Шутки в сторону!
Шрифт:
Ричард учел ее уроки лишь в одном: он расширил дело, создав сеть из пяти магазинов в соседних деревнях, и продолжал управлять ими так, как это делали его родители. Он вновь открыл для себя радость прогулок в одиночестве и наслаждение от общения с природой.
Уезжая, Синди нарочно оставила все свои вещи – от куртки из сверхпрочной ткани до ночной рубашки, которую подняла с пола Лорен в ее бывшей спальне.
– Мне это не потребуется, – ледяным тоном произнесла она, и это были ее последние слова. Взяв напрокат машину, она навсегда уехала из его жизни. Это случилось пять лет назад…
Очнувшись, Ричард
– Ричард, вернитесь на землю! – шутливо взмолилась она.
Он покачал головой, словно желая стряхнуть с себя воспоминания:
– Извините, я нечаянно задумался.
– О чем?
Лорен понимала, что задает рискованный вопрос, но ей было все равно. «Наверное, это от недостатка кислорода я стала такой беззаботной», – решила она.
Ричард улыбнулся. Ей показалось или в его улыбке и в самом деле мелькнула грусть?
– О вещах, которые я разбирал сегодня.
– О нижнем белье бывшей жены?
Они обменялись лукавыми взглядами, чувствуя не просто взаимную симпатию, а взаимопонимание. Ричард ничего не сказал, да слова и не были нужны. Какое восхитительное чувство – угадывать мысли и настроения другого человека!
Они продолжали прогулку и довольно скоро добрались до вершины.
– Сколько вам лет, Ричард? – неожиданно спросила Лорен.
«Должно быть, ее беспокоит разница в возрасте», – решил Ричард – и не ошибся. Только Лорен беспокоила разница в возрасте между ним и ее матерью.
– Сорок восемь, – ответил он, напряженно наблюдая за ее реакцией.
Лорен, похоже, произвела в уме какие-то подсчеты.
– Это хорошо, – наконец туманно произнесла она.
– А почему вас это интересует? – прямо спросил Ричард.
Лорен пожала плечами:
– Просто так. Я не допустила ни одной бестактности за последние полчаса и испугалась, что вы привыкнете к моей скромности. Поэтому я решила, что напомнить вам о возрасте будет весьма уместно.
– Спасибо за заботу, – парировал Ричард. – А то я уже действительно начал беспокоиться.
Лорен показала ему язык:
– И вам спасибо.
Она посмотрела на окружающую ее величавую панораму гор и впервые подумала, что Нью-Йорк, возможно, не самое красивое место на свете.
– Так вы приедете на мой день рождения, Ричард? Это будет даже не вечеринка, а просто ленч с мамой и парой друзей. Но мне очень хотелось бы вас видеть.
– Обязательно приеду, – заверил он.
Глава 9
Пит и Стелла возвращались в полном молчании, и молчание это становилось все более напряженным. Питу понадобилось несколько минут, чтобы понять, почему. За все годы их жизни именно Стелла всегда начинала и поддерживала разговор. И на каждые ее сто слов Питу достаточно было ответить пятью. Конечно, в их брачном контракте это не было прописано, но, как и у многих супружеских пар, у них сложился определенный тип отношений.
Пит тяжело вздохнул. Он надеялся, что напряжение вчерашнего дня уже рассеялось: Стелла заставила его рассказать о безутешности Бет после расставания с Крисом. В бессознательном стремлении защититься Пит преувеличил желание Бет излить душу и дал понять Стелле, что она одержима навязчивой страстью к Крису. Правда, Стелла, казалось, не слишком поверила ему.
– Хорошо,
Пит встревоженно посмотрел на нее:
– Я иду с ним на этот проклятый матч только потому, что ты вынудила меня.
– Все равно. Это даже к лучшему. Может, тебе понравится. Я тебе говорила, что в юности встречалась с болельщиком «Тоттенхэма»?
«Всего-то каких-нибудь сто раз», – обреченно подумал Пит.
– Кажется, да, – вслух сказал он.
– Все девочки в классе из кожи вон лезли, чтобы обратить на себя его внимание. А он выбрал меня, хотя я ничего для этого не делала!
Стелла все еще гордилась первой в своей жизни победой. Пит же никогда не признавался, что слышал от ее братьев, как все было на самом деле. Стелла узнала, что ее избранник был отчаянным болельщиком «Тоттенхэма», и потратила все свои сбережения на полную экипировку фаната. В таком виде она небрежно прохаживалась возле спортивного клуба, в котором он занимался, незадолго до его закрытия. Когда он появился, она сделала вид, что не заметила его, и пошла вниз по улице. Ее расчет оказался верен: юный болельщик догнал ее и заговорил.
– А я не знал, что ты интересуешься футболом, – вместо приветствия произнес он, не сводя со Стеллы восхищенного взгляда.
Стелла холодно улыбнулась:
– Ты никогда не спрашивал.
Он был ее первой любовью. Хотя они встречались совсем недолго, этот случай придал ей уверенности в своих силах и задал тон всей последующей жизни. Стелла поняла, что, надев соответствующую маску, можно завоевать самое непокорное сердце. Она стала королевой перевоплощения. Когда Пит, впервые проснувшись со Стеллой в одной постели, увидел рядом с собой юное создание в футболке с Винни-Пухом и чисто вымытым лицом без всякой косметики, на миг его охватила паника, что он соблазнил ее младшую сестру.
Тем временем Стелла рылась в одной из коробок, которыми до сих пор были заставлены все комнаты.
– По-моему, этот комплект должен быть где-то здесь. Шапка, шарф, перчатки. В них ты не будешь выглядеть белой вороной.
– Почему ты решила, что иначе я буду выглядеть белой вороной? – Пита все больше раздражали слова Стеллы.
– Ну, ты же сказал Крису, что болеешь за эту команду. Не можешь же ты пойти на матч в клубных брюках и джемпере!
– Разумеется, нет. Сейчас февраль, промерзну до костей. При моей удачливости наверняка пойдет снег. Поэтому я надену на себя шесть самых толстых свитеров, и мне наплевать, как я буду при этом выглядеть. И вообще, давай сменим тему, ладно?
Стелла сменила тему, но не выбросила ее из головы. Ни о чем другом она не могла думать, потому что знала, что Пит что-то скрывает от нее.
Обычно Пит никогда не обменивался больше чем парой вежливых фраз с ее друзьями. Даже с Лорен, которую знал столько же времени, сколько и Стеллу. Пит был единственным знакомым Лорен, кто проявлял интерес к ее работе и даже собирал статьи о телекоммуникациях, которые, как он считал, могли заинтересовать ее. Но и с ней он не мог поддерживать беседу дольше пяти минут. В сущности, как только речь заходила о нем самом, он терялся и замолкал. Дальше его роль сводилась к наполнению бокалов, молчаливым улыбкам и смахиванию крошек со столов и стульев.