Сила искушения

Райт Сюзанна

— Ты действительно большой котёнок. Мой котёнок

— Твой, — легко согласилась она.

Он приподнял её голову за подбородок, чтобы заглянуть в глаза.

— Всегда была, и всегда будешь.

— Твой волк не против, что я заявила на него права?

— Против? Он чертовски самодоволен и мысленно кричит от радости.

— Хорошо, моя кошка так же. — У неё заурчало в животе. — Я голодна. Нам нужен завтрак.

— Сначала мне нужно позаботиться о тебе. — Он скользнул пальцем внутрь Харли, обнаружив,

что она восхитительно влажная. — Потом поедим.

Только когда они оказались на кухне, где Харли потянулась за датским печеньем, Джесси сказал, что хочет, чтобы они позавтракали вместе со стаей, и он поделится тем, что она официально заявила права на него.

Харли поморщилась.

— Ты хочешь, чтобы мы прошли в главный домик и сделали громкое заявление перед всеми?

Он прислонился к холодильнику.

— А что в этом плохого?

Да всё. Она не нервничала из-за реакции стаи. Они уже приняли её, и некоторые выразили нетерпение по поводу того, когда она предъявит права на Джесси. Но она терпеть не могла быть в центре внимания, особенно с тех пор, как…

— Они все захотят меня обнять, а ты знаешь, я не люблю, когда ко мне прикасаются. — Как и кошка.

— В этот раз придётся смириться. — Он пересёк комнату, чтобы взять Харли за руку и притянуть ближе. — Я хочу, чтобы все знали. — Он был горд.

— Это легко сделать. — Она достала телефон из кармана.

Джесси нахмурился.

— Кому ты звонишь?

Затем услышал, голос его Альфа-самки:

— Доброе утро!

— Прошлой ночью я заявила права на Джесси. Передай дальше. — Харли закончила разговор и улыбнулась. — Видишь, всё легко сделать.

Он только покачал головой, беспомощно забавляясь.

— Как думаешь, когда узнают все?

— Самое большее, через пять минут, и они придут сюда, — предупредил он. — Ты не сбежишь от их реакции.

— Да, но придут не все сразу.

Придут. Но он даст ей поверить в обратное, если так она не сбежит в облике кошки.

— Если не станем завтракать со стаей, лучше сделать это сейчас, пока они не пришли.

Она капризничала, когда была голодна, поэтому меньше шансов, что она выдержит стаю, если поест. Прижавшись друг к другу на качелях на веранде, они как раз заканчивали завтракать, когда услышали возбуждённую болтовню. Харли замерла.

— Это не один человек. — Напрягшись, чтобы лучше слышать, она поняла, что идёт больше, чем несколько человек. — Они все собрались вместе?

Джесси изогнул рот.

— Похоже на то. — Он встал и смахнул крошки с колен. Затем поднял глаза и увидел, как его пара бросается к дереву. Он обнял её за талию. — Нет, нет, нет.

Она вырывалась из его хватки.

— Я могу принять их поздравления оттуда!

— Не будь хлюпиком.

— Хлюпиком? — повторила она, когда он прошёл по веранде. — Кто так говорит?

— Я. — Он поставил

её на ноги, но крепко обнимал. — Всё будет хорошо. — Он открыл входную дверь и увидел приближающуюся всю свою стаю. Женщины и дети шли первыми; каждая обняла и поздравила их. Мужчины похлопали Джесси по спине и улыбнулись Харли, зная, что лучше не обнимать её, когда они с Джесси ещё не полностью спарены. К концу Харли уже оскалилась, а её глаза продолжали по-кошачьи сверкать, и она выглядела готовой наброситься на кого-нибудь. Джесси усилил хватку, опасаясь, что она может кого-нибудь поцарапать, если в её личное пространство снова вторгнутся.

— За одно утро две хорошие новости, — сказал Ник

Волк Джесси склонил голову набок.

— Две?

— Мы достали координаты родителей Гектора

Джесси охватило предвкушение.

— Где они?

— В Чикаго.

— Тебе нужно взять меня с собой, Ник, — сказала Шайя

Альфа вздохнул, и стало ясно, что они уже об этом разговаривали.

— Шай…

— Ник, давай будем честны; ты не особенно мил, — сказала она без всякого осуждения. — Тебе нужен тот, кто смягчит тебя. И это моя работа. — Да, и приходилось ей работать часто.

Эли скрестил руки на груди.

— Шайя великолепно умеет поддерживать мир, Ник. Именно поэтому она отличный посредник.

Ник бросил на него взгляд, в котором явно читалось «предатель».

— Мы позже поговорим об этом, Шай. — Затем он повернулся к бетам. — Я знаю, как сильно вы хотите поехать, но нужны мне здесь. Мне нужно знать, что моя дочь защищена.

— Так и будет, — поклялась Алли. — Можете на это рассчитывать

Ник склонил голову, а затем перевёл взгляд обратно на Джесси.

— Я намерен взять тебя, Рони и Маркуса

Джесси кивнул.

— Когда едем?

— Я надеялся, что мы сможем улететь сегодня, — ответил Ник. — Но у нас не будет доступа к самолёту до послезавтра

— Давайте закончим разговор о делах, связанных с Гектором, — сказала Алли. — Да, новости хорошие, но тема всё равно неприятная. Сегодня должен стать счастливым днём для Харли и Джесси.

— Согласна. — Шайя взяла Харли за руки и попыталась оттащить её к обеденному столу, но Джесси отказался отпускать. Шайя закатила глаза. — Волки Феникса сказали передать их поздравления.

Джесси посмотрел на Шайю.

— Ты уже поделилась этим с людьми за пределами стаи?

— Харли сказала передать всем, — ответила рыжая. — Она нравится Тарин. У них есть кое-что общее: у обеих отцы — придурки.

Шайя повернулась к Алли.

— Говоря об отце Тарин, Лэнс купил итальянский ресторан. — Лэнс не только отец Тарин, но и её прежний Альфа. Шайя и Калеб когда-то были частью его стаи.

Алли села на один из обеденных стульев.

— Очередной ресторан? Сколько их уже у него?