Шпионка на отборе у дракона

Миленина Лидия

— Нет, ваше величество, — я вновь вложила в улыбку долю ехидства.

— Что-что?! — удивленно переспросил он.

— Нет, ваше величество, я не готова и не намерена это терпеть. Мне было бы легче… если бы вы как-то определились.

— Определился с чем? — настороженно спросил Эрмиор.

— С тем, как относиться ко мне. Заботливо — как иной раз, или…

— Грубовато и жестко, да?

— Да, ваше величество. Либо… я должна понять вас лучше. Узнать ваши планы и цели, чего вы хотите на самом деле… Например, зачем вам этот отбор. Знаете, один мой знакомый говорил:

«хочешь понять человека — пойми, чего он хочет», — под знакомым я подразумевала психолога Марка из спецслужб, но Эрмиору знать об этом необязательно. — Тогда я смогла бы лучше понимать вас и… не бояться.

— А я напугал тебя все же?

— Признаюсь, да, ваше величество.

— Хм… Не слишком ли смело для провинциальной баронессы? — он насмешливо уставился на меня. — Узнать мои желания… просить короля быть… приятнее в общении… Не слишком ли? Не боишься моего гнева вот прямо сейчас?

— Немного опасаюсь, ваше величество, — искренне улыбнулась я. — Но я всего лишь хочу понять вас. Ведь участие в отборе обязывает испытывать что-то… к виновнику отбора. К тому же, я обещала, что вам будет интересно со мной…

— Кхм… Да уж… Пожалуй, мне уже с тобой интересно, — новая усмешка. — Ты очень неплохо меня развлекаешь.

Эрмиор замолчал и задумчиво уставился в воздух перед собой. А я в очередной раз подумала, что очень рискую, опять не ясно, как он отреагирует на мои «выходки». И что ответить сейчас? Я незаметно вздохнула и решила просто молчать, пока его величество не соизволит продолжить беседу. Прием, предложенный Вероникой: в сложной ситуации дай мужчине вести разговор. Пусть он думает, о чем и как с тобой разговаривать. Это заставит его больше думать о тебе и вкладываться в общение с тобой.

— Итак, маленькая девочка с болот, — неожиданно Эрмиор хитро посмотрел на меня. — Хочешь лучше понять меня?

— Да, ваше величество. Я слепо кинулась в этот отбор, теперь же я предпочла бы понимать…

— С кем имеешь дело? — закончил за меня Эрмиор и расхохотался. Вскочил на ноги и протянул мне руку ладонью вверх. — В таком случае, пожалуй, и я развлеку тебя. Пойдем, пойдем, исполню твою мечту…

— Какую, ваше величество? — изумилась я, неуверенно вкладывая кисть в его руку. Он, кстати, тут же схватил ее крепко и сжал. Потом ловко подсунул мою руку под свой локоть, как галантный кавалер. Только вот я не помнила, чтобы делилась с ним своими мечтами… Да и единственной моей мечтой в новом для меня мире было выжить.

— Думаешь, я не знаю, о чем вы все тут мечтаете? — Эрмиор опять заговорщицки наклонился ко мне и понизил голос. От бархатных ноток по спине побежали мурашки.

— Сесть мне на шею! — закончил он.

И решительно повел меня куда-то по тропинке.

Мы вышли из сада и начали подниматься по винтовой лестнице. Мне оставалось лишь гадать, куда ведет Эрмиор. Я едва за ним поспевала, а у него на губах сияла легкая лукавая улыбка, словно он задумал шалость.

Один раз мы встретили двух гвардейцев, еще один — трех девушек, они сидели в нишах окон и беседовали. На нас они не обратили внимания, король так и не снял «невидимость».

Я ощущала себя, словно… попала

в сказку, что ли. Ночь, король-дракон, магия невидимости, путешествие по старинному замку… Такого просто не бывает! Ах нет, такого не бывает в моем родном мире, а в этом — вполне может быть…

Лестница привела на террасу — ту самую, куда несколько дней назад приземлился Эрмиор, и я узнала о его двойственной природе. И тут до меня дошло. «Сесть мне на шею!» Значит, это было сказано в буквальном смысле!

— Не волнуйся, никто не увидит нас. При желании я могу летать совершенно невидимым… — усмехнулся Эрмиор.

— Ваше величество… — я ощутила внезапную робость. Да, каждая девушка на отборе мечтает именно об этом. И я мечтала полетать на драконе, когда впервые увидела Эрмиора в этом обличье. Но я хотела лететь с ним, а не на нем! — Я не успела помечтать об этом. Несколько дней назад я в силу своей болотной серости даже не знала о том, кто вы на самом деле, а потом я болела!

— Ну что ж, — усмехнулся Эрмиор. — Часто сбывается именно то, о чем не мечтаешь…

— Но как вы будете разговаривать со мной!

Мне представился молчаливый полет на спине, или нет — скорее на шее — дракона, пронизывающий ветер и ощущение, что ты полностью в его власти. Захочет — уронит, захочет — увезет куда угодно.

— Мариа, — Эрмиор насмешливо посмотрел на меня сверху вниз. — Ну как? Неужели не понятно? Мысленно, конечно.

«Что?!» — пронеслась паническая мысль.

— Вы сможете читать мои мысли?! — напряженно спросила я.

Эрмиор улыбнулся — неожиданно грустно.

— Нет, Мариа. Ты забыла, что моя мать была человеческой женщиной? Горячо любимой, но только человеком. Некоторые способности расы мне не свойственны. Я не могу читать мысли. Но, — грусть исчезла, и он опять заговорщицки наклонился ко мне, понижая голос. — Я безошибочно отделяю правду от лжи. И я услышу твой мысленный голос, если будешь обращаться ко мне. А ты услышишь меня. Не бойся.

— Я не боюсь! — воскликнула я. На самом-то деле как раз боялась. Сейчас передо мной стоит человек. Странный, жестковатый, ехидный, но человек. А дальше он обратится огромным ящером. От этого становилось не по себе.

— Нет, боишься, — Эрмиор покровительственно смотрел на меня. — Любая бы боялась, и в то же время — радовалась. Ты хотела узнать меня лучше? Как еще узнать дракона? Ответь-ка мне, баронесса?

— Да, наверное, вы правы… — ответила я. Решила связаться с драконом, значит, нужно принять и понять обе его ипостаси. Никуда не денешься. — Но… наверху будет холодно, ветер, а я в обычном платье…

— Я помогу тебе магически, будет тепло и комфортно, — спокойно ответил Эрмиор. На все-то у него есть ответ! И добавил: — Сколько с тобой забот все же… — лукаво, ехидно, но без раздражения улыбнулся.

— И часто вы катаете на себе женщин? — я тоже вложила в голос лукавство.

— Нет, — обычная королевская усмешка. — Ты у меня первая, Мариа… Прежде были только мужчины, и только в военных целях.

«И за что мне такая честь?» — пронеслось в голове.

— И за что мне такая честь, ваше величество? — спросила я и вслух.