Сила Бессмертных
Шрифт:
Некоторые крепости стали их обителями. Крепость Крир, например, когда-то была самой известной из них. Там селилось множество магов, и лес вокруг крепости не позволял забыть их магической деятельности. Его наполняли различные существа, не имеющие ничего общего с этим миром; дивные растения, поражавшие воображение редкого отважного путника; странные звуки и запахи. В то время Криарский лес был далеко не безопасным местом для обычных людей. Многие сгинули здесь бесследно, не оставив памяти о себе. Для надежного сообщения между Межгорьем и Закриарьем — провинцией Межгорья была проложена дорога, проходившая в южной оконечности Криарского леса и хорошо охранявшаяся войсками от нежеланных лесных гостей. К самим же крепостям солдаты, да и простые путники тоже, старались близко не подходить. Даже
Крепости Сорот повезло немного больше. Наверное потому, что в этой крепости с самого первого дня поселился один из древнейших магов Межгорья — Великий Синак, основоположник межгорской магии, неутомимый и отважный путешественник по иным мирам и временам. И крепость служила чем-то вроде лесного магического университета, куда начинающие маги всегда обращались за помощью. Давно уже не было на свете Синака и его учеников, но еще очень долгое время в Сороте всегда находились один-два старых и умудренных опытом мага, которые помогали молодым наладить тихую неспешную жизнь хранителей Знания. И это спасло Сорот от карающих молний. А когда стало окончательно ясно, что в Межгорье магам больше не быть, то оставшиеся мастера этого ремесла потянулись именно в Сорот — спасать свою жизнь. И здесь они нашли для себя относительный покой и столь же относительную безопасность. Ибо через пять-шесть десятков лет после того, как небо над островом Талод озарилось светом Неугасимого Маяка, для каждого человека слово «маг» стало синонимом несчастья. А теперь уже магами даже пугали маленьких детей. Хотя самих магов-то осталось в Межгорье — кот наплакал. Слишком уж ретиво выполняли свои обязанности офицеры Ордена Следящих. И мало кому из счастливчиков, волею судьбы награжденных магическим даром, удавалось добраться до спасительных стен Сорота прежде, чем до них самих добирались карающие молнии либо офицеры Ордена. Одним из таких счастливчиков и оказался Леган Лариар.
Крепость Сорот занимала довольно значительную по площади территорию. Инксийские строители, возводя ее, намеревались сдерживать закриарские войска, доставлявшие немало беспокойства инксам. Высокие стены подступали чуть ли не вплотную к крутому берегу Криара. Из узких бойниц меткие инксийские стрелки отправили на тот свет не одного закриарского воина, пытавшегося перейти реку. Но вот уже много десятилетий, как воды Криара подмыли крутой берег, стены крепости рухнули и не оставили о себе никакой памяти. Лесная трава буйно разрослась меж каменных плит, которыми была вымощена территория крепости. Обрушились от времени внутренние постройки — конюшни, казармы. От всей цитадели, наводившей когда-то ужас на лесных охотников, остался только лишь замок, который его обитатели продолжали именовать — по названию бывшей крепости — Соротом.
Несмотря на то что в замке было очень много магов, офицеры Ордена полностью игнорировали его существование. Либо они просто не знали об этом (что было маловероятно), либо магистры считали, что рано или поздно кто-то из обитателей Сорота навлечет на себя гнев Неугасимого Маяка и проблема разрешится сама собой, без участия Ордена. А поскольку Сорот находился далеко от населенных пунктов, то тревоги за последствия у магистров не возникало. Мирные жители в любом случае не пострадают, а что касается магов — это их личное дело! Орден не собирался заботиться и о сохранении самого замка — чем меньше в Межгорье останется мест, где колдуны будут чувствовать себя в безопасности, тем лучше.
Оказавшись в Сороте, Леган с трепетом ступил в большой и когда-то роскошный зал замка и вслед за молчаливым бородатым магом робко проследовал в отведенную ему комнату в правом крыле здания. Его душа ликовала. Еще бы! Теперь он станет настоящим магом! И тогда он сможет…
Однако Леган хорошо
Оплот магических сил!.. Леган не раз усмехался про себя, вспоминая эти слова Килла Орравиана. Довольно странный оплот, надо сказать… Первое, с чем познакомился Леган в Сороте, была куча всевозможных запретов. Запретов на те или иные магические действия. А точнее сказать — почти на все действия!
В замке обитало несколько десятков магов самых разных возрастов. Кого здесь только не было — бывшие пастухи и ремесленники, офицеры и трактирщики, солдаты и моряки. И во всем замке почему-то не было ни одной женщины. То ли они реже оказывались, как здесь говорили, «избранными»; то ли у них лучше получалось скрывать свои таланты; а может быть, их просто гораздо быстрее обнаруживали офицеры Ордена. Население замка представляло собой довольно крупную и непрестанно пополняющуюся общину. Все эти люди очень дорожили своей жизнью. Поэтому хоть они и обладали многими знаниями, но почти ничего не применяли в повседневной жизни. Да и в экстренных случаях — тоже. Маги просто тряслись от страха перед карающими молниями. И даже малейший намек на то, что им может понадобиться применить свою магию, повергал их в страх. Леган совершенно не понимал, какой им самим прок от знаний, если они не решаются ими воспользоваться? Он даже пытался переубедить этих бородатых магов, испуганно таращившихся на него. Но у Легана ничего не вышло. И хочешь не хочешь, а пришлось ему выполнять все запреты приютивших его обитателей Сорота. А запретов этих было не так уж и мало.
Магам запрещалось произносить заклинания. Любые! Это могло привлечь карающие молнии. Любой из магов способен был бы, прочтя определенное заклинание, совершить самое настоящее чудо. Он мог взлететь, стать невидимым, в один миг перенестись на самый край света, превратить воду в вино, а камень в хлеб… Но они предпочитали ходить пешком, подниматься по лестницам и копаться в огороде, расположенном возле стен замка.
Магам запрещалось перемещать предметы. Неважно, какие именно. Для подобных целей, как впоследствии выяснил Леган, даже и заклинания-то было не нужно. Но это действие тоже могло повлечь за собой неприятности от Неугасимого Маяка.
Магам не разрешалось вмешиваться в жизнь других людей. Неважно, с какими целями. Они не могли изменить не только судьбу человека, но даже вылечить его от какой-нибудь пустячной болезни, вроде насморка! То есть могли, конечно же, но не делали этого. Из-за страха перед Маяком.
Единственное, что могли позволить себе несчастные маги, это чтение мыслей. Да и то лишь у тех людей, которых они в этот момент видели. Хотя при небольшом усилии они были способны прочесть мысли любого человека, находящегося как угодно далеко от них. Но…
Неугасимый Маяк!..
Леган постепенно начинал чувствовать, что эти слова — Неугасимый Маяк — вызывают в нем уже не чувство протеста, а самую настоящую ненависть. Что же это такое?! Он не может даже увидеть Теллину! Хотя для этого и нужно-то всего — создать Водяное Зеркало и произнести одно простенькое заклинание!
Но выбора у Легана все равно не было и он покорно принял все эти неписаные законы, так свято соблюдавшиеся остальными. Единственное утешение он находил теперь в изучении различных магических хитростей. Чем, кстати говоря, только и занимались все остальные обитатели Сорота. Благо книг было в замке предостаточно.
К первому снегу, укутавшему Криарский лес белым покрывалом, Леган уже знал немало для того, чтобы стать очень осторожным. Он понимал, что любое простенькое заклинание, любое проявление его магических сил может повлечь за собой гибель и его самого, и всей остальной общины. Леган порой стал ловить себя на мысли, что начинает думать так же, как и большинство здешних магов. Сами же маги, словно почувствовав опасность, начали сторониться Легана. Единственные, с кем он продолжал общаться, были Килл Орравиан, конечно же Инг Риввэ и Гэссар Гэллемер — хранитель подобия маленького музея в Сороте, тот самый бородач, который присутствовал при первой встрече Легана с Киллом.