Шустрый. Рождение воина
Шрифт:
Хихикнув про себя, я отправился в донжон. Через минуту меня догнал посыльный.
Глава 7
Охрана на крепостных воротах была существенней, чем на валу, – целых три бойца. Они вообще меня ни о чем не спросили. Похоже, чтобы добиться внимания караула, нужно было самому к ним пристать с просьбой проверить пароли-отзывы. Зато в донжоне старик-привратник стоил всего гарнизона, вместе взятого, от него только и слышалось:
– Не велено!
– Ах ты, старая кочерыжка! Как мне к коменданту
– Не велено!
– Можешь записку передать?
– Не велено!
– Ты почему из своего зада ручку от метлы не вынимаешь?
– Не велено!..
Тут до цербера дошло, о чем его спросили, в глазах появились проблески мысли.
– Ты кто такой?
– Меня зовут Шустрый. Новый отряд привел, надо доложиться коменданту.
– Так чего сразу не сказал? – Старик загремел засовами и открыл дверь. – Заходи!
– И документов не спросишь?
– Не ве… Тьфу! Я неграмотный. У тебя на лице написано, что ты прохвост, который любит жить поближе к кухне и подальше от начальства. Ты же клянчить пришел! У милорда в это время час размышлений! – Старик хмыкнул. – На перине, в спальне. Если каждый его от тяжких дум отрывать станет, это плохо скажется на пищеварении. Забота о самочувствии начальства – первейшее дело для подчиненного. Или ты мечтаешь с утра до вечера на плацу строиться? Пошли, у меня как раз вода закипела.
Я оставил вестового у входа и пошел за ним. Старик завел меня в большую светлую комнату на втором этаже. Поколдовал над чайником и налил мне горячего напитка из пахучих травок.
– Старый, а как коменданта зовут? Как к нему обращаться?
– «Милорд» – он это любит. А имени его я не помню, меньше знаешь – крепче спишь! И тебе узнавать не советую!
– Это почему? – поразился я.
– Так они часто сменяются, почитай каждые полгода или год. Предыдущее начальство всегда замышляло что-то и против кого-то, в основном против императора. Предатели! Вот спросит тебя следующий: ты кому подчиняешься? А ты ему: вам, милорд! Сразу обласкан будешь! А если имя невзначай брякнешь – догадайся сам, что тебя ждет. При мне уже человек тридцать сменилось, и все они именем первого коменданта подписываются.
– Как тебя, такого умного, еще не выгнали?
– Нельзя! Я – символ. Без меня вся эта, как ее там, вертикаль власти рухнет! – В глазах старичка мелькнуло что-то змеиное.
Моргнул, миг – и на меня вновь смотрят добрые улыбчивые глаза.
– Понятно! – бодро сказал я. – Действительно, все дома на старых слугах держатся. Без них никуда, здесь я абсолютно согласен. Не самому же владетелю хозяйством заниматься. Может быть, совет добрый дашь?
– Ты человек военный, вот и служи потихоньку. Не лезь, куда не просят, и вопросов как можно меньше задавай.
– Это невозможно. Я человек новый. Как мне без вопросов обойтись?
– Сам поймешь, если умный. Милорд тебя к интенданту отправит, указания от него получишь. Он непосредственно подразделениями занимается. Его имя тебе тоже ни к чему, понятно?
– Что ты все заладил: «любит», «не любит»!
– Ты сам совета просил – так слушай: от того, что они любят или не любят, с этого момента твоя жизнь зависит. Не выделяйся и не встревай. Пожалеешь!
– Ну… Спасибо, я понял.
На стене задергался и зазвонил колокольчик: кто-то дергал за шнур в другой комнате. Старик поднялся и на выходе сказал:
– Проснулся. Сиди здесь, колокольчик звякнет – слева по коридору кабинет. Я о тебе сообщу.
Слуга явно непрост! Всех пережил! Или сам их на пост поставил? И этот его взгляд – меня до печенок пробрало, встречался уже с подобным. Неприметный, серенький, добрейшей души человечек кажется таким до тех пор, пока его подноготной не изучишь. Нужно срочно обрастать связями. Где у них здесь народ культурно отдыхает? Выяснить и навестить, иначе так и буду вслепую, как кутенок, носом тыкаться.
Зазвенело, я встал, поправил портупею, пригладил уже порядком отросшие волосы и пошел на аудиенцию. Комендант оказался полным и высоким человеком. Этакая туша килограммов сто пятьдесят весом. Его смело можно назвать великаном – рыхловат немного, но смотрелся он очень внушительно. Его лицо восторга от нашей встречи никак не проявило, мое же, наоборот, сияло как начищенный медяк.
– Милорд! Текс Скинт, виконт Излучины, прибыл для дальнейшего прохождения службы! Доставил личный состав в количестве семидесяти двух человек! – отрапортовал я, щелкнув каблуками.
– Странно! Слуга доложил мне о каком-то Шустром.
– Предпочитаю использовать прозвище, дабы не трепать славное имя предков! К вашим услугам!
– Хорошо, твое желание оставаться инкогнито мне понятно. Итак, возьмешь под свою команду вновь прибывших штрафников. Назначаешься на должность командира роты. Звание – лейтенант. Имущество, вооружение, графики дежурств по гарнизону получишь у интенданта. Вопросы?
– Личного состава слишком мало, чтобы сформировать роту.
– Мы все тут в таком положении. Согласно штатному расписанию, у нас пять полков, а в наличии только три. Большие боевые потери. По старому уложению, мы даже до полноценного легиона не дотягиваем. Давай сюда письмо начальника конвоя. Иди, интендант введет тебя в курс дела.
Я отдал записку, откланялся, спросил слугу, стоявшего за дверью:
– Где находится интендант?
– В подвале сидит, затворник. Тебе вот по этой лестнице. Он тебя ждет.
Вежливо поблагодарив, я спустился вниз.
Интендант остановил мой доклад взмахом руки. Внешности не разглядел, в комнате царил полумрак, понял одно – что он маленького роста, так как из-за стола его почти не было видно.
– Бери бумаги, все там. – Он указал на стопку листов и несколько свитков. – Верхний документ – распоряжение на склад о выдаче постелей и пайка на сегодня. Остальное получишь завтра. Внимательно все прочитай. Десятина на отдых и работу с личным составом.