Сила крови V
Шрифт:
Он достал миниатюрный инъектор и вонзил себе в шею. Веселенькой расцветки жидкость вспрыснулась в кровь, побежав по венам и выветривая из организма следы наркотического опьянения.
Карл узнал стимулятор — «коктейль бодрости», средство, чтобы быстро прийти в себя, дав организму своеобразный пинок. Он никак не прокомментировал прием химии, самому частенько случалось приходить в себя таким образом. Вредно, но быстро и эффективно.
— Пойдем, здесь слишком шумно, — глаза Фредди прояснились и даже заблестели под воздействием химии.
Карл кивнул,
Все это Карл отметил мельком, на прощение успев зацепить взглядом оставленный позади полутемный зал. Небольшая сценка из вполне заурядной жизни такого же заурядного стриптиз-клуба.
— Фу-ух, здесь даже дышится легче, — Фредди рухнул на стул у барной стойки, с удовольствием оглядываясь.
Хозяева заведения понимали, что не всем клиентам нравится постоянно находится в окружении шума и музыки, и сделали небольшую зону релакса, оформив ее в виде обычного бара.
Карл взглянул на горящий над стойкой телевизор и нахмурился. Бегущая внизу красная строка говорила о некоем массовом ритуальном самоубийстве. На экране показывали разбросанные в деревянном амбаре тела и валяющиеся на земле стаканчики с остатками бурой отравы.
— Черт, а это еще что за дерьмо?
Фредди скользнул безразличным взглядом по трупам в репортаже и скривился.
— Всего лишь очередные придурки, не захотевшие жить в этом поганом мире, — он махнул рукой. — Забудь об этих идиотах, здесь почти каждый день кто-нибудь дохнет.
Однако Карл некоторое время еще посмотрел на экран, отметив, что число жертв до сих пор устанавливается, и почему-то вспомнил Тимофея.
— Вот уж кто точно не пойдет на поводу у религии, — буркнул он.
Как ни странно, Фредди угадал, о ком идет речь. Точнее, кого в совокупности имел в виду старый приятель.
— Ты о кланах? Эти верят только в себя и в свою силу. Хотя поговаривали, что в старину сами едва не образовали культ крови.
Слегка удивленный от проявленной эрудиции, знавший истинную подоплеку истории, Карл пояснил:
— Патриархи быстро поняли, что это лишнее, и пресекли любые поползновения оформить родословную в виде божественного происхождения.
Фредди удивился:
— Они не захотели стать богами? Почему?
— Любые боги рано или поздно падут. Вспомни язычество. Когда люди видят, что боги ненавидят, прелюбодействуют и вообще подвластны человеческим порокам, то поневоле задаются вопросом — а в чем отличие? Умение метать молнии? Ну и что? Метко пущенный камень из пращи убьет не хуже разряда. Древние иерархи Старших семей были мудры, они видели, к чему может
«Точнее, мягко свернули, когда-то их считали потомкам богов, но потом сами отказались от титула», — подумал Карл, но говорить этого вслух не стал.
— Дальновидные засранцы, — хрюкнул Фредди и оценивающе посмотрел на собеседника. — Ты же вроде сам из них.
Карл покачал головой.
— Нет, я не из Старших семей, хотя и принадлежу к имперской аристократии. Это другое. Старая кровь — это… — он запнулся, пытаясь подобрать подходящее слово и не сумел. — В общем, это другое. Высшая знать и все такое. У них свои порядки. В чем-то сложнее, в чем-то проще, — помедлил, словно припоминая что-то. — Но, несомненно, намного жестче.
Фредди хмыкнул.
— Да, таких не заставишь покончить с собой, такие сами кого хочешь прикончат, — он кивнул на экран.
Карл проследил за его взглядом, неопределенно дернул плечом.
— И не только.
Фредди понимающе усмехнулся.
— Естественный отбор, говорят, они своих щенков чуть ли не с пеленок учат сражаться.
Урожденный Ульбрихт-Бельский покачал головой.
— Не сражаться — убивать. Согласись, разные вещи, — гвардеец помедлил, признал. — Правда, не всех. Точнее, не все выдерживают. Но кто выдерживает, переходит на новый уровень. Где в конце главный приз — место на вершине клана и статус полноправного иерарха. А это власть и влияние такого порядка, о котором обычные люди даже не могут мечтать.
Уже полностью протрезвевший Фредди проницательно посмотрел на гвардейца:
— Как твой господин?
Он понимал, что они плавно подбирались к главной теме беседы, и решил немного ускорить события.
По лицу Карла скользнула усмешка.
— Не стоит идеализировать их и не стоит думать, что все Старшие семьи похожи друг на друга.
— Слышал, Мещерские заботятся о своих, — узнав, кому теперь служит старый приятель, оправдывая репутацию умного человека, Фредди навел кое-какие справки в сети о нынешнем нанимателе Карла. — А еще слышал, что в свое время это были очень крутые ребятки. Сидели на самой вершине и могли надрать задницу кому угодно. Как у них с этим сейчас?
Карл улыбнулся.
— Нормально.
Развивать тему он не стал. Зачем? И так понятно, что тысячелетия направленной эволюции породили существ совершенно нового типа, хищников по натуре, готовых от рождения защищать свое.
Фредди понял невысказанное, а что не понял, уловил и тоже не стал распространяться дальше, вместо этого вдруг заявив:
— А меня недавно чуть в землю на два метра не отправили, — он похлопал себя по голове. — Железка в башке закоротила, сожгла нейронные связи, чуть не стал придурком. Теперь у меня там синтетические волокна для восстановления. Кучу денег угрохал на операцию, но доктора говорят, буду жить. Одна проблема, — тут он похлопал себя по животу. — Здесь тоже трудности образовались. Требуха требует замены и тоже не вовремя. Следует сделать ремонт, а денежки уже подходят к концу.