Шутка Вершителей

Литвинова Елена

Действительно, забавно… — повторил Тайный советник свои же слова после длинной тишины, наступившей после моего рассказа. — И Вы считаете, что Ваш супруг не явится за Вами сюда? Если Вы не хотите счастливого воссоединения семьи, то Вам срочно нужно уехать отсюда, желательно, туда, где Вам, Рокайо, смогут предоставить защиту.

Разве я в опасности? Арьяна поставила ловушку, и если кто-то захочет прийти Вратами, то мы об этом узнаем…

А вот я бы не был бы в этом уверен, дорогуша…

Почему?

Мы не знаем все возможности этого вашего Гэйелда, Чёрного колдуна и жреца Вена. Вероятно, что обходить

такие ловушки он умеет по щелчку пальцев! А что мы знаем про иномирную маскировку и прочие уловки шпионов? Нет, Рокайо, нет. Только отъезд в Деменецию, где находится храм Великой и на сто жителей приходится по одному жрецу, обладающему Даром! Только там возможна безопасность!

Не думаю, что после своего побега я буду кому-то там нужна…

Рокайо, — молчавшая Арьяна вступила в наш диалог, — господин Штарт прав, скоро будет ещё одна волна, что открывает Врата. Мы могли бы разбить их, но задействованные для этого усилия будут слишком огромны! Наш горный край и суровый климат помешали это сделать тогда, в древности. Даже сейчас эта работа трудно выполнима! Не лучше ли тебе уехать в столицу, скажем, на год? Твоей дочери нужно получить профессию. И почему это не сделать в большом городе?

Спасибо вам всем за совет. Я подумаю.

Хорошо, Рокайо! Можешь быть свободна! — и Тайный советник взмахнул рукой, на запястье которой я увидела браслет, очень похожий на женский. Артефакт? Волоски опять встали дыбом, и я услышала громкие шаги в коридоре. — Да, это защита от вторжения и подслушивания, Рокайо. До свидания! Возможно, ещё увидимся!

Я встала.

Прощайте! — ехать в столицу я не собиралась. Если нужно уехать, то почему бы не в тихий и спокойный Стревин?

Часть третья. Глава пятая.

Мы всей семьёй ждали прихода настоящей весны. Решение о переезде в Стревин было принято почти единогласно. Немного раскапризничалась Авидея, ведь мы отрывали её от первой любви. Но заверения Сокеса Эльгата в том, что уже летом он отправится в Стревин, чтобы отучиться на проводника, “каким был твой отец”, немного успокоили мою дочь, и она стала довольно шустро помогать деду с укладкой вещей в огромные баулы.

Мама, зачем ты берёшь это старьё? Оставь его здесь. В Стревине полно магазинов, и мы там всё купим! — заявила мне она, увидев, как я складываю свои старые, но такие удобные платья в свой мешок. — Тебе всё равно они скоро станут малы! Ой!

Авидея зажала свой рот рукой, испуганно взглянув на меня. Иногда она своей бестактностью и высокомерием напоминала мне Миладу. Всё-таки кровь — не водица. И я боялась за неё. Миладу её постоянное “я хочу” привело к мужчине, что сделал её одной из многих. Подобной глупой судьбы для своей дочери я не хотела. Нужно было учить обуздывать её свои порывы.

Эти платья пригодятся мне, Ави. Что-то можно будет перешить, в чём-то я потом смогу работать. Беременность не вечна. А ты простилась со своим приятелем? — я специально не называла Сокеса ни женихом, ни ухажёром. Они молоды, и если у них что-то не заладится, то пусть останутся воспоминания о первой чистой платонической любви, чем о неразделённых взаимностью отношениях.

Пример Милады опять встал у меня перед глазами, а вслед за нею я вспомнила своего муженька. Его презрительный взгляд, когда он посмотрел на меня после первой нашей ночи, его злость,

когда я раз за разом убегала от него, его грубость и невнимание. Но также мне на ум, почему-то пришли наши последние, самые жаркие ночи, и его крик мне вдогонку: “Милая!” или это было плодом моего уставшего от длительной погони мозга? Мог бы он прийти сюда, чтобы забрать меня и своего дитя? Я честно ответила себе: “Да!” На Вензосе дети являются редкостью и предметом опеки и заботы всего общества. Их мир вымирает. Поэтому-то мы и уходим от Врат Ады подальше. Следующие оставшиеся Врата находятся за многие мили от нас — в пустыне у кочевых племён, что только номинально подчиняются Деменеции. И где на них выход с другой стороны, думаю, неизвестно даже Гэйелду. Он и эти-то открыл только при помощи своего божества Вена. Арьяна Сугиста и Велх Штарт приготовили нашему семейству документы и дали небольшую королевскую ссуду на обустройство на новом месте. Так что мы были готовы.

Все приметы указывали на то, что весна наступит уже скоро. Снег ещё останется на склонах гор, не превратившись в вязкую кашицу, но морозы уже закончатся. Вот по этому твёрдому насту длинноухи и должны нас довезти до большой дороги на Стревин. Там, внизу, за кромкой леса, стояла королевская почтовая станция и постоялый двор. Оттуда до Стревина уже было подать рукой — один день в кибитке, запряжённой волами по ровной каменной дороге.

Бертин с удовольствием готовился к приключению.

Мама, а там я буду учиться?

Да, милый. В Стревине множество школ.

И у меня будут друзья?

Конечно, родной, — с друзьями у Бертина было тут туговато. В маленькой общине детей его возраста было человек пять, и они все, почему-то, с моим сыном дружить не спешили. Мальчики постоянно шпыняли его, называя маменькиным сыночком и плаксой. А девочки, их было всего две, вообще не считали мальчишек за людей, задирали свои носы и любили повоображать. Поэтому я надеялась, что в относительно большом Стревине Бертин найдёт себе друзей по интересам и характеру.

А, ну-ка, иди сюда! — дед позвал внука в гостиную. — Глянь, что я тебе приготовил в дорогу!

Довольный писк сына возвестил, что дедушка выковал ему какую-то очень нужную для мальчишки вещь. Я выглянула за дверь. Бертин держал в руках небольшой, красиво изогнутый нож с узорчатой ковкой и резной деревянной ручкой.

Вот и ножны, Бертин! — Ваухан отдал внуку кожаный футляр на ремне. Тот пристегнул его к поясу.

Папа, не рано ли?

Нет, Айо. Он же сын проводника, лучшего проводника нашей общины! — после этих слов Бертин расправил плечи, взглянул на меня и спросил: — Мамочка, а можно я напоследок прогуляюсь по улице?

Я уже хотела ему отказать, но отец подмигнул мне и ответил:

Иди! Только недолго! Уже темнеет! — и Бертин выскочил во двор, едва накинув свою курточку.

Отец…

Айо, пускай сходит похвалиться ножом! Он же мальчишка! А то вырастит и вправду… маменькиным сынком. Ему нужна мужская рука!

Есть же ты, папа…

Я всего лишь дед. Дед не может заменить отца, Рокайо! Так что я бы на твоём месте присмотрелся бы на новом месте к какому-нибудь, как и ты, вдовцу…

А ничего, что у меня скоро пузо на нос полезет? А-а? — улыбнулась я. — Беременная женщина, с двумя детьми, не молодуха уже. Кто же позарится?