Шпионка на отборе у дракона

Миленина Лидия

Опять свесила ноги с кровати.

— Куда собралась? — нахмурившись, спросил Эрмиор и сердитым жестом надавил мне на плечо и опрокинул обратно.

— Вы сказали мне убираться из вашей кровати и ваших покоев.

Эрмиор рассмеялся.

— Хм… Мариа, но не сейчас же?! Сама подумай! Тебе нужно пообедать, прийти в себя. Потом мой маг отведет тебя в твою комнату под «колпаком невидимости». Ты же не хочешь дефилировать из моей комнаты в одной ночной рубашке на глазах у всей изумленной публики? Еще и своей нетвердой походкой, словно мы с тобой кувыркались

тут двое суток без перерыва… Кхм… К тому же мы не договорили. Сейчас поешь, потом поговорим, организуем твой переезд, и начнешь спокойно готовиться к завтрашнему «представлению невест». Только… прошу, не надевай то дурацкое синее платье, мне оно не нравится. И ноги помой.

Глава 20. Решение его величества

Спустя четверть часа король с лукавым блеском в глазах наблюдал, как я с аппетитом поглощала принесенный обед прямо в постели. Выпустить меня из нее его величество отказался, поэтому пришлось осваиваться со специальным «кроватным столиком», вполне удобным, кстати.

Голодная я была, оказывается, жутко. Не ела ведь со вчерашнего утра. Поэтому стесняться монаршего взора не собиралась.

— Мне нравятся женщины с хорошим аппетитом, — вдруг сказал прежде молчавший Эрмиор. — Это, знаешь ли, естественно. А то иной раз ощущение, что девушки клюют при мужчинах, как птички, а потом объедаются мороженым по углам.

— Я не очень люблю мороженое, — сообщила я, отщипнув ложкой кусочек от поданного мне пирожного.

— А что любишь? — с откровенным интересом спросил Эрмиор.

Наверное, я должна ответить, что взбалмошных драконов, хихикнула я про себя. Но это было неправдой… Эрмиору нужно очень хорошо постараться, чтобы получить мое сердце. Пока что он заработал несколько отрицательных очков своими перепадами настроения и намерений. Еще и напугал, набросившись на меня…

— Люблю, когда сладкое сочетается с кислым, — искренне ответила я. — Как у этого пирожного…

— Или как в тебе, — неожиданно усмехнулся Эрмиор.

Хм… подумала я. А вот мне, похоже, пара очков вперед. Он подмечает мои качества… это уже что-то. Может, для меня отбор уже начался…

Все это время он не продолжал обещанный разговор. Какая там еще у него тема, кроме моего участия или неучастия в отборе или его постельной жизни, я не знала.

Наконец я расправилась с пирожным и блаженно откинулась глубже в кровать, поймала улыбку дракона.

— Разговаривать сможешь? — с неожиданной заботой спросил он.

— Я уже вышла из того возраста, когда засыпают сразу после еды, ваше величество, — улыбнулась я в ответ.

— Прекрасно. Тогда скажи-ка мне, Мариа, кто открыл дверь в подземелье? — и опять уставился на меня своим пронзающим взглядом. Я поежилась, не скрывая этого. Пусть видит, как его инквизиторские замашки действуют на честную шпионку!

…Только вот врать по-прежнему нельзя, это я знала точно.

— Вероятно, я, ваше величество, — ответила я.

— То-то и оно, — задумчиво заметил Эрмиор. — И давно ты знаешь о своем даре?

— Со

вчерашнего… то есть позавчерашнего дня, ваше величество. А вы?

— Я? — поднял брови дракон. — Королю следует сразу знать, с кем он имеет дело. Что в тебе есть дар, я увидел сразу, — вновь криво улыбнулся Эрмиор. Видимо, решил снизойти до объяснений. — Тухлый, тонкий, ни разу не использовавшийся и, наверняка, неведомый хозяйке. А вот в чем он состоит… стало ясно лишь вчера. Что ж… тебе очень повезло, девочка с болот, что твой дар оказался пригоден в сложившейся ситуации и так вовремя проснулся.

Он помолчал, хитро поглядывая на меня, потом бросил:

— Кто осчастливил тебя этими сведениями?

Скрывать я не видела смысла. Все равно этот хитрый монарх узнает, если захочет. Да и лучше не утаивать там, где это возможно. Я и так слишком многое скрываю.

— Принцесса Тиа, — призналась я. — Я заинтересовала ее, она пригласила меня поговорить и рассказала о моем даре.

— Что попросила взамен? — резко спросил Эрмиор. — Вообще-то это весьма ценные сведения… Я для меня тоже. А Тиа не дура, далеко не дурра.

Для него тоже? Интересно…

— Всего лишь отчислиться с отбора и не стоять на ее пути к вашей… руке, — ответила я. — Но мы с ней договорились.

— Не сомневался! — рассмеялся Эрмиор. — Ты умудряешься заключать договоры с каждым сильным мира сего, что встречается на пути. Значит, так, маленькая баронесса, вот мое окончательное решение, — вопросительно уставился на меня, ожидая ответа.

— Очень внимательно вас слушаю, ваше величество, — с долей иронии ответила я, но сердце тревожно застучало. Что там еще пришло в голову драконьему самодуру?! Только новых сюрпризов мне и не хватало…

— Можешь участвовать в отборе, раз тебе так приспичило, об этом не волнуйся. Просто не жди от меня поблажек, — сказал он. Я кивнула. От сердца немного отлегло. По крайней мере, на этот счет он больше не упрямится. — Но взамен… Ты будешь учиться. Я дам тебе учителей — двух неплохих магов. Потом — вне зависимости от результатов отбора — останешься магом при моем дворе. Мне, знаешь ли, может понадобиться маг с твоим даром…

— Зачем, ваше величество? — осторожно спросила я. Наверное, слишком осторожно, потому что в глазах Эрмиора сверкнуло недовольство. А ведь это важный вопрос. Сейчас, возможно, я близка к тому, чтобы узнать что-то… о его истинных планах.

— Сейчас это неважно, — с ноткой раздражения ответил он. — Поняла? Надеюсь, тут ты не будешь упрямиться?

— Нет, ваше величество. Всего лишь спрошу: как я должна… это делать технически? Как обосновать другим участницам отбора, что вы вдруг решили учить меня магии?

— Никак. Будешь ходить якобы… в библиотеку, все равно туда никто не ходит. И там встречаться с учителями…

Мне вспомнилась крутая лестница, черный магический кулак, летящий в грудь, отчаянное падение и… все, что было после этого. Я поежилась. Неужели он заставит меня каждый день проделывать этот путь?