулась.
К ночи дождь разошелся, я уже даже не ожидала, что Вудхарт приедет по такой погоде, и мне было все равно. Но он оказался человеком слова. И мокрый, с бутылкой вина и двумя коробками пиццы ввалился в кабинет, где я последние несколько часов методично напивалась впервые в жизни.
– Вух, ну там и стихия. Весь день тебе названивал. Чего трубку не брала? – спросил он, выставляя свою добычу на стол и только теперь заметив мое состояние, - Ого, и по какому поводу мы такие красивые?
– Телефон сломался, - заплетающимся языком проговорила, очевидное, - И я нашла труп Кэтрин Блэквуд, - решила начать с самого меньшего моего достижения на сегодня.