Сила отчуждения
Шрифт:
– Зато есть чародеи. Слабенькие, понятно, но кое-что присоветовать могут.
– А как насчёт второго верзилы? – спросил Светлан. – Нигде не пересекалась?
Девушка пожала плечами, прибавив:
– Одно скажу: этот – не из моего мира. Не те ухватки.
– А доспехи?
– Доспехи наши, – признала она. – Сделаны на заказ – тут и гадать нечего.
– Стало быть, ваш Канал открыт в Нордию, – резюмировал Светлан. – И Зодиар вполне мог сговориться с Луи, добыв себе напарника невесть где. Как думаешь, что ищет здесь этот урод: поживы,
– А чёрт его поймёт!..
– Чёрт, может, и поймёт, да вряд ли нам скажет. Кстати, сам-то Зодиар владеет колдовством?
– Поговаривают, – кивнула Лора. – Но в бою не применяет, чтоб не потерять защищённость. Да ему и не требуется.
– У нас особенная гордость, да? – спросил богатырь. – Стало быть, кодекс поединщиков – это не просто набор слов, но базируется на законах здешнего естества и задаёт некие границы, за которые опасно выходить?
Хмыкнув, он покачал головой:
– Выходит, и мне химичить не с руки. У кого бы занять силу?
– Без восьми полновесных ударов в секунду не выстоять против Зодиара.
– Сколько? – изумился Светлан. – Я тебе что, молотильный агрегат?
В ответ Лора опять пожала плечами: дескать, это твои проблемы.
– Похоже, ты наконец упёрся в стену, сир, – заметила Жанна, слабо улыбаясь. – И прошибить её с налёта не выйдет.
– Время от времени даже полезно проигрывать, – с оптимизмом заявил он. – Постоянные победы притупляют рассудок.
– А секачи Зодиара вправили тебе мозги? – хмуро поинтересовалась Лора.
– Вправлять их вроде не требовалось, но вот подстегнуть…
– И что надумал в таком разе?
Лица остальных тоже повернулись к нему, глядя с ожиданием. Тоже, нашли «гиганта мысли»!..
Светлан покорно вздохнул.
– Прошлой ночью я смог углубиться в себя, – сообщил он, – и обнаружил там шматок, завязанный на Канал… э-э… уголок начинающего чародея. Как вы знаете или догадываетесь, Канал – это не просто дыра меж мирами, а весьма сложное магическое образование, вдобавок автономное. Этакий искусственный демон, наделённый громадной мощью и зачатками интеллекта… впрочем, уже не зачатками, насколько я ощущаю его.
– И кто тут над кем властвует? – спросила Лора. – В какую сторону действует ваша связь?
– That depends, – усмехнулся Светлан. – Представьте местного жителя, который угодил в рубку космолёта. Или он справится с управлением, или машина унесёт беднягу в неведомые дали. В первом случае он обретёт мощь, невиданную по здешним меркам. Ну а во втором – сами понимаете…
– Ведь мы используем Канал для переправки людей и грузов, – заметил Артур. – Разве это не управление?
– И обезьяну можно обучить нажимать пару кнопок. Но если кнопок сотни? До сих пор мы задействовали лишь несколько из функций Канала – и то потому, что он дозволял. Демон, как вы знаете, существо труднопрогнозируемое. А вдруг ему наскучит наша возня? Или он вздумает поиграть с нами, наново расставив фигуры? Даже не со зла – из озорства. Ведь дети бывают такими жестокими!
– Фридрих Карлович работает над этим, – напомнил Стрелок.
– И далеко он продвинулся за год? Боюсь, в таких делах научные методы помогают плохо.
– Ладно, сир, мы поняли, – нетерпеливо сказала ведьма. – Лучше скажи, что ты ощущаешь там?
– В смысле, тут? – уточнил Светлан, коснувшись пальцем виска. – О, это занятно – весьма!.. К примеру, некоторые звуки рождают во мне всплеск – особенно сильный, если звучу сам. А отдельные сочетания как бы подхватывают его, вздымая всё выше… Наверно, это сродни заклинаниям – да, Жанночка? И где можно разжиться готовыми блоками?
– Боюсь, наши игрушки тебе не сгодятся, – пробормотала та. – Куда ведьминой ворожбе против настоящего колдовства!
– Ну, может, сойдут за образец? Вслепую-то тыкаться опасней.
– С королевой бы потолковать, – вздохнула Жанна. – Уж она в этих вещах…
– Дальше рассказывай, – подстегнула теперь Лора. – Что ещё чувствуешь?
– Это, – показав растопыренные пальцы, Светлан осторожно пошевелил ими. – Когда нащупываю верную фигуру, через сознание к ладоням будто протягиваются кабели.
– «Через»? – подметила девушка. – Не «от»?
– Именно, – кивнул он. – Энергия идёт из Канала. Но когда фигура строится синхронно с магическим резонансом, потоки делаются мощней.
– Но послушай, дорогой друг, – вступил Артур, – ты говоришь так, будто не имеешь опыта в этих делах. А ведь я помню, сколь лихо ты чародействовал в мире Сирка. Да мы попросту не выбрались бы оттуда, если бы не твой Дар.
– Те Знаки, которым меня обучили в Тартаре, для здешнего мира плохо годятся, – пояснил Светлан. – Там всё пропитано магией – черпай полными горстями. Об экономии не думаешь, потому что любые траты восполняются за минуты, – а стенки хранилища настолько высокие!..
– Ведь и здесь прошлым вечером ты вытворял такое, что под силу лишь немногим чародеям.
– Уж я показал класс, ага, – кисло подтвердил Светлан. – А на исходе ночи едва смог дотащить себя до Валгаллы. Не восстанавливается, понимаешь? Ни за минуты, ни даже за часы. Я слишком поздно это просёк. И это моя вина, что Жанна чуть не надорвалась.
– Ну конечно! – взвилась девушка. – Не много ли берёшь на себя, сир?
– А как же ты думала? По-твоему, я кто: богатырь или хвост свинячий?
– Вопрос, конечно… э-э…
– Трудный, – предложил он.
– Интересный, – ухмыльнулась ведьма.
– Вот Зодиар мне покажет, кто я на самом деле, – пригрозил Светлан. – Богатырь или ни рыба ни мясо… Или и вовсе «неведома зверюшка».
– А хочешь подсказку? – спросила Лора.
– Ещё бы не хотеть!
– Чужая магия ощущается внутри, точно прохладная струя… Так мне говорили, – добавила она. – А ещё я слыхала: можно заимствовать чужие чары, чтоб раскочегарить свои.
– Да? – заинтересовался он. – Это любопытно. Вроде ракетной ступени, что ли?