Сила изгоев
Шрифт:
– А я чувствую нарастающую смертельную угрозу, но даже не могу указать, откуда она исходит.
– Ты где нашел ребят, на востоке? Давай туда и посмотрим. Тем более в том направлении лишь степь, где изредка встретишь небольшие поросли кустарников.
С высоты, на которой находились собеседники, действительно открывался прекрасный обзор. Еерчоп заставил твердое облако двигаться, и через несколько минут они заметили шестилапого, перебегавшего от одного куста к другому.
– Это оно, – прошептал разрушитель.
– Никакой
– Да, только не надо забывать, что эта «беренка» в одиночку способна свернуть горы.
– Тогда нужно спешить. Я еще обещал оказать твоему хозяину услугу, а эта тварь через час точно доберется до дворца. Тебе не кажется, что она чего-то боится?
– Осторожный враг опаснее безрассудного, – нравоучительно изрек дух, поворачивая облако к замку.
«Какой удобный способ передвижения! И спина совершенно не болит. И почему я раньше о нем не знал?» – подумал дух. Уже на земле Еерчоп спросил:
– А про самдухкан вы специально придумали или действительно знаете, где он растет?
Маг усмехнулся: «Соображает!»
– И то и другое.
– Может, тогда расскажете? Мне этот цветочек теперь до зарезу нужен.
– Конечно, расскажем. Ты же в нашей команде? Или нет?
– Только хозяину моему ничего не говорите, – вздохнул Еерчоп. – Я ему еще кое-что должен.
Терна не сразу нашла себе комнату. Все торговки на южном рынке города оказались прижимистыми, ни одна не хотела пускать в свой дом нездешнюю девицу меньше, чем за две серебряные монеты. Такая цена показалась ей огромной: «Что они придумали?! За простушку меня принимают? Не на ту напали!» Путешественница уже собралась добраться до центральной базарной площади и попытать счастья там, как вдруг услышала мелодичное насвистывание.
– Барышня ищет, где остановиться? – Кто-то сзади дернул девушку за рукав.
Она оглянулась и увидела мальчишку лет десяти в грязной одежде с чужого плеча. Тот держал в руках замусоленную свистульку.
– Не твое дело, – ответила приезжая и крепче прижала к себе дорожную сумку.
– Вон та тетка в красном платке берет недорого, – сказал малец.
– Так я тебе и поверила!
Подросток пожал плечами, дескать, – твое дело, снова засунул свисток в рот и не спеша удалился, продолжая насвистывать.
Пользоваться услугами оборванца не хотелось, но, спросив еще нескольких старушек, девушка направилась к обладательнице красного платка. С той на удивление договорились очень быстро, причем даже платить за комнату не пришлось.
– Будешь помогать мне по хозяйству, – сказала торговка. – Утром донесешь товар в лавку, вечером обратно. Вот и вся плата за ночлег.
Девушку это вполне устраивало.
– Я тут неподалеку живу. – Женщина объяснила дорогу. – В доме сейчас дочка. Скажешь ей, что от Агринды, она покажет комнату.
Довольная
Город почти не отличался от столицы, разве что дома здесь строили преимущественно из светло-серого камня, да площади не имели такой правильной формы, как в Шроцгене. Поразило путешественницу и отсутствие стражников на каждом углу. Север Далгании остался в стороне и от набегов критонцев, и от дерзких нападений лысых чужаков.
«Совсем тихое место, – подумала красавица. – Непохоже, что сюда занесет моего суженого. Ну ничего. Неделя – срок небольшой, подожду».
– Деточка, ты мне не поможешь? – внезапно услышала она скрипучий голос и оглянулась. Неподалеку стоял сгорбленный старик, укутанный с головы до пят в потертый плащ. Он опирался на посох и беспомощно тянул трясущуюся руку к земле. – Спина совсем не разгибается. Уронил кошелек, а сам поднять не могу.
У ног одинокого прохожего лежал потрепанный кошелек.
– Конечно-конечно, дедушка, – поспешила ответить Терна, наклоняясь за чужой вещью. Когда она подняла голову и протянула кошелек владельцу, то вместо щуплого старика с удивлением увидела статного купца в богатой одежде, который тут же схватил девушку за руку.
– Ах ты, воровка! Стража! Я поймал вора!
Откуда ни возьмись, появился патруль из трех человек, из бокового переулка вышли несколько «случайных» прохожих.
– Она пыталась украсть мой кошелек! – громогласно объявил торговец. – Вот!
Он отпустил руку красавицы, на землю упал мешочек с монетами.
– Чем докажете, что вещь ваша? – спросил его один из стражников.
Терна была настолько ошеломлена, что не могла произнести ни слова. Впрочем, ее пока ни о чем и не спрашивали.
– Внутри двадцать едургов и мой перстень с тремя небольшими ярохтанами.
Содержимое вытряхнули на землю. Естественно, все сошлось.
– Ай, ай, ай! Такая красивая девушка – и воровка. Нехорошо, – покачал головой командир патрульных.
– Я ничего не брала! – На глазах Терны выступили слезы.
– Она еще и лгунья! – возмутился один из «случайных» прохожих. – Я сам видел, как она залезла в карман этого достойного господина.
– Я тоже, – поддакнул второй свидетель.
– Вы все врете! – вспыхнула девица. – Он сам попросил поднять кошелек, а потом схватил за руку.
– Не рассказывай нам сказки, милая, – оскалился торговец. – Я что, похож на человека, который не в состоянии поднять собственную вещь? К тому же не в моих правилах доверять свои деньги проходимцам.
– Они все сговорились против меня! Что я им сделала? – Терна с надеждой взглянула на стражников, но старший смотрел совершенно равнодушно, а его подчиненные просто отвели глаза.
– Вашу судьбу будет решать суд Батренга, – сказал начальник патруля. – Назовите себя, место проживания и род занятий.