Шулер

Каин

— Вот же суки. Хотя в моей юности было также, но твари еще не заполняли этот бренный мир.

— И как же вы… развлекались?

— Убивали людей, которые того заслужили. И они не были упырями с виду, — он уставился в окно, в которое виднелись ноги прохожих. — Ты попал в переплет, парень. Нелегко будет.

— Догадываюсь, — пробормотал я и наконец сел прямо.

Гоблин разлил по кружкам почти черный чай и протянул мне посуду. Пришлось стянуть рукава на ладони, чтобы обхватить ее горячие

бока. Пальцы ужасно замерзли и хотелось их согреть.

— Горький, — скривился от вкуса.

— Ты еще совсем мелкий, — сокрушенно покачал головой гостеприимный хозяин. — Пуэр пьют без сахара. Именно этим чаем лучше выгонять токсины из крови и прочищать мозги. Я дам тебе адрес, где можно брать хороший. Не вздумай всякую хрень вместо него пить.

— Хорошо.

— Привыкай относиться к себя к себе ответсвенно.

Я делал небольшие глотки, чтобы не подавиться. В животе растекалось тепло и онемение с языка постепенно спадало.

— Где живешь?

— Снимаю хату на…

— Перебирайся сюда.

— Куда? — оживился я.

— В этой квартирке можно отлежаться, но если захочешь, можешь остаться. Пока не захочешь перебраться в более приличное место.

Я по-другому посмотрел по сторонам.

— Шумоизоляция тут отменная, а чужие это местечко не найдут.

— Как это?

— Ну… — мужчина скривился, явно пытаясь подобрать слова, — поясню попроще. Сюда люди приходят только по приглашению. Остальные не заметят дверь даже если стоят прямо у нее.

— О, — протянул я уважительно.

— Есть в городе такие места, где работает подобная иллюзия. Это одно их них.

— И во сколько мне это обойдется? — я старался, чтобы в голосе не роскользнули просящие нотки. Перед этим человеком мне не хотелось казаться слабым и жалким.

— Пока платить тебе нечем, — Гоблин по-доброму хмыкнул. — Главное, не заводи тараканов и не храни тротил. А как появится зароботок — можешь уделять внимание на общее.

— Что это значит?

— Есть небольшой резерв, куда принято вкладывать небольшой процент дохода от дел.

— Общак, — понял я.

— Нет дохода — не плати. Еду можешь брать на кухне — дальше по коридору. За все это иногда будешь выносить мусор и выполнять мелкие поручения. За более серьезные дела будешь получать оплату на других условиях. Но будь уверен, тебя тут не обидят. Устраивает?

Я кивнул, почти не думая. Условия были более чем хорошие. Тут я вспомнил о досадной «мелочи».

— Только тут такое дело… с Виктором я не особо поладил.

— Ты его тут видишь? — осведомился Гоблин.

— Он твой пасынок.

— А ты пьешь мой чай, — собеседник улыбнулся и пояснил. — Виктор никогда не умел выбирать друзей и особенно врагов. С этим он будет разбираться сам. Тут я войны не потерплю и не

допущу. В моем доме мои правила… — он слегка нахмурился и добавил, — но если встретишь тут красивую блондинку, то ей такого не говори. Она считает главной себя.

Я удивленно воззрился на него и мужчина хмыкнул:

— Я с ней не спорю. Женишься — поймешь.

— Ясно.

— Ты как сам? Полегчало?

— Немного, — прислушавшись к себе, признал я.

— Ну, — мужчина поднялся на ноги и, недолго поискав в кармане, вынул из него ключи и несколько купюр. — Держи. Это тебе на первое время. Считай, на новоселье. Если будет нужда — обращайся и я найду тебе подработку.

— Спасибо, — выдавил я, еще не осознав произошедшего.

— Не вешай нос, парень, — выходя, бросил Гоблин. — И не сдавайся. Не стану врать, будет хреново. Но если ты внутри крепкий, то справишься.

Оставшись один, я неуверенно поднялся и прошелся до раковины. Открыв кран, плеснул себе в лицо холодной воды и утерся собственной футболкой. За перегородкой нашлась крохотная душевая и унитаз, а также в узкой прихожей странный ящик, предназначение которого я предпочел бы не знать. На его дне виднелись разводы крови, чьи-то волосы и селикогелевый наполнитель.

В холодильнике нашлась пачка пельменей, бутылка водки, коробка апельсинового сока, банка горчицы и странный фрукт с фиолетовой пушистой кожицей, который я предпочел бросить в мусорное ведро. Хватит с меня экзотики.

Послышался шорох и я резко обернулся. Под дверь кто-то просунул конверт. Я тут же оказался на пороге и выглянул в коридор. В темноте никого не было. Только где-то далеко послышался странный царапающий ухо звук.

На белой бумаге не было отметок. На обратной стороне конверта стоял оттиск на сургуче. Пришлось подойти к окну, чтобы рассмотреть рисунок на застывшей поверхности. Отпечаток ладони и римская цифра пять поверх нее. Что-то мне подсказывало, что это не просто спам, который не поместился в почтовой ящике. Дрогнувшей рукой я взломал печать и вынул наружу лист. На гербовой бумаге была напечатана одна фраза: «Вы приняты в гильдию сегодня в восемь утра по местному времени.»

Внутри что-то хрустнуло, будто надломилось. Я сел в кресло, которое до меня занимал Гоблин и подумал, что пора привыкать к новой жизни. И к тому, что скучно мне точно не будет.

С уважением, коллектив авторов проекта «Темная сторона».

The End.