Сила земли

Кор Саша

– Ты не говорил о чем-то подобном…

– Это поручение личного характера, – еще более честным голосом пояснил Бьякуя.

– А кто же, в таком случае, выполняет мою просьбу?

– Хаями, – без запинки ответил Бьякуя, и в ту же секунду, если не мгновением раньше, Хаями тоже отозвался:

– Я!

Это выглядело очень убедительно. Похоже, командир поверил. Во всяком случае, закрыл эту тему.

После собрания два капитана, ловко уклонившись от вечного любопытства Сайто, отправились обсудить положение. Бьякуя сказал:

– Сперва мы должны убедиться. Идем к Вратам

миров.

Хаями согласился с ним. Хотя не вполне представлял, как можно составить вопрос, не вызвав подозрений. «Тут мой лейтенант случайно не ушел в Мир живых?» В то время как выйти он мог только с приказом капитана. Но Бьякуя выкрутился. Напустив на себя самый равнодушный вид, он небрежно спросил дежурных инженеров:

– Абарай когда ушел, еще ночью?

Те заглянули в записи и ответили: да, ночью, сразу после полуночи.

– Вот неугомонный, – прокомментировал Бьякуя. – Я думал, он дождется утра. Впрочем, неважно.

Он уже повернулся было, чтоб уходить, но вдруг спохватился:

– Да, отдайте мне приказ, по которому он вышел.

Инженеры удивились, – необычная просьба, – но, порывшись в папках, нашли приказ и отдали капитану. Кучики равнодушно поблагодарил, и капитаны ушли.

Едва отойдя за угол, оба остановились и уткнулись носом в бумагу.

– Вроде, твоя подпись, – с сомнением сказал Хаями.

– Как будто моя, – с еще большим сомнением отозвался Бьякуя. Он разглядывал подпись и так, и эдак, пытаясь обнаружить следы подделки, но все выглядело достоверно.

– Но приказ не я составлял, – сказал Кучики наконец. – Похоже, Ренджи. Как же он ухитрился мне его подсунуть?

– Ты вчера подписывал какие-нибудь бумаги?

– Я вчера подписал гору бумаг, – недовольно ответил Бьякуя. – Он все продумал. А я еще решил, что он с незапамятных времен копил эту кипу и только воспользовался случаем, чтобы вытащить ее на свет. Прохвост. Ведь умеет составлять бумаги, когда захочет.

– И что теперь делать? – Озадаченно уставился на него Хаями.

– Моему терпению есть предел, – ледяным тоном сказал Кучики. – В этот раз он действительно серьезно меня подставил. Выгоню его, как только вернется. И не стану слушать никаких объяснений.

Хаями, нисколько не убежденный его вспышкой, улыбался.

– Ты говоришь это каждый раз. А потом все равно прощаешь. Признайся уж хотя бы себе, что Ренджи твой друг.

– Он мой лейтенант, – упрямо возразил Бьякуя.

– И друг, – с тем же упрямством повторил Хаями. – Просто смирись с тем, что ты без него уже не сможешь. И вот сейчас сорвешься его выручать.

– Нет. В этот раз ты не прав. Подумай сам: как я все это смогу объяснить Кьораку?

Хаями только вздохнул.

***

Рукия и Ренджи пробегали по городу всю ночь, и казалось, конца этому не будет. Смешно: что может быть проще, чем обнаружить арранкара? Но он как будто затаился. К тому же, приходилось прятаться от снующих здесь же разведчиков; Абараю не хотелось с ними объясняться. Впрочем, разведчики шарили по городу, кажется, без особого энтузиазма. Им вовсе не улыбалось встретиться с арранкаром, и это оставляло лейтенантам шанс.

Сперва Ренджи втайне

надеялся вернуться еще до утра. Тогда его выходку либо вовсе не заметили бы, либо заметил только капитан. Тот, конечно, сказал бы много гневных слов на тему самодеятельности, но наверняка простил бы, как всегда был склонен прощать лейтенанту проступки, не получившие огласки. Когда наступило утро, стало ясно, что с этой мыслью придется распрощаться. Абараю придется получить по полной программе, и теперь он думал только о том, как бы сделать вид, что Рукии с ним не было. Лишь бы Хаями не поднял панику из-за исчезновения лейтенанта. Тогда для нее еще все может обойтись. О себе Ренджи пока предпочел забыть.

Реяцу появилась внезапно. Удивительно, как он смог так тщательно затаиться. Только что ничего не было, и лейтенанты расслабленно перепархивали с крыши на крышу, и вдруг мощная вспышка духовного давления. Впрочем, нет, не такая уж и мощная, если по совести. Хоакин выскочил откуда-то снизу и, сжав кулаки, сразу бросился на синигами. Рукия и Ренджи молниеносно кинулись в разные стороны.

Арранкар на миг замешкался, переводя взгляд с одного на другую, и Ренджи успел крикнуть:

– Эй, Хоакин! Спятил, что ли? Это же я, Абарай!

Эффекта это не возымело. Арранкар только бросился в его сторону.

Дело выходило тухлое. Хоакин явно намеревался сражаться всерьез, и он, конечно, был много сильнее двух лейтенантов, Ренджи же пришел отнюдь не убивать, а спасать арранкара. Свой план действий он, сказать по совести, продумал не до конца и теперь не знал, как ему быть в этой ситуации, хотя мысль о таком развитии событий уже высказывалась. Так что он просто метнулся в сторону, едва увернувшись от удара кулаком.

– Ренджи! – Рукия прыгнула в ту же сторону и теперь оказалась на параллельном курсе. – Тебя чему Хаями учил? Даже своего капитана можешь вырубить! Бей его!

Но арранкар уже снова налетел на них, и Ренджи едва успел толкнуть Рукию в плечо, чтобы она не попала под удар. Сам же схлопотал под дых и обрушился на тротуар.

– Танцуй, Содэ но Широюки! – Поспешно скомандовала Рукия.

Хоакин уже почти настиг Абарая, когда его сковал ледяной гребень. Арранкар раздраженно дернул плечом, посыпалась ледяная крошка. Ренджи молниеносно вывернулся из обломков асфальта и метнулся вверх.

– Он слишком быстрый для меня! – Заорал он Рукии.

– Я отвлеку, – предложила та.

Дальше обсуждать стратегию было некогда. Хоакин уже разделался с атакой и нападал сам. Рукия запустила хадо, одновременно отскакивая назад. Казалось, что арранкар нападал на того, кто привлек его внимание, особенно не рассуждая. Месси и в самом деле метнулся за ней, вынуждая отступать.

Ренджи попытался собраться. В самом деле, он знал достаточно приемов, позволяющих оглушить сильного врага без особого вреда для него. Против капитана Кучики ему случалось их применять. Теперь нужно было применить против еще более сильного и быстрого противника. Достаточно ли того, что он отвлекся на Рукию? Но времени рассуждать уже не оставалось. Девчонка продержится против него пару секунд, и то если повезет. Значит…