Сила СУММ
Шрифт:
— Какого черта это было?! — Озадаченно протянул я, пытаясь понять, кого именно видел в свете фар считанные моменты до того мгновения, когда нападающий чуть ли не размазался по бронированной машине. Больше броневик никого протаранить не пытался, да и сигналов тревоги, идущих из рации панических криков или звуков стрельбы не было. Получается, это не спланированная атака, а какая-то досадная случайность? — Оно было похоже на…
— Олень! — Сказал как сплюнул водитель, с гримасой отвращения рассматривая едва видимые капли крови, растекающиеся по лобовому стеклу. И чтобы стереть их придется как-то снять все те металлические пластины, которыми усилили наиболее уязвимую часть грузовичка, чтобы защитить обитателей кабины. — Гребанные рогатые суицидники уже задрали! Непуганые идиоты, которые своей звериной башкой не думают от слова вообще! Вот каким долбоклююем надо быть, чтобы счесть, будто штука, которая минимум в десять раз тебя больше, посягает на территорию, и если её побить, так все самки такому герою точно дадут?!
— Так может олени атакуют и не из-за самок?
— Значит все еще хуже, и у этих дундуков рогатых даже такого оправдания нет!
Измерение, по которому мы сейчас ехали, было относительно хорошо изучено, и относительно безопасно. Этот мир находился то ли в эпохе плейстоцена, то ли где-то рядом. Почти нормальные по меркам Земли животные, разве только куда крупнее наших аналогов, ну и с добавлением некоторой доли экзотики: саблезубые волки, медведи, белки и тигры, мохнатые носороги, хищные стайные курицы-переростки, мамонты, гигантские пауки….Из разумных или как минимум умеющих пользоваться грубыми инструментами коренных обитателей встречались тролли и арии. Правда, и тех и других мы видели редко, даже реже, чем забредших сюда из порталов динозавров или другую фауну чужих миров. Дальние родичи людей, конечно, были бы не против закусить человечком, а лучше бы не одним, однако их куцых умишек хватало, чтобы осознать опасность приближения к целой автоколонне броневиков. И потому утепленные изрядным количеством шерсти гуманоиды при приближении конвоя предпочитали прятаться по своим норам, даже если раньше никаких нор у них и не было. Причем делали они это весьма искусно, видимо благодаря частой практике по спасению от более крупных хищников. Если бы не беспилотники, беспрестанно кружащие в воздухе и имеющие сверху отличный вид на всю округу, мы бы могли их присутствия и вовсе не засечь. Воздух иного мира, проникающий в кабину через многочисленные щели, просто одуряющее пах…Гарью. Если верить воздушным разведчикам, то километрах в двадцати-тридцати от того места, где мы ехали, располагалось впечатляющих размеров болото, полное отборного качественного торфа. И эти залежи по какой-то причине вспыхнули, причем полыхали они явно не первый день, а то и не первую неделю. Дышать, в общем-то, было можно, хотя за прошедшее после Конца Света время люди заметно успели отвыкнуть от дыма заводов, выхлопных труб и прочих источников загрязнения воздуха, однако хотелось уже поскорее покинуть данное измерение, оказавшись посреди почти нетронутой природы Канады.
— Внимание! Приготовиться к прохождению портала! — Скомандовал я в рацию, наблюдая за тем, как переливается всеми цветами радуги пространственный разрыв, ведущий к городку под названием Уайтхорс. В принципе, данная дорога была достаточно наезженной, хорошо изученной и безопасной, так как являлась одним из двух маршрутов, которыми Новокузьминск был связан с остатками старой цивилизации. Однако, наша безумная вселенная слишком любила преподносить разного рода неприятные сюрпризы, а потому стоило проявляться максимальную бдительность каждый раз, когда чего-то могло пойти не так. Мало ли, вдруг Уайтхорс пару дней назад захватили какие-нибудь разумные человекодяные кабачки, состоящие в союзе с помидорами-убийцами…Или просто перед порталом, через который мы ездили, вкопали пару-тройку противотанковых мин, не озаботившись вывесить предупреждающую табличку. — Пускайте паукана!
Грузовик, идущий следом за нами, остановился в паре десятков метров от аномалии, соединившей между собою два разных измерения. По сходням, немедленно опустившимся на землю, неспешно сполз метрового роста деревянный восьмилапый голем, имеющий некоторое сходство с пауком. Только из брюшка разматывалась не тончайшая шелковая нить, а заключенный в изолирующую оболочку толстый кабель, да утыканная глазами голова, смотрящая во все стороны сразу, находилась не на положенном от природы месте, а возвышалась над туловищем, к которому сходились многочисленные конечности. Однако, несмотря на пугающий внешний вид, данный конструкт не нес на себе никакого оружия и был абсолютно безобиден. Единственным его отличием от детской игрушки служила система проводной связи, позволяющая нам видеть то, на что смотрели глаза этого оригинального беспилотника. В паз, вырезанный на торсе волшебной машины сразу за башкой, воткнули белый флаг на длинном древке. Данный отличительный знак давал понять тем, кто мог оказаться с той стороны, что к ним отправилась не боевая машина, а всего лишь разведчик…А то были уже неприятные прецеденты, когда отправленного на разведу магического дрона уничтожали, посчитав угрозой.
— Народ, перекур пять минут, у нас тут проблема! — Внезапно уже почти дошагавший до портала паукан застыл на месте, а из кузова грузовика, откуда и вылез беспилотник, раздался громкий крик главного артефактора всего Новокузьминска и, по совместительству, творца данной машины. А также большинства других големов, ныне стоящих на вооружении нашего города. — Картинки нет, видать опять какие-то контакты отошли!
— Блин, ну сколько можно уже? — Тихонько возмутился водитель машины, откидывая на спинку сиденья. — Второй раз за неделю проблемы с этой фигней многоногой! Не легче сделать дрона на радиоуправлении, как те беспилотники, которыми мы округу осматриваем, чем регулярно со сборкой-разборкой паукана возиться?!
— Не легче, — ответил ему я, открывая дверь, чтобы немного размять ноги изрядно затекшие за время пути. Вообще-то выходить из транспорта лишний раз не рекомендовалось, однако из всего конвоя именно
— О, Семен! — Обдал меня волной мятных ароматов Денис, также вышедший в ночную темноту. Не отвлекаясь от пережевывания жевачки мой коллега подслеповато щурился через толстые очки то на замершего паукана, то на мерцающий в руке планшет. Впрочем, размять ноги решили не мы одни. Из выстроившихся в нечто вроде круга машин вылезло около четырех десятков вооруженных людей, контролирующих периметр и охраняющих главного артефактора Новокузьминска…Жаль только, помощи с починкой беспилотника от них ожидать вряд ли следовало. Большая часть бойцов была представлена кое-как обученными правилам обращения с ружьями иммигрантами. А среди коренных Землян специалисты, способные одновременно разобраться как в электронике, так и в тонкостях построения магических конструкции были наперечет. Мы с Денисом-то город покинули исключительно из-за более-менее свободного владения английским, требовавшегося нам в старом мире и позволяющего нормально общаться с канадцами. — Слушай, поможешь? А то я даже с фонариком болты и разошедшиеся контакты три часа искать буду.
— Помогу, куда деваться, — в четыре руки процесс разборки дрона пошел куда быстрее. Под деревянным корпусом прятались проводки, присоединенные к направленным во все стороны видеокамерам-глазам, несколько стопок из металлических пластин, покрытых гравировкой в виде иероглифов неизвестного алфавита, костяной дом духа, служащего своеобразным «главным компьютером» машины, а также магические аккумуляторы из частей тела некоторых особо сильных монстров, что могли сохранять запасы энергии даже будучи давно мертвыми и тщательно высушенными. По всем законам логики, физики и здравого смысла подобная конструкция работать не могла. Но работала, пусть даже неизвестно, почему. Во всяком случае, выжившие при крушении летучей крепости не знали принципов, по которым функционирует большая часть их техники, включая разнообразные псевдоживые механизмы, которых на борту имелась целая армия…Но делать себе новых помощников из подходящих материалов парочка нелюдей все-таки умела. То ли лидеры данной группировки совсем-совсем не делились фундаментальными знаниями с подчиненными, то ли тупо скопировали чужие технические решения и потому сами не знали, почему надо именно так, и не иначе. — Полезная эта штука — големы, пусть даже возни с ними иной раз бывает выше крыши…
— Это да. Тот день, когда на нас напала небесная твердыня Хирт, следует обвести в рамочку и сделать красным днем календаря, поскольку это определенно лучшее, что случилось с Новокузьминском за все время после Конца Света… — Денис в очередной раз доказал, что он по праву является лучшим артефактором нашего города, поскольку умудрялся одновременно делать сразу три дела. Жевать жевачку, поддерживать беседу и настраивать работу камер шагающего беспилотника, что передавали свое изображение сидящему внутри духу. А уж он-то и взаимодействовал с прибором управления в виде электронного планшета, непонятно как умудряясь преобразовывать сигналы сложнейших вычислительных систем…Впрочем, коллеги этой сущности по нелегкому делу обитания в големах вообще использовали глаза животных или людей в зачарованных баночках или линзы, которым мистическими методами придали способность видеть, забрав её у какой-нибудь жертвы. — Пусть простят меня погибшие и стукнут по лицу их родичи, но те небольшие потери определенно с лихвой были компенсированы теми трофеями и пленниками, которых мы получили в тот день. Только благодаря их методам алхимических преобразований мы сумели создать нечто похожее на полноценную промышленность и можем относительно свободно изменять характеристики имеющихся материалов в любую желаемую сторону.
— А как же рецепты, которые были взяты из книг дореволюционных мистиков? — Нахмурился я, проверяя качество контакта кости, внутри которой сидел дух с магическим аккумулятором. — Те ритуалы, которыми мы теперь укрепляем одежду и металлические детали, они ведь тоже на алхимии основаны! Ты думаешь, мы бы не сумели сделать магический беспилотник, пользуясь только ими?
— Возможно бы и сумели. Лет так через десять-пятнадцать напряженных исследований. В той брошюре по мелким фокусам и бытовой магии были лишь готовые рецепты без объяснения, что, как, зачем и почему. Шаг вправо или шаг влево от приведенной схемы грозил непредсказуемыми последствиями, и хотя мы все равно экспериментировали изо всех сил, но делали это методом тыка и на один хотя бы удовлетворительный результат приходилось по меньше мере сотня полных провалов! — Наконец-то удовлетворенный результатами своей работы, Денис закончил проверять соединение проводов с видеокамерами, надерганными из мобильных телефонов, и удовлетворенно кивнул. На планшете, который был зажат у него подмышкой, крупным планом были видны мы, снятые сразу с нескольких ракурсов. Передача сигнала на разного рода управляющие устройства была не так удобна, как мысленное управление, но зато позволяла следить за окружающим миром и снижала риски, если какой-нибудь опытный колдун по этой струне чарами долбанет, желая добраться до хозяина марионетки. — Сейчас же мы понимаем общие принципы происходящих процессов, позволяющих наделять одни предметы качествами других. Их сутью, так сказать!