Симбиоз
Шрифт:
– Чего ты хочешь? – сквозь стиснутые зубы выдавила я. – Что я должна сделать?
В его глазах не было зрачков, зато теснились сразу несколько радужных оболочек. Штук пять-шесть, и все оттенка крови.
– Дом, – низкий бесцветный голос. – Неопределенный срок здесь. Твоя вина.
Когтистая рука потянулась к моей щеке, и лишь по причине невыносимой слабости я не пошевелилась. Длинные холодные пальцы легли мне на щеку, растянулись от виска до самой шеи – будто мертвую рыбину приложили к лицу. Я поежилась и сглотнула вязкую слюну.
– Молодая, – демон словно расстроился.
Хотя
На удивление память моя прояснилась, как только демон прикоснулся ко мне. Все, что казалось сном, обрело очертания: Мерилин с рацией, трансформировавшийся Габриэль, ржавая низкая калитка, камень посреди дороги, поблескивающий на солнце всеми цветами радуги, страшная боль… и Нари. Он тоже был там.
– Молодая, – вновь повторил демон. Рот его скрывался где-то под толщей окутывающего голову кожистого покрова, и видно его не было. Покров еле заметно шевелился, когда он говорил; монотонный голос звучал достаточно четко и будто бы проникал прямо мне в голову. Я успокаивала себя тем, что лучше так, чем безобразный разрез клыкастого Манту. – Четверть земной жизни. Не подходит.
– Мне очень… жаль, – я постоянно оглядывалась на дверь в надежде, что Франциско вернется. – Если бы я могла как-то… отпустить тебя?..
– Твое существование удерживает меня в этом мире, – демон вдруг начал выражаться более развернуто. Его пальцы скользнули ниже, на мою грудную клетку. – Но ты отпустишь. Обязательно отпустишь.
Когда он наконец оторвался от меня, я почувствовала себя еще более разбитой, чем при пробуждении. Еще более ослабевшей – теперь сил не было ни то что на какие-либо действия, даже на переживания.
– Запомни: я не друг тебе, – существо вернулось в прежнее положение, повиснув вверх ногами под потолком. – Однако мы оба можем извлечь выгоду из нашего вынужденного союза.
Я ничего не ответила. Мне казалось диким засыпать в одной комнате с этой двухметровой летучей мышью в чешуе, но глаза закрывались сами собой.
За провалом последовало очередное гадкое пробуждение. Во рту было сухо, голова кружилась. Демон по-прежнему находился в комнате. К счастью, здесь же был и Франциско.
– Пей, – он протянул мне бутылку с водой.
– Что со мной? – еле ворочая языком, выдавила я.
– Организм перестраивается. Скоро пройдет, – и Франциско задумчиво взглянул на потолок.
Вернее, на того, кто под ним висел. Демон с головой завернулся в собственные крылья, выстроив из них подобие кокона, и больше не шевелился.
– Видишь его?
– Вижу.
– Он мог меня коснуться, – пожаловалась я, опустошая бутылку.
– Ты – его симбионт, это естественно.
– А вдруг он… попытается меня убить? Ну, чтобы поскорее вернуться домой?
– Нет, так он навредит и себе. Манту говорил, что человек для них, точно нарост на теле. Его нельзя просто содрать, иначе откроется глубокая рана, которая обернется гибелью для самого демона. Можно только выждать, пока он подсохнет и отвалится – пока симбионт умрет своей смертью.
– Отлично, – вяло порадовалась я и снова ощутила,
– Не уйду.
Новое утро в бежевой коробке. Или день, или вечер. К горлу больше не подкатывала тошнота, карусель перед глазами постепенно замедлялась. Я приподнялась на локтях. Демон висел, загораживая собой дверь, похожий на огромную черную сосульку. Растрепанный Франциско дремал на соседней подушке. Он вообще и ел, и спал не меньше, чем обыкновенный человек, но объяснял это привычкой, а не жизненной необходимостью.
Я не без труда приоткрыла горизонтальные жалюзи. Мгновенно зажмурилась: с непривычки свет показался слишком резким. Мы находились на каком-то высоком этаже, а вокруг простирались стеклянные небоскребы. Несколько раз обведя бездумным взором незнакомую улицу, я отвернулась от окна и тотчас вскрикнула: в комнате неожиданно возник Манту. Его клыкастая морда с раздвоенным черепом по-прежнему вызывала у меня неконтролируемый ужас.
– Девочке не повезло, – не обращая внимания на мой кратковременный испуг, промолвил он. – Ты даже не поздороваешься?
Так как глаз у него не было, я не сразу поняла, кому адресован этот вопрос. И послушно пролепетала.
– Добрый день.
– Он не с тобой, – зевнул Франциско, пробудившийся от моего крика. – Как его зовут, Манту?
– Аббадража Добкронат Онто. Аббадон, проще говоря.
– Тройное имя. Получается, он выше тебя в иерархии?
Ответить Манту не успел: демон под потолком резко распахнул свой кокон и издал приглушенный гортанный звук – нечто между рычанием и шипением. Я подтянула одеяло к подбородку. Франциско, напротив, посмотрел с любопытством.
– Не смей фамильярничать со мной, Мантрэссапа Унту. Вижу, тебе нравится находиться среди людей, раз ты откликаешься по первому их зову. По возвращении в Инкхигхаим я обязательно подниму вопрос, не сослать ли тебя сюда навечно.
– Снова ты ерепенишься почем зря, – расслабленно фыркнул Манту. – Сам знаешь, что никто меня не сошлет.
Чем дольше они беседовали, тем яснее я видела, что демон Франциско очень похож на него: оборотами речи, интонациями, даже некоторыми телодвижениями. Оба часто использовали «отмахивающийся» жест ладонью и предпочитали парировать угрозы насмешками, а будь у Манту карманы, он обязательно прятал бы в них руки-лапы.
– Неудивительно, – услышала я от Франциско, поделившись с ним своим маленьким открытием. – Когда демон касается тебя в первый раз, он прочитывает все твои мысли, видит твое прошлое и несколько возможных ответвлений будущего. Он заново учит человеческую речь именно по твоему словарному запасу.
– Почему «заново»?
– Потому что многие демоны уже попадали сюда, но очень давно. В Инкхигхаиме же они практически не разговаривают, там в ходу телепатия. Вот и забывают.
Я покосилась на Аббадона и Манту. Они безмолвно застыли друг напротив друга, причем первый, как обычно, ногами вверх, – огромные крылатые статуи, устрашающие и величественные. Казалось, именно телепатией они сейчас и занимаются.