Силикус
Шрифт:
Когда вековая пыль, наконец, стала оседать, сквозь завесу проступили очертания твердыни, по центру гигантского, раскинувшегося на сотни лиг вокруг кратера - таких дыр в земной коре свет еще не видывал! Но всё же целая и невредимая гора Рагоспайн возвышалась над морем черноты, являя собой символ нерушимой воли. Силикус, ощутив, как вновь дрожит земля, не сразу понял, что это всего лишь зубы Огимона, в бессильной ярости скрежещут друг о друга.
– Увы, друг мой, - улыбнулся Силикус.
– Сдаётся мне, ты проиграл... Но не расстраивайся. Гора Рагоспайн когда-нибудь рухнет, ибо ничто не вечно. Просто не сегодня, и не твоими стараниями. Позволь зачитать тебе следующие строки, которые, быть может, хоть
Ничто не вечно под луной,
А то, что вечно - лишь фантом.
Повязан мир одной судьбой,
Уснуть однажды вечным сном...
V
Покинув Подгорный Предел, Силикус отправился на юг, всё больше отдаляясь от Красных Гор. Теперь, ближайшие пятьсот, а то и тысячу лет, в Ульдерхарнд его вряд ли пригласят, впрочем, плут не особо переживал по этому поводу. За спиной весело болтался Меч Грома Тондардун, тяжесть Крушителя Гор - молота Цурвлага оттягивала пояс, а потому юного бога переполняло невероятно возвышенное настроение. Следующий подвиг он порешил совершить в тайных лесах Улатанара, что находились где-то в Срединных землях неподалёку от Очага Жизни, и вход в который был хорошо упрятан от чужих глаз. В Стольмгане говаривали, что у тамошних нимф, именуемых дриадами, имелся один чудесатый цветок, который мог наделить бессмертием любого, кто вдохнёт его дивный аромат. Правда, также говаривали, что те леса ревностно охранялись страшными безымянными существами, способны изничтожить любого, кто дерзнёт встать на их пути, а потому Силикус заранее предполагал, что испытание будет нелёгким. Так чем же не Великий Подвиг? Лишь через несколько дней после завершения спора плута и титана, Силикуса, наконец, нагнала Сестрица Тень. К тому времени бог уже был на полпути к лесам поющих нимф.
– Долго же ты шла, - беззлобно бросил он.
– Сильно тебе досталось?
Тень бросила на него яростный взгляд и нервно тряхнула волосами.
– Ладно, прошу прощения, - виновато улыбнулся плут.
– Понимаю, каких усилий тебе стоило выдержать все три удара. Не многие из богов смогли бы выстоять против мощи Огимона и Цурвлага! Я смело заявляю, что горжусь тобой, сестричка. Ты была воистину великолепна! Правда теперь, твоя сила пугает даже меня...
Взгляд Тени слегка потеплел, но остался настороженным. Силикус, опрометчиво осознав, какому риску он подвергал Тень, когда просил её превратиться в гору, по которой пускай и бессильно, но очень страшно лупил молотом титан, на время притих. В благодарность за помощь, без которой плут ни за что бы не выиграл спор, весь оставшийся путь до Улатанара он позволил сестре идти рядом и быть самой собой. Тень любила свободу, и вскоре оттаяла, чем плут тут же и воспользовался, как только они оказались на границе запретных лесов.
– Ладно, погуляли и хватит. Давай уже, шмыгай на место, - приказал бог.
– Мы почти на месте.
Сестрица смерила брата пристальным взглядом. Вновь его посетило чувство, что она, распробовав вкус свободы, взбунтует и больше никогда не вернётся ему во служение, но это чувство прошло так же быстро, как дождь в середине лета. Беззвучно вздохнув, Тень ударилась о землю и нырнула под ноги хозяина.
Вскоре Силикус понял, что где-то свернул на в ту сторону, потому как вместо Очага Жизни мира смертных, он увидел морское побережье и одинокий дом неподалёку от воды. Затем, плут разглядел и хозяина домика - простого человека. Лысый, весь в морщинах, седобородый и худой словно скелет рыбак, одетый в тряпичную, засаленную мешковину поверх выгоревшей на солнце бронзовой кожи, своими жилистыми руками вытаскивал на берег деревянное корыто со скудным, еще трепыхающимся на дне уловом.
– Приветствую тебя, друг!
–
– Не подскажешь, в каких краях я оказался?
Рыбак аж подскочил, в страхе обернулся, затем схватился за весло и прижав его к груди, выпалил:
– Кто такой? Не подходи! Не то как врежу - мало не покажется!
– Нисколько в этом не сомневаюсь, - тепло улыбнулся бог, показывая пустые руки.
– Но, как видишь, у меня нет оружия, да и надобность в твоём скромном добре тоже отсутствует.
– Ты откуда взялся, чудак?
– подозрительно буркнул старик.
– С неба что ль свалился?
– Почти. Я ехал через здешние леса, с караваном, где на нас напали разбойники. Всех поубивали, один лишь я сбежал.
– Сбежал говоришь? Видать так быстро бежал, что аж одёжку чистую прихватить успел!
Силикус осмотрел свои руки в тончайших перчатках из драконьей кожи; тёмно-серый, расшитый звёздным бисером кафтан, коего не погнушался бы носить и король; высокие сапоги, на которых не было и пятнышка грязи. Костюм, избранный специально для очарования дриад, выдавал его, а потому плут не стал отнекиваться.
– Вижу, тебя не проведёшь, человек. Я - Бог Плутовства и Тени. Скажи мне, есть ли в этих землях мои почитатели?
– Бог?
– фыркнул в ответ рыбак.
– Ты-то? Ну-ну! А я тогда йельф ушастый!
– Ты хотел сказать, альв? Что-ж!
– Силикус щёлкнул пальцами.
– Вот теперь взаправду на альва похож.
Рыбак, видимо, почуяв неладное, дотронулся до своего уха и, ощутив под пальцами удлинившийся, острый кончик, икнул и выронил весло.
– Ах ты... ты...
– проблеял он севшим голосом.
– Колдун проклятый! Верни как было!
– Коль желаешь.
Щелчок. Уши рыбака вновь стали человеческими. Убедившись, что всё в порядке, старик вновь пугливо подхватил весло.
– Правда бог что ли?
Силикус, разводя руками, опустился в лёгком поклоне.
– А доказать-то делом слова свои могёшь, бог?
– Как мне заставить тебя уверовать в мое божественное начало, человек?
Рыбак опустил весло, поскрёб пятернёй макушку и просветлел.
– А налови-ка мне рыбки! Чтобы на всю деревню хватило.
– Наловить боюсь не смогу, - пожал плечами плут.
– Однако, попросить море поделиться дарами, способен.
Силикус повернулся к воде, вытянул руку, поманил. Море вспенилось, забурлило. Подул яростно ветер. Волны накатывая всё сильнее и выше, бросались на пляж, самоотверженно расшибаясь о берег. Из пены, одна за другой, стала выскакивать рыба: большая, средняя, маленькая, со сверкающей на солнце чешуей, удивлённо раскрывая и закрывая рты, пуча круглые глазищи. Потрясая плавниками, шлёпая хвостами и шевеля жабрами, всё больше и больше рыбы трепыхалось на песке. Когда же на берег выбросилась зубастая акула, а за ней, фонтанируя водой и утробно завывая полез кит, рыбак замахал руками и возопил:
– Хватит! Хватит, верю! Пускай прекратят!
Град из морских обитателей тут же прекратился.
– Чудо-то какое! Уверовал я, еще как уверовал!
– запричитал рыбак, упав на колени и уткнувшись лбом в песок.
Силикус ухмыльнулся и пошёл исправлять вызванный его же руками, слепой, и совершенно никчёмный фанатизм. К вечеру, они сидели у костерка, над которым, подвешенный за треногу, булькал закопчённый от времени котелок с рыбным наваром. Подкинутые в котелок коренья и травы лишь усиливали дивный аромат. Силикус долго еще не мог поверить, что еда смертных может оказаться не хуже пищи богов, если приготовлена с любовью. Позже, когда их ложки заскребли по днищу котелка, а животы оказались раздуты приятным теплом, они разлеглись на мягком песке, закинув руки за головы и уставившись на усыпанное белыми звёздами, тёмное небо.