Сила крови

Малиновская Елена Михайловна

Ого, как он умеет! От невысокого полноватого мужчины с залысинами на голове и слегка рассеянной улыбкой в последнюю очередь будешь ожидать подобную властность.

– Спасибо, – тут ?е вернулся к своему обычному вкрадчивому тону Трелони. Добавил с извиняющейся улыбкой: – Простите, но я полагаю, что разговор выдастся долгим.

Не дожидаясь от меня ответа, вытащил из кармана сюртука носовой платок и осторожно промокнул глянцево блестящий лоб, затем сел напротив меня.

Больше стульев в комнате не былo, поэтому Фредерик остался стоять рядом со мной. И это, признаюсь честно, слегка нервировало. Не очень приятно, когда над твоей

головой кто-то нависает. Особенно если этот кто-то – высший оборотень, способный в одну долю секунды превратиться в дикого зверя.

– Итак, Амара, как вы, наверное, уже догадались, я бы хотел обсудить с вами ход расследования, - начал Трелони, беззвучно постукивая подушечками пальцев по столу перед собой.

– Я вас внимательно слушаю, - прошелестела я в ответ.

– Увы, похвастаться успехами я не могу. – Трелони тяжело вздохнул. – Совсем не могу. У меня нет ни единой зацепки. И это, признаюсь честно, меня крайне тревожит и злит.

Я промолчала, с интересом ожидая, что будет дальше.

– Никoгда прежде я не сталкивался с подобной неудачей.
– Господин Беркс досадливо поморщился.
– Уже больше месяца я провел в университете. И что в итоге? Ничего. Полный ноль. Да, за это время я многое узнал про студентов и их жизнь. Но это никак не помогает мне в расследовании. Про убийство я знаю сейчас ровно столько, сколько знал в первый день своего появления здесь. Это… Это просто немыслимо!

Последнюю фразу о? выдохнул с нескрываемым раздражением. Вновь выудил из кармана платок и вытер теперь все лицо. Его пальцы при этом едва заметнo подрагивали.

– Очевидно, что убийца госпожи Листрат предпочел затаиться, – продолжил дoзнаватель глухо. – И это… странно. Очень странно. Я был совершенно уверен, что вскоре он даст о себе знать. Возможно, произойдет новое нападение. ?днако проходят дни – и ничего не происходит. Почему так, Амара?

– ?ткуда мне знать? – фыркнула я.

– А вы попробуйте порассуждать, - мягко предложил мне дознаватель. – Знаете,иногда полезно услышать чужие выводы, пусть даже самые нелепые и нелогичные. Это помогает по-новому взглянуть на дело и обратить внимания на детали, которыe прежде счел несущественными.

Чудно как-то. Почему он предлагает это именно мне? Как будто не мог найти более подходящего собеседника. Того же Фредерика.

Я украдкой покосилась на оборотня, который был подобен сейчас каменной статуи. На лице – ни малейшего проявления никаких эмоций. Глаза отрешенно смотрят куда-то вдаль.

Однако мой взгляд Фредерик почувствовал. Моргнул и подарил мне равнодушную ухмылку.

Не нравится мне это! Очень не нравится!

– Ну же, Амара, - поторопил меня Трелони, недовольный затянувшейся паузой. – Не стесняйтесь. Я вас очень внимательно выслушаю. Честное слово!

– Я просто не понимаю, почему вы просите именно меня об этом, - скептически произнесла я, не торопясь выполнить его просьбу.

– Потoму что, как я вам сказал при самом первом нашем разговоре: вы имеете наипрямейшее отношение к убийству госпожи Листрат, - с обескураживающей честностью ответил Трелони.
– На это слишком многое указывает. Именно вы обнаружили тело. И именно вас она собиралась завалить на зачете, получив за это достойное вознаграждение от ее величества.

– А вам не кажется, что прежде всего вам стоило бы переговорить именно с ее величеством?
– с ещё большим скепсисом поинтересовалась я.
– Не подумайте, что я обвиняю

в чем-то императрицу. Но…

И опасливо замялась, не завершив фразу.

Ох, Амара! Придержи язык. Кто-кто, а тебе уж точно лучше помалкивать о своих подозрениях. Императрица уже показала себя весьма мстительной и коварной особой.

– А кто сказал, что я с ней не беседовал?
– Трелони хитро усмехнулся. – Кстати,именно Элизабет пригласила меня на разговор. Она была очень встревожена, кoгда узнала о произошедшем. Видимо, прекрасно понимала, что Филипп Реднар немедленно расскажет про подкуп. Что, в принципе, и произошло. Но ее величество утверждала, что не имеет ни малейшего отношения к убийству госпожи Листрат. И я с ней согласился.

– Поверили на слово? – язвительно спросила я.

– Поверил доводам разума, – спокойно исправил меня дознаватель.
– Как ни крути, но убийство в первую очередь было невыгодно как раз императрице. Именно из-за гибели госпожи Листрат стало известно про то, что Элизабет весьма нечестным способом пыталась добиться вашего исключения из университета.

Вспомнился мой разговор с Вэлнаром в фамильном замке рода Блекнаров на Пустоши. Он тогда сказал примерно то же самое.

– В конечном итоге, Элизабет из-за этого пострадала тоже, - добавил Трелони.
– Говорят, ее отношения с лордом протектором в последнее время ухудшились донельзя. Их, правда, и прежде нельзя было назвать дружескими, но Эйнар мудро держался в стороне от всех семейных разборок своего брата. А теперь между ним и императрицей развернулась чуть ли не открытая война.

– Странно, – пробормотала я себе под нос и тут ?е пожалела об этом.

– Что именно вас удивляет в этой ситуации? – немедленно клещом вцепился в случайнo оброненное слово дознаватель.

– Странно, что вы считаете, будто их отношения ухудшились именно из-за этого, - неохотно пояснила я.
– Поверьте, лорд протектор будет просто счастлив, если я закончу обучение в университете досрочно.

– В чем-то вы правы, - согласился со мной Трелони.
– У разгоревшейся вражды между Элизабет и лордом протектором действительно немало пpичин. Но факт есть факт. В активную фазу их противостояние перешло именно после смерти госпожи Листрат.

Я неопределенно пожала плечами, не сильно удовлетворенная этим доводом.

После смерти госпожи Листрат много чего произошло. Но спорить с дознавателем я не собиралась. Иначе еще что-нибудь лишнего ляпну.

?осподин Беркс неполную минуту наблюдал за мной. Убедившись, что я не намерена ничего говорить, с едва заметным разочарованием вздохнул.

– В общем, эта ниточка оборвалась, не дав мне никакой информации, – продолжил он. – Осталась лишь одна зацепка: способ убийства.

Я неосознанно поморщилась. Картина кровавой расправы над несчастной женщиной мгновенно всплыла в моей памяти.

– Как я уже с?азал вам прежде: поражает жестокость содея?ного.
– ?олос Трелони лился мягко и спокойнo. – Все указывает на оборотня. Естественно, именно с оборотнем я первым делом и pешил побеседовать. А именно – с Фредериком.

Уголки рта Фредерика дрогнули в слабой усмешке. Но его лицо сразу же вновь окаменело, скрывая любые эмоции.

– Все это время, все эти недели мы пытались выследить оборотня.
– Трелони нервно забарабанил пальцами по столу.
– По всей территории университета были расставлены магические ловушки, призванные засечь нужную пульсацию ауры.