Сильнее «божественного ветра». Эсминцы США: война на Тихом океане
Шрифт:
«Мэннерт Л. Абель» был назван в честь командира подводной лодки, который погиб на Алеутских островах. Он был важным звеном в цепи дозоров вокруг Окинавы. Его гибель снова подчеркнула уязвимость эсминцев для смерти с небес, которая принимает обличье пилота-самоубийцы или человека-бомбы. Когда погиб «Абель», командование флота уже ясно поняло, что попадание такого чудовища означает почти верную гибель для небронированного эсминца.
Гибель эсминца «Прингл»
16 апреля стало еще одним кошмарным днем для «Флота, который пришел, чтобы остаться». В этот день пилот-самоубийца повредил авианосец «Интрепид». Эсминец «МакДермотт», прикрывавший авианосец, был тяжело поврежден американским зенитным
«Прингл» (капитан-лейтенант Дж. Л. Келли) находился на дозорной позиции № 14 вместе с эсминцем-минным заградителем «Хобсон» и 2 десантными судами. Примерно в 09.00 на экране радара появилась отметка воздушной цели, наблюдатели увидели «бандита» буквально в следующую секунду. Это был истребитель «Зеро». Когда самолет вошел в пологое пике, орудия «Прингла» преградили ему дорогу стальной завесой. Но «Зеро» внезапно дернулся в сторону, перевернулся через отстреленное крыло и нырнул в море, подняв высокий столб брызг. Один камикадзэ готов!
Через 10 минут на горизонте показались 3 «Вэла». Скользя над водой, они начали кружить около эсминца, то сокращая, то увеличивая дистанцию. Таким образом они пытались помешать зенитчикам вести прицельный огонь.
Хотя такие беспорядочные маневры действительно сбивали наводку, все-таки артиллеристы «Прингла» сумели себя показать. Один из «Вэлов» врезался в столб воды, понятый снарядом, и разбился.
Но другой «Вэл» прорвался. Перевернувшись через крыло, камикадзэ вошел в пике и обрушился на корабль со скоростью кометы. Стоявший на мостике капитан-лейтенант Келли отчаянно пытался повернуть корабль, но эсминец просто не успел это сделать. Раздались скрежет и грохот, когда самолет попал в надстройку позади первой трубы. Его бомбы пробили палубу и взорвались внутри корпуса. Этот взрыв снес обе дымовые трубы, разрушил надстройку от штурманской рубки до орудия № 3, разворотил внутренние помещения и погнул киль.
Машины тут же встали, и «Прингл» оказался парализованным. Затем его изуродованный корпус разломился пополам, и море хлынуло в машинные отделения. Матросы и офицеры, перепачканные нефтью, машинным маслом и кровью, пытались выбраться из тонущих обломков и спрыгнуть в воду. Море быстро проглотило и носовую, и кормовую части корпуса. Через 5 минут после удара камикадзэ «Прингла» уже не было.
Эсминец-минзаг «Хобсон» и 2 десантных судна, которые находились вместе с «Принглом» на дозорной позиции, отважно бросились спасать остатки экипажа. К полудню было подобрано большинство из 258 уцелевших моряков. Почти половина из них получила болезненные ожоги, раны и ушибы. Однако они могли считать себя везунчиками, ведь 62 их товарища погибли.
«Буш», «Колхаун», «Мэннерт Л. Абель» и теперь «Прингл» — 4 эсминца были потоплены атаками камикадзэ у Окинавы менее чем за 3 недели. Еще около 30 эсминцев и эскортных миноносцев получили повреждения от дуновений языческого «Божественного ветра». Дистанционных взрывателей было мало. Истребительное прикрытие из 2 самолетов оказалось слишком слабым. Два эсминца на одной позиции явно нуждались в подкреплении.
После гибели «Прингла» адмирал Спрюэнс сообщил адмиралу Нимицу:
«Умение и эффективность вражеских пилотов-самоубийц, а также количество потопленных и поврежденных кораблей таковы, что для предотвращения следующих атак следует использовать все имеющиеся средства. Рекомендую наносить удары по аэродромам Кюсю и Формозы всеми имеющимися самолетами, включая XII Воздушную Армию».
Нимиц
В мае от порывов «Божественного ветра» стало горячее, чем в аду. К лежащим на дне «Бушу», «Колхауну», «Абелю» и «Принглу» присоединились новые корабли.
Гибель эсминца «Литтл»
Битва за Окинаву в мае продолжалась с неослабевающим напряжением, и все надежды на быстрое окончание операции «Айсберг» исчезли. Они исчезли в грохоте взрывов снарядов и бомб на «Линии Сюри». Они исчезли в прибрежных водах, которые были покрыты нефтью и обломками, где эсминцы отчаянно сражались с безумной смертью, спускающейся с небес.
Плохая погода могла приковать Корпус специальных атак к земле на день-другой, что давало возможность измученным морякам хоть ненадолго перевести дух. Но как только в грозовых тучах появлялись разрывы, как только прекращался ливень, с неба обрушивался очередной опаляющий порыв «Божественного ветра». Май не принес отдыха экипажам эсминцев у Окинавы. Тревоги следовали одна за другой. Наблюдатели, операторы радаров, весь личный состав с напряжением ждали очередного налета или внезапной атаки. И если такая атака откладывалась, можно было благодарить бога за неслыханную милость. Но спустя некоторое время камикадзэ обязательно появлялись опять.
В начале вечера 3 мая они добрались до эсминца «Литтл» (капитан 2 ранга М. Холл). Эсминец находился на позиции радиолокационного дозора вместе с новым минным заградителем «Аарон Уорд» и 4 десантными баржами — 1 LSM и 3 LCS. Такая группа десантных кораблей, приданная дозорному эсминцу, называлась «пажами». Вот только они могли нести либо мантию, либо погребальный покров. Типичный юмор моряков, прошедших горнило боев у Окинавы.
Но в тот день экипажу «Литтла» потребовался весь юмор, какой они только могли наскрести. В 14.15 на экране радара появились первые зловещие отметки. По УКВ было передано предупреждение, заработал БИЦ. Артиллеристы надели шлемы и приникли в прицелам, положив руку на спуск. Весь экипаж напряженно ждал, стиснув зубы.
«Идут!»
Нарастающий рев моторов — и группа японских самолетов показалась в небе. Смерть приближалась к кораблю. Гарпии неслись над морем.
В 18.43 они обрушились на дозорный эсминец.
Приведем выдержки из рапорта «Литтла»: «Один вошел в вертикальное пике, один атаковал на бреющем, один атаковал с планирования. Такое взаимодействие было просто невозможным, однако они это сделали».
Артиллеристы «Литтла» сумели сбить 2 самолета, но 4 остальных врезались в эсминец. Подобно разрядам молний, они ударяли один за другим. Надстройки были разворочены, корпус пробит, машины разрушены. Взрывы превратились в извержение небольшого вулкана — все 4 попадания имели место в течение 2 минут: с 18.43 до 18.45. После этого огонь и дым охватили изуродованный корабль. Люди исчезали в потоках воды и огня, а те, кому удалось спастись, прыгали за борт.
Подошли «пажи». В 18.55 «Литтл» отправился в могилу, и вместе с ним — 30 человек экипажа. Спасатели быстро подобрали 280 моряков, но 52 из них были ранены. Мало кораблей подвергалось подобным ударам, и редко столько людей снова возвращались в строй, чтобы продолжать сражаться.
Гибель эсминца «Люс»
Следующий день, 4 мая, стал еще одним скверным днем для дозорной линии. Точнее было бы сказать, что он оказался хуже чем обычно, так как каждые 24 часа у Окинавы были полны страха, нервного напряжения и крови.