Сила трёх камней
Шрифт:
– Да, – согласилась Инга с разумностью вывода и, чтобы это не приняли за предложение взвалить чужие тяготы на свои плечи, быстро добавила: – Может, какой-нибудь волшебник сумеет это сделать? Наверняка найти давно утерянные камни и тем более принести их назад будет непросто.
– Никто из волшебников Вечного леса теперь не минует и Фаллаборга, – тяжело вздохнул Элиглуз. – Если кто-то развоплотится и отправится в путь в виде духа, он сможет разыскать камни, но не сумеет коснуться их и забрать с собой. А в материальной форме любого
– Но ведь среди вас есть те, кто похож на людей, – не сдавалась Инга. – И даже люди.
– Люди и маги смертны. Стоит им выйти за пределы леса, и время тут же настигнет их. Поскольку почти все смертные жители леса пришли сюда очень давно, за его чертой они тут же станут бессильными древними стариками или вообще рассыпятся в прах.
Снова повисла гнетущая тишина. Инга упрямо нахмурилась, твёрдо решив не заговаривать первой, но чародеи тоже терпеливо молчали.
– Вы полагаете, я могу это сделать? – всё-таки не выдержала она.
– Так гласит пророчество, – торжественно объявила Айнара и тут же добавила уже без всякого пафоса: – Это наша единственная надежда. Ты – человек, и не будешь вызывать никаких подозрений.
– Тот, кто решится на это отважное предприятие, может рассчитывать на любую награду, – внушительно произнёс король, надеясь перетянуть чашу весов на свою сторону. – Золото, которое одинаково ценится во всех мирах, замок в любом уголке Милливорда или бесконечная жизнь в Вечном лесу…
Инга обречённо вздохнула. Надежда, что волшебники смирятся с отказом и спокойно отпустят её домой, таяла с каждой секундой. Несмотря на все уверения, предоставлять ей право выбора явно никто не собирался.
– Мне нужно подумать, – выдавила она, решив, что потянуть время – это лучшее, что сейчас можно сделать.
– О, конечно! – воскликнул король с таким облегчением, будто она уже согласилась на все безумства.
– Ты, наверное, устала с дороги, – так же радостно захлопотала Айнара. – Хочешь как следует выспаться. Я постелю тебе в лучшей комнате, а завтра обсудим все наши планы!
Покорно кивнув, Инга побрела за излучающей радушие хозяйкой, втайне надеясь, что к утру будет уже далеко отсюда.
Глава 5
К её удивлению, в казавшемся не слишком большим лесном домике оказалось множество комнат. Сначала Инга с любопытством оглядывалась по сторонам, стараясь заметить, что скрывается за многочисленными полуприкрытыми дверями. Однако вскоре все мысли сосредоточились только на том, как бы не отстать от хозяйки – Инге вдруг показалось, что одна она не скоро выберется из этих коридоров.
Наконец они пришли в уютную спальню, поразительно напомнившую Инге её собственную. Только здесь места было побольше, в углу возвышался растопленный камин, а за кроватью спрятался изящный столик из тёмного дерева, на котором теснилось несколько мисочек и чашек, закрытых серебряными крышечками.
– Может
– Значит, это иллюзия? – разочарованно протянула Инга, уже успевшая обрадоваться предложенному меню.
– О, нет! – засмеялась магичка. – Кое-что он создаёт по-настоящему.
Оставшись в одиночестве, Инга нерешительно обошла комнату, бесцельно ощупывая попадающиеся под руку вещи, наконец приблизилась к двери, невольно оглядываясь и притворяясь, что делает это ненамеренно, нажала на ручку. Дверь не поддавалась. Уже не скрываясь, она метнулась к окну и подёргала раму. Та тоже оказалась надёжно запертой.
– Гостеприимство по-милливордски, – с нервной усмешкой пробормотала Инга, останавливаясь посреди спальни и снова оглядывая стены в надежде, что не заметила какую-нибудь тайную дверцу.
Ещё никогда она не чувствовала себя такой одинокой, усталой и совершенно несчастной. Всё это должно было случиться с кем-нибудь другим. Есть же на свете люди, которые мечтают о приключениях. Которые среди всех этих странных существ, магии и опасностей оказались бы в своей тарелке.
Так почему здесь находится именно она? Она, которая даже в детстве не думала ни о чём подобном! Которая всегда стремилась к однообразному удобному распорядку, спокойным привычным будням, а если и хотела чего-то от других, то только одного – чтобы её оставили в покое.
Хотя сейчас она была бы рада с кем-нибудь поговорить. Только чтобы от неё не требовали героического исполнения какого-то пророчества. Инга вдруг вспомнила, что давно не слышала голос Экатан. Неожиданно для себя она испугалась. Почему-то мысль о том, что коварная ведьма исчезла навсегда, только усугубила тоску.
«Эй, ты здесь?» – мысленно позвала Инга, не решаясь заговорить вслух.
– Здесь, здесь. Где мне ещё быть?
«И чего молчишь?»
– Думаю.
«Ты помнишь, что мне обещала?»
– Помню, – неохотно признала колдунья.
«Мы можем отсюда сбежать?»
– Не знаю. Я бы смогла, но вряд ли у меня получится колдовать в твоём теле. А твоих способностей не хватит. Хотя это не важно.
«Как это не важно?!»
– Ты точно не хочешь остаться?
Инга даже поперхнулась от неожиданности.
«Что?! Я бы не захотела остаться, даже если бы мне предложили просто присмотреть здесь избушку и заняться выращиванием огородов! И уж точно я не хочу рисковать жизнью, решая чьи-то проблемы!»