Штормовые волны

Юэл

Глава восемнадцатая — В гостях у Тени

Маришка

— Из-за чего повздорили?

Распущенные волосы Кики развевались на ветру, отчего вокруг стоял устойчивый запах фиалок, лепестки которых с недавних пор, она добавляет в воду при каждом мытье.

— Не хотел брать меня с собой. — Пожаловалась Маришка.

Они действительно сильно разругались из-за того, что Ральф был категорически против ее присутствия в этом походе. Сначала он утверждал,

что стае будет спокойнее, если она, либо он, останутся на поляне. Затем приплел мать. Мол, она и так еле пришла в себя. Надо бы проследить, чтобы она не вернулась к тому состоянию, из которого с трудом вышла. Ну и под конец произнес:

— В конце концов, я твой муж. Я могу требовать, чтобы ты осталась дома.

На что Мари, совершенно вышедшая из себя, ответила:

— Требуй! Посмотрим, выполню я твое требование или нет. — А затем отбросила одним движением руки от себя стул, который улетел в горе-мужа.

— Ну, Камиль тоже не в восторге. — Решила поддержать сестру белокурая красавица.

— Запрещал тебе идти?

— Пытался высказываться о неразумности моей веры в Василису, и в наше желание ее спасти.

Маришка посмотрела на широкую спину Эрика, идущего впереди, и прибавила шаг. Никогда не думала она, что тот самый непробиваемый пьяница, станет ее лучшим союзником.

— Что такое альфа-самка?

— Не называй меня так. — Попросила девушка.

Жены Волхва Маришка не знала, но всегда считала, что этот титул принадлежит ей. И пусть сама уже давно являлась женой Ральфа по законам клана, а с недавних пор стала невестой официально, но становиться альфа-женой пока еще готова.

— Почему? — Эрик шел впереди, даже не оборачиваясь.

— Я не... я просто… — Как объяснить ему то, в чем пока ещё не разобралась? Но оказалось, что объяснения не нужны. Пьяница-дракон понял все.

— Волхв будет горд, когда ты примешь на себя эту роль. Столько лет в стае не было той, к кому могли бы обратиться волчицы и прочие лесные существа. Он много лет выполнял эту работу. Старик уже давно мечтает снять с себя этот груз.

— Драконы умеют читать мысли? — Этот вопрос не раз возникал у нее в голове.

Эрик до безобразия часто точно знал, что именно беспокоит собеседников. Конечно, нельзя забывать, что начальнику стражи многое становиться известно, просто благодаря превосходной разведке. Но есть такие вещи, о которых не узнаешь банальным подслушиванием и выуживанием информации посредством запугивания, шантажа и всем остальным, чем они пользуются.

— Читаю мысли? — Он резко тормознул, отчего девушка врезалась в твердую широкую спину. Ойкнув, она отпрянула назад, и споткнувшись, чуть не упала. Эрик удержал за шиворот. Резко дернул на себя и поставил рядом. — Нет. Не хватало мне еще и чужих мыслей в голове. Ральф, смотри.

Маришка подошла к краю и посмотрела на то, что привело в ступор дракона. Перед ними внизу была большая поляна, покрытая зеленым ковром из полевых растений, и усыпана ландышами. За поляной же высился огромный черный лес. Именно черный. Все деревья были просто-напросто выжжены.

Выжжены были недавно, так как пепел, белым снегом, все еще опускался

наземь. На нетронутой зеленой поляне быстро, насколько это возможно при их росте, передвигались грибовики, собирая свои пожитки. Кики ахнула, и скрылась в объятиях Камиля. Он почти неосознанно поднял руки и принялся поглаживать ее по плечам, с ужасом взирая на происходящее. Ральф тяжело вздохнул и спустился.

— Кто старший? — Маленькие человечки застыли, взирая на незваных гостей. Они совершенно не двигались, лишь глазенки у некоторых хлопали. Ральф снова тяжело вздохнул и уже громче произнес. — Я — Единственный и непобежденный, объединивший все волчьи стаи Вожак. Одолевший злобного Аримаша при битве на Волчьем капкане. Внук Великого Волхва, первого вожака, спрашиваю, кто среди вас старший?

И это подействовало, кто ж станет прятаться от вожака. Мелочь разбежалась по сторонам, а к ним, опираясь на старую деревянную тросточку, шел старик с длинной белой бородой почти до земли, и белой в горошек шапке, как и у всех, похожей на шапочку гриба.

— Внучек Волхва значит. — Вместо приветствия озвучил скрипучим голосом старик, ростом с локоть. Он попытался опуститься на колено.

— Не надо! — Одновременно произнесли вожак и его суженная.

— Жена моя. — Ответил на безмолвный вопрос старика Ральф. И тот одобрительно кивнул.

— Хороша твоя женушка. Душой чиста, тебе под стать.

— Спасибо на добром слове. — Принял он комплимент.

Никто не вмешивался в их разговор, пока старик рассказывал о том, что они кочуют. Хотят перебраться через границу, а там на юг, и в людских лесах укроются. Общения с грибовиками, русалками и прочими лесными жителями, было обычным делом для Волхва, но Ральфа они не жаловали. Может, из-за его молодости, может, из-за его малого внимания по отношению к ним. А может, как выразился Эрик, потому что им не к кому было обратиться. Ведь это была работа альфа-самки, которой нет уже несколько десятков лет.

— Дедушка, — решила взять слово Маришка, и дракон позади одобрительно хмыкнул. Убить бы его. — что тут произошло?

— Ох, красавица! Да то и произошло, что Тень уничтожает леса, для будущей битвы.

— Но чем ей мешают деревья и травы?

— Из-за Кики. — Просто, как само собой разумеющееся произнес Эрик.

— Я? О чем ты? — Сестра вытерла слезы и уставилась на дракона. Уничтоженные деревья она приравнивала к убийству.

— Так это ты, красавица, обладаешь силой леса? — Старичок даже шею вытянул, чтобы лучше разглядеть Кики.

— Она. — Вместо кузины ответила Маришка. — Но при чем здесь ее сила?

— Так, ежели она силой леса обладает, значит, единственный способ ее обезвредить...

— Уничтожить лес. — завершил Камиль.

— Так и есть, сынок, так и есть. — согласился Старик. — Она за последние три месяца, полностью очистила большую поляну от растительности. Атседова на юго-запад. Говорят, там и будет битва. А эти деревья, на всякий случай сожгла. Насколько выросла сила Лесной ей не известно, а рисковать не намерена. Лишь немного растительности осталось у замка.