Шоу начинается

Чайка Лариса

Они обследовали уже добрую половину замка, но пока никого не нашли. И тут Бригитта вспомнила о подземном ходе–лабиринте. Как она могла забыть? Еще девочкой она часто играла там в прятки с теми придворными, которых приставил к ней ее папа, и почти всегда выигрывала. Кто как не она лучше всех знала хитрое сплетение коридоров, специальные потайные ниши и скрытные и полезные тупички?

– За мной,– она резко развернулась и почти побежала вниз по лестнице,– я, кажется, знаю, где они могут быть.

Дуся устремился следом.

Следовало сначала спуститься в подземелье – это была относительно жилая часть замка, а потом углубиться еще ниже. Как и у всех замков, подземный ход был нужен для того, чтобы его обитатели смогли выбраться на случай осады неприятелем. Хвала Тьме в правление Адиуса Девятого вот уже тысячу лет междоусобных войн среди представителей королевства не было, поэтому тайный подземный ход ветшал, ветшал и доветшался до дикого неприглядного состояния.

Распахнув входную железную дверь, Бригитта с Дусей аккуратно стали спускаться вниз по скользким, плесневелым ступенькам. Как бы в Адусе не было жарко и сухо, на такой глубине все равно стояла влажность. Пахнуло спертым застоявшимся воздухом, темнота была абсолютной, пришлось подождать несколько минут пока глаза не привыкли и не стали видеть в этой почти непроницаемой тьме.

– Эй, черти! Вы здесь?– заголосила с лестницы Бригитта.– Если здесь – выходите.

В ответ – тишина. Было видно, что Дуся начал нервничать: он испуганно оглядывался, сучил ножкой и даже стал нервно «хмыкать».

– Что – боишься?– вкрадчиво спросила Бригитта.– Тут страшно, и скользко, и мерзко.

–Н–нет,– дрогнувшим голосом ответствовал демон,– просто неприятно. С детства не люблю полную темноту. У меня глаза не такие зоркие, как у других, я плохо вижу, поэтому иногда теряюсь.

– Тогда жди здесь,– распорядилась Бри,– я спущусь одна, быстренько пробегусь туда–сюда и вернусь. Дверь не закрывай, у нее замок иногда заедает. Все как–то недосуг было приказать его смазать.

– Нет, я не отпущу вас одну. А вдруг там враги? А вдруг с вами что–нибудь случиться? Я тогда не смогу оправдаться перед герцогом. Мы пойдем вместе, а на дверь поставим распорку, чтобы она не закрылась.

– Вот еще, я сама справлюсь. Зачем ты мне там будешь нужен, если ничего не видишь? Еще и с тобой возись.

– Маркиза, я не буду вам в обузу, я все равно пойду с вами. Вы – слабая девушка, мало ли что может случиться? Я не могу отпустить вас одну.

Бри чуть не расхохоталась ему в лицо. Это она–то слабая? Да она этого задохлика одной рукой положит. Вон ножки какие тонкие и слабые. Да, пожалуй, одного удара будет достаточно.

– Я иду одна,– непререкаемым тоном сказала она,– мне с твоей слепотой возиться некогда.

И обойдя преграду, демоница осторожно принялась спускаться вниз. Лестница эта была очень длинной, да и глаза еще как следует не привыкли, поэтому Бри не особо спешила, не хватало еще перед шоу что–нибудь

себе сломать.

Каково же было ее удивление, когда спустя минут пятнадцать –двадцать она услышала за своей спиной запыхавшееся дыхание и топот ног.

Бри резко метнулась к стене, сжала кулаки, прищурилась и … увидела бегущего Дусю.

– Гав!– выскочила она ему навстречу.

Тот подпрыгнул, засучил руками и ногами и стал испуганно оглядываться. Демоница рассмеялась. Уж очень смешно выглядел перепуганный демон!

–Уф ! Это вы, Бригитта! А я уж думал…

– Да–а–а. Такого помощничка у меня еще не было. Зачем с поста ушел?

– Я же сказал вам, что не отпущу вас одну,– укоризненно проговорил Дуся.– Вы не беспокойтесь, дверь я надежно подпер. Пошли что ли?

Ну и ладно, хочет помогать – пускай помогает. Где–то вдали послышался глухой протяжный звук. Почему–то внутри выплеснулся островок страха, сердце стало биться чаще и дыхание на мгновение перехватило. Что это с ней?

– Ты слышал?– прошептала она.– Там, кажется, кто–то есть.

– Слышал,– подтвердил Дуся.– Может быть крыса?

– Крысы не стонут. И потом, мы очень глубоко, здесь их нету, все наверху кормятся.

– Тогда пошли в ту сторону?

Бри только кивнула и услышала странную просьбу.

– Можно я вас за руку возьму?

– Зачем это еще?

– Я же говорил, что не слишком хорошо вижу, так мне будет спокойнее.

– Ага, боишься, что я убегу и оставлю тебя здесь одного?

– Но ведь вы же не сделаете этого?

– Почему же? Как раз сейчас и обдумаю эту дельную мысль.

– Да бросьте, вы не такая.

– А какая я?– Бри стало интересно, как она выглядит со стороны, хотя бы и в глазах этого несуразного демона.– Только правду. Какая я на твой взгляд?

– Вы очень добрая и справедливая,– начал он.

– Подлизываешься? Все–таки боишься, что одного здесь оставлю?

Дуся запыхтел.

– А еще вы очень взбалмошная и своенравная особа, непоследовательная и не слишком образованная.

–Что?– почти заорала Бригитта.– Да как ты смеешь так меня обзывать? Я сама без тебя пойду, возвращайся назад.

Она отбросила его руку и, увеличив темп, почти побежала вперед, но к ее удивлению этот грубиян все–таки догнал ее, схватив за плечо, заставил остановиться.

– Не обижайтесь, маркиза, вы же сами просили правду. Я ни словом вам не солгал. Вы еще молоды и герцог вас слишком балует, когда вы повзрослеете, надеюсь, что эти неприятные качества исчезнут из вашего характера.

– Да сам–то ты какой? Тонконогий дрыщ! Увязался на мою голову. Пошел прочь! Я без тебя справлюсь!

И тут произошло невероятное: с той стороны, откуда они пришли, послышалось какое–то шуршание, ерзание, а потом громкий удар, который эхом раздался по всем пустым коридорам подземного хода.