Шотландская сказка
Шрифт:
Уллин Макферн долго пытался узнать хоть что-нибудь о своей несостоявшейся невесте. Но безрезультатно. Через несколько месяцев Уллина Макферна и Элен Робертсон обвенчали в церкви святого Патрика. Отец Уллина гордился своим сыном. Ну еще бы! Настоящий шотландец женится на настоящей шотландской леди чистых кровей. Ведь доблестный род Макфернов никогда не смешается с какими-то отбросами…
Уллин Макферн навсегда запомнил этот урок. Против судьбы не попрешь… Так же, как против обычаев предков. Вот и его подрастающая дочь Свонн пойдет по его стопам и выйдет замуж за настоящего
Коннену Лину не пришлось долго сидеть в гостиной Макферна. Будущий тесть, обрадованный, но немного удивленный приходом будущего зятя, сразу же спустился вниз и заключил пришедшего в объятия.
— Коннен! Какая радость! Ты хочешь еще раз обсудить подробности предстоящей свадьбы или пришел пропустить со мной парочку-другую стаканчиков виски? — Коннен отрицательно покачал головой, но Уллин вцепился в него крепкой рукой и отпускать, кажется, не собирался. Коннен начал задыхаться в этих железных объятиях, но приходилось терпеть. Не выглядеть же тряпкой перед будущим тестем. Если Уллин Макферн, конечно же, станет таковым… — Нет-нет… Не увиливай. Раз пришел, значит, выпьешь с тестем. Никуда не денешься. Я тебя просто так не отпущу…
В этом Коннен не сомневался. Из такой хватки не вырвешься, это уж точно. Только пришел он совсем не затем, чтобы распивать виски с Уллином Макферном. О чем и надо бы сказать последнему, да он и рта не дает раскрыть.
— Я хотел бы увидеть вашу дочь… — робко начал Коннен.
Уллин насторожился — не иначе парень прослышал о том, что натворила Свонн. Неужели хочет отказаться от свадьбы? Вот позору-то будет…
— Свою невесту, — поправился Коннен.
На душе у Уллина полегчало. Слава тебе, Боже, обошлось. Так и до удара недолго. Сердце-то слабое, а тут еще творится черт знает что.
— Невесту? — переспросил Уллин, пытаясь сообразить, как выкрутиться из этой щекотливой ситуации, — ведь дочь-то под замком и выходит только для того, чтобы принять душ и по прочим делам… — Невесту, значит… Да что-то нездоровится ей, твоей невесте… Скушала твоя невеста вчера что-то не то, вот и мучается, бедняжка, сегодня…
Коннен помрачнел. Кажется, Уллин Макферн не собирается пускать его к Свонн. Как бы перехитрить старика? Заставить пойти на уступки?
— Надо же! Бедняжка… А я как раз в этом деле специалист, — нашелся Коннен. — В университете у нас отлично преподавали медицину. Смогу поставить диагноз и дать пару дельных советов…
— Советов, говоришь… — Уллин закусил губу и напряженно шевелил каждой извилиной мозга, но никаких отговорок больше не находилось. Да и, в конце концов, не сможет же он до свадьбы прятать ее от жениха. Придется решать. Главное, чтобы у Свонн хватило ума не выдать все, как есть. Иначе позора не оберешься. Только ссоры со старым другом ему теперь не хватало. Эх, дочка, дочка… — Ну что ж, — решился наконец Уллин, — дерзай. Только сейчас я поднимусь, спрошу, готова ли она тебя принять-то в таком состоянии…
Коннен кивнул головой. Что ж, уже не так плохо… В гостиной невесть откуда появилась Дженнет. Она бойко подскочила к хозяину и спросила:
— Может, я зайду
Уллин сердито посмотрел на служанку — мол, знаю я ваши шашни, — но вслух сказал:
— Ладно уж. Иди. Да смотри, не задерживайся…
Через несколько минут Коннен уже стоял у двери в комнату Свонн и с нетерпением ждал, когда же хозяйка соизволит его впустить. Свонн не заставила себя долго ждать.
— Войдите.
Ну вот, еще один посланник из другого мира. Из того мира, путь в который ей сейчас заказан. Ну ничего, скоро она вырвется отсюда. Ведь теперь у нее есть мечта, которая должна, просто обязана осуществиться… И никто не остановит Свонн на пути к ее осуществлению…
Интересно, что привело его сюда? Праздное любопытство или действительно желание увидеть «невесту»? Если бы на его месте оказался Патрик… Если бы только это было возможно… С какой радостью она бросилась бы в его объятия! Как целовала бы его сухие от ветра губы! Но, увы, этому не бывать. Потому что Уллин Макферн скорее лишит дочь жизни, чем пустит к ней какого-то Патрика Майлза, «полукровку», как презрительно отзывался Уллин о тех, чьи родители лишь наполовину были шотландцами.
Свонн оглядела Коннена. Парень пришел сюда явно не за тем, чтобы добиваться ее расположения. Его потухший, напряженный взгляд говорил не о любовном томлении, а о какой-то серьезной задаче, которую парень решает уже долго и безуспешно. Свонн даже показалось, что он пришел к ней за помощью, за советом. Дженнет предложила ей сказаться больной, и сейчас Свонн колебалась, стоит ли ей играть в игры с этим человеком или же попытаться найти в нем союзника. Хотя… последнее, наверное, относится к разряду ненаучной фантастики. Во всяком случае, если Коннен такой же одержимый, как его отец, сэр Майкл. Однако Коннен сразу же помог Свонн разрешить ее дилемму. Без всяких предисловий он заявил:
— Свонн, я знаю, что вы не больны. В общих чертах мне известно, что произошло в этом доме. — Он сглотнул и добавил: — Уллин держит вас под арестом, так?
Ошарашенная Свонн только кивнула головой. Боже, откуда ему это известно? Кто может знать о ее беде? Свонн прекрасно знала, что слухи расползаются быстро… но не с мгновенной же быстротой?
— Теперь выслушайте меня, Свонн. Мне нужно знать ответ на один вопрос. От искренности вашего ответа зависит мое и ваше будущее. Вы любите меня? Вы хотите выйти за меня замуж? Я понимаю, насколько глуп мой вопрос, — вы же меня почти не знаете, Свонн. Но и я вас тоже не знаю…
Чудеса только начинаются… Зачем он спрашивает ее об этом? Должна ли она говорить ему правду? В голове у Свонн замелькал калейдоскоп догадок, но все они ни на чем не основывались. Она должна что-то ответить… Но ответить так, чтобы не навредить себе… С другой стороны, разве ей может быть еще хуже, чем сейчас? Одна, вдали от любимого, запертая в клетке, наедине с собственными страхами и сомнениями… Свонн решилась.
— Нет, Коннен. Я не люблю вас. Я не хочу за вас замуж. Но не потому, что вы мне неприятны. Нет. Просто я люблю другого человека…