Шоу "Шанс"

Матуш Татьяна

Когда они подошли, "Спитфайер" плотно стоял на земле, а вокруг него чуть ли не на четвереньках лазил среднего роста, худой мужчина в простом синем комбинезоне, и чуть ли не обнюхивал траву.

 - Ничего не обнаружил, - доложил он, едва увидев главного.

 - Значит все-таки ошибка компьютера. Слишком чувствительные датчики, реагируют на все подряд, - Берсеньев взглянул на пилота, - сможешь повести машину вручную? Без компьютера? Если мы его совсем отключим. Не разгоняясь, просто для того, чтобы проверить -

это компьютер дурит, или все же проблемы с двигателем. Получится?

 - Обижаете?
– улыбнулся пилот и хлопнул ладонью по капсуле. Она немедленно развалилась на две половины, открыв кресло и панель управления, Вайдер прыгнул туда, и капсула восстановила свой первоначальный вид.

 - Что ты собираешься делать?
– с подозрением спросил Артур.

 - Проедемся так, без компа, - пояснил Берсеньев.

 - Это опасно?

 - Не думаю. Мы потихоньку.

 - Может быть, разумнее перенести испытания? До выяснения? Императору я объяснить сумею...

 - Артур, проблема в том, что если мы сейчас прекратим испытания, то причину неполадки мы не выясним. На стенде мы ее будем искать до греческих календ!

 - Смотри, Антон... Ты конструктор - тебе решать.

 - Вот именно, - голосом надавил Берсеньев, - Не паникуй. Вайдер сказал, что справится, а он - очень опытный пилот. Я ему доверяю.

Артур кивнул и замолчал, а Берсеньев закрутил шеей, подстраивая наушники.

"Бублик" снова подпрыгнул и завис над землей.

 - Давай... Потихоньку, - скомандовал Берсеньев.

 - Черт, - выругался пилот.

 - Что такое?

 - Шеф, у меня ощущение, что я еду в большом амбаре!

 - Поясни?
– потребовал Берсеньев.

 - Очень плохо держит дорогу. Все-таки компьютер здорово помогал... Или это из-за того, что скорость черепашья? Шеф, я попробую слегка прибавить.

 - Слегка - это сколько?
– уточнил Берсеньев. "Бублик" как раз собирался поворачивать.

 - Нет, это наглядно плохо, - поморщился Артур, глядя, как агрегат занесло, и он чуть не лег плашмя, - он совсем не едет как надо.

 - Я разгонюсь хотя бы до девяноста километров!

 - Вайдер, максимальная скорость - сорок. Повтори!

 - Да вы что, шеф! На такой скорости "Спитфайер" может пилотировать моя бабушка!
– в голосе пилота послышался явный протест.

 - Вот если будешь оспаривать приказы, я твою бабушку и приглашу в качестве пилота! Скорость - сорок, ты понял?

 - Понял, - вздохнул тот, - скорость сорок.

"Бублик", казалось, аккуратно нащупывает дорогу, словно человек, внезапно потерявший зрение.

Артур вглядывался в неровные, слегка дерганные движения опытного образца, и составлял в уме обтекаемые фразы. Ему предстояло написать доклад Императору. С тоской мужчина подумал о том времени, когда он служил другому Императору, сухонькому старичку-ученому,

умному, терпеливому, все понимающему. Тому, которому можно было объяснить все, как есть, не утруждая себя дипломатией. При ТОМ Императоре Артуру приходилось быть жестким, потому что кому-то нужно быть жестким. А Всеобщий Дедушка этого не мог, не умел и не хотел. Сейчас жесткости в Империи хватало с избытком, Артур мог быть киселем, манной кашей, яйцом "в мешочек", его все равно боялись как смерти, потому что за спиной его маячила зловещая тень...

Неожиданно бублик с претенциозной кличкой "Спитфайер" вдруг заметно увеличил скорость.

 - В чем дело, Вайдер?
– недовольно поинтересовался Берсеньев, - я же тебе сказал - сорок!

 - Шеф, я здесь не при чем, - тенорок пилота опасно завибрировал, похоже, он был на грани паники, - это залипание педали! Я не могу сбросить скорость, она все время нарастает. Уже девяносто... сто... сто пять... Скорость растет, шеф!

 - На тормоз он не реагирует?

 - Нет! Скорость сто двадцать и продолжает расти!

 - Черт, - Берсеньев побледнел под своим загаром, губы вытянулись в струнку, морщины на лице обозначились резче, - Вайдер, блоки! Поворачивай!

 - Не могу! Я поворачиваю штурвал, а машина едет прямо! Черт, шеф, скорость подходит к двумстам... уже двести! Двести пять!... Я не могу повернуть, меня несет прямо на блоки!

Артур застыл, как соляной столп.

 - Скорость двести десять! Меня сейчас размажет!..
– вопль пилота слился с низким вибрирующим звуком, который вдруг возник на пороге слышимости. Берсеньев схватился за голову и отвернулся с перекошенным от боли лицом.

Артур видел всякое. И смерть. И страшную смерть. И невыносимое приходилось выносить, и морду при этом держать "по протоколу". А куда денешься? Такую долю он сам себе выбрал, еще в тот памятный день, на даче, перед отречением императора. Выбрал, решив, что ему она окажется по плечу.

После не раз локти себе кусал, хотел сбежать, скрыться, даже, в последнее время - застрелиться хотел, только бы ничего не видеть и не слышать. Но данная старику, а больше - себе самому клятва удерживала.

Удержала и сейчас.

И поэтому он увидел. Увидел, как бублик, за мгновение до катастрофы, пошел рябью, словно нечеткое изображение на мониторе, и вдруг выскочил по ту сторону плотного бетонного блока целым и невредимым!

 - Твою мать!
– высказался он. И только тут заметил, что его бьет крупная дрожь. Начался "отходняк".

Вайдер подогнал машину к самому краю площадки, затормозил... И впрямь, тормозной путь великоват, - подумал Артур, - но какая же это мелочь по сравнению с тем, что только что произошло. Пилот выскочил из капсулы и бросился к ним, на ходу что-то крича. Взгляд Берсеньева был ошалелым, точнее не скажешь.